说起安平侯府，那京兆府茶楼说书的说上几天几夜也说不完。时光要是倒回三十年前，满京城人都知道老安平侯那是出了名的宠妾灭妻，当时御史台的官员连着上本弹劾，因此丢了侯爵爵位，降级成了安平伯。这位老侯爷是个老油条的混不吝，年少时就不学无术，成天斗鸡遛鸟逛花楼，却是独子单传，侯府的爵位只能给他。后来娶了书香门第的南阳冯家姑娘为妻，成亲没半年就纳了“天香楼”的头牌清倌常娇为妾，耗去不少银子，从此将常姑奶奶锦衣玉食地供着，金屋广厦地养着。凭着老太爷的这番宠爱，常氏硬是打下了安平侯府内院的大半壁江山。生下一子傅仲德一女傅宛，后来傅仲德娶妻王氏纳了贺氏，那王氏是个好生养的，下有一子二女，贺氏身下亦得一女，这位厉害的常姨奶奶可谓儿孙满堂。若不是因为出身太差，谋个平妻的位分不在话下。
冯老太太却是终生只得一子，傅沐恩，字浩彦，先前伯府的嫡长子。直到后来这唯一的儿子在云州战死，皇上追封了傅沐恩为安平侯，又赏赐了冯氏一个三品的诰命，这才真正袭了爵又升了等。再加上太后娘娘近几年时有传诏，冯老太太方算是手一翻，盖住了安平侯府内宅的另外半边天，人称冯老太君。
虽说是升了等，但是当家的侯爷却不在。荣华富贵无常，君恩毕竟有限，安平侯府终归是金乌西坠挡不住，从傅老太爷掌家时，旧族新贵们早就看不上安平侯府了，更别说后来还有因家风不正而降等的丑事。近些年的姻亲也是从那三四等的门第里寻摸，好在差一些的门第里也有读书人家。冯老太太最是看重性情品行，傅曼烟的亡母卓氏便是幽娴贞静的大家闺秀，三从四德自是不必赘言。
傅曼烟穿来后一直明里暗里做功课，奈何顾忌颇多，对侯府的迁衍终不能一一知晓，只是听着丫鬟说两分又从细节里推敲出两分，对于侯府尚有许多困惑之处。
傅曼烟一觉睡得香甜，铃铛来叫时刚好睡到自然醒。古代的发型她认识有限，便叫木鱼梳了个双平髻。她对着铜镜端详，一个眉清目秀的小姑娘，除了感觉文静一点，看不出什么来。而后挑了一件跟围脖同色的月白色春衫罩上，像朵洁白柔弱的栀子花。确定好出门的行头，她将外衣脱下，让铃铛挂起来。
用完朝食，曼烟让铃铛将屋里的丫鬟都叫过来。五个人都到了。
“从今往后你们都跟着我认字可好？以后还长着，说不定哪天就用上了。”几个丫鬟刷刷刷跪了一排，满脸上写着感恩戴德。
曼烟随即在一张纸上写下五个大字，又给了一人一张纸，“天地君亲师，今天先认这五个，平时在地上都可以写写画画。”接着让她们将屏风挪过来隔开，享受属于自己的空间。
丫鬟们担心吵到主子，在靠近门帘处围成一圈，写写画画，偶尔小声交流。昨天的树枝刚好用上，拂尘一下就得了众人的眼，木鱼铃铛对她亲热了不少。
注意力集中的时候时间就过得快，不知不觉曼烟练完足足一个时辰。她甩着手从屏风后台出来的时候，木鱼睡觉去了，其他人各自忙活，只有铃铛还在那。
申时刚过，曼烟系好围脖扣、披上春衫，携着铃铛拂尘，一行三人悠闲地往松鹤堂去，园子里花香满溢，一路春色宜人。走了一炷香有余的功夫，刚到松鹤堂院门外，一个小丫头就跑进去报传，“老夫人，三小姐来了。”
接着一个大丫头迎了出来，铃铛叫了声“春喜姐姐好。”春喜笑了笑，一下挽住曼烟的小手，亲热极了。“可算来了，老夫人可盼着呢。”
刚迈过门槛，曼烟奔了几步，跪到地毯上，“祖母，孙女不孝，望祖母宽宥。”
“可怜孩子，你有什么错，快过来吧。身子还没好利索，巴巴地过来请什么安？”声音洪亮中有一丝绵软。
曼烟摇晃着跑到老夫人脚底，抬起头方才看清楚，这是个外表极具威严的老妇人。年纪约五十出头，身上披着一件薄冬袄，梳着利落的油头，发髻处只插了一根白玉发簪。眼角嘴角都有了细纹，皮肤稍显松弛，眼皮微微耷拉。只一双眼睛却是格外清明，充满正气。眉头上方似多了一道隐隐的纹路，显得眉骨略微凸起，应是平时常皱眉头所致。她松开红木雕花的椅子扶手，弯腰将傅曼烟搂进怀里。
曼烟心头激荡，从没人这么拥抱过自己。她昂起头，一脸孺慕之情。“祖母可知我是怎么活过来的。”边说边瞪大了眼睛，慢慢一眨一眨，“我记得我迷迷糊糊走在一条黑黢黢的路上，身子飘飘荡荡，路上一个人都没有。直到看见鬼门关三个字，我突然听见您在唤我，烟儿，烟儿。一声一声哭喊着特别焦急。我这才醒了神，往来时的那头跑去。接着我就醒了。”
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