终于到了传说中请安的日子，三月十五。曼烟已做足了功课，让伍嬷嬷将府里的主子及人物关系整个梳理了一遍。伍嬷嬷知无不言，说了她们各自的性情喜好，曼烟记了笔记又烧毁。她至少能将听过的人名都拼凑出大概的样子了。
曼烟到的最早。松鹤堂正厅东边的屋子已经摆了六把太师椅，上面放了青缎面团花的坐蓐。她坐到老太君左脚边的杌子处，目不转睛地盯着门口。
第一个进来的是个娇怯瘦弱的年轻美人，牵着个三四岁的小儿，身后跟了一个丫鬟。一进来，妇人就垂首低腰地施了个礼，“给老太君请安。”莺声婉转，很是动听。她抬起头时略显惊慌，再度躬了下身子，“三小姐安。”
垂髫小儿跪到蒲团上，声音郎朗，“孙儿给祖母请安，给三姐请安。”
显然，这是胡姨娘和九少爷。起身后，她们俩直接站到椅子后边，似在等人。曼烟亲密地看着这个庶弟，“一会去姐姐那玩可好？”
小儿郎一脸兴奋，却回过头看了看姨娘，然后低下头默不做声。
这时二房三房的人接踵而至。王氏走在最前头，身后跟着八小姐傅曼幽、五小姐傅曼纾，还有两个丫鬟两个婆子，一行人声势浩荡。她手里的帕子一扬，一只红色的绣花鞋预先迈过门槛。老太君看见那刺眼的红色，顿时有些不喜。再进来的是三夫人孟氏、六小姐傅曼华、七小姐傅曼娴、二房贺姨娘、三房白姨娘。因傅家子嗣不盛，姨娘都为傅家生下了后代，便也准了初一十五到松鹤堂请安。
王氏毫不知晓老夫人的心情，问完安便坐到左首第一张椅子上。其他人问安后又分别见礼，花了半柱香的时间，方才全部就座。曼烟注意到胡姨娘看起来极其不安，她右手搭在九少爷肩膀处，手指无意识地撕抓九少爷的衣服。屋里这么多人，她在害怕什么。
王氏笑嘻嘻地张了嘴。“我先给烟儿陪个不是。那两个小丫头的卖身契还真在祝妈妈那，之前本来是拨给雨霖轩的，胡姨娘不肯要，大嫂那里刚好缺人就放到了合欢苑。”
曼烟心中冷笑，这是到处塞人呢，“雨霖轩”塞不进去就丢到“合欢苑”。不过这个胡姨娘倒是不做表面功夫。
“烟儿，听说你这些天病了，如今可好全了？婶婶真是担心极了。”
众人都将目光移到曼烟身上，她只好收回落在胡氏处的视线。不骄不躁地回答，“多谢二婶关心，烟儿好的差不多了。”
“到底是什么病啊？”王氏的视线故意落在曼烟的喉咙处，那里还有一道明显比边上皮肤暗些的月牙状伤疤。
曼烟但笑不语。老太君跟着叹了口气，“卓氏的七七不是还没过？她娘舍不得她，在她脖子上摸了一下。下个月初一我打算让烟儿去寒山寺还愿，府里之前做过道场了，你们就在园子的十字路口烧点纸钱吧。”
王氏的脸一下青了小半边，两只手拼命拧绞住帕子。老太君这话谁也反驳不了，她知道是上吊又如何，也不好说出来。
曼烟心里不厚道地暗笑。忽然，六岁的傅曼幽甜甜糯糯地开口道，“祖母，我可以像三姐姐那样坐到您身边吗？”还没等老太君答应，她就扑腾着坐到曼烟的对面，一脸胜利的笑容。曼烟很是无语，一个小孩子而已。
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