靖北侯府位于内城南凌云坊内，与皇城不过隔着两条街的距离。凌云坊是达官贵人云集之地，而一门两侯的耿家是贵中之贵。
靖北侯府和镇西侯府分据一条长街的两头，靖北侯府在西，府中人称作西府，镇西侯府在东，府中人唤东府，两府占地广阔，将一条长街从东到西一径贯穿，所以，那条街从前叫什么只怕已经无人记得，如今却已改作耿家街。
兰府的马车到时，靖北侯府中门大开，已是客似云来，热闹非凡。两世为人，这还是兰溪头回来这耿家街，马车驶进中门时，她悄悄从晃动的车帘缝隙里往外看，看不全，但也瞧见了巍峨高耸的朱漆大门，门匾上黑底金漆的靖北侯府四字从眼中闪过，据说是先帝在世时，御笔亲书，足见天家看重。马车进得大门，驶上一条笔直的甬道，两侧栽种树干笔直的桦树，如今，树叶落尽，但却别有一番肃穆，树后，左侧是一个偌大的演武场，右侧有墙，流云状絮絮铺开，隐见屋舍俨然，青瓦覆顶，檐兽蹲立，只怕是靖北侯府外院所在。那片屋舍隐隐透着刚正之气，很是宽阔，马车直驶了半柱香的时间，才将那片屋舍落在了身后。
甬道不再笔直，一个左转，停在了一面青石雕刻双狮舞珠的影壁之前，兰溪便知，这是到了。流烟在前，先下了马车，伸手将兰溪扶下。那边，已有热切笑着的妇人满面笑容地迎上了兰家众人。兰溪一看那妇人，一身黄栌织大红牡丹宝蓝色宝瓶皮襦袄，下系一条牙色素面灰鼠皮裙，外罩一件蓝灰色素面滚毛披风，华发盘云，簪赤金镶翡翠镂牡丹富贵的头面，笑容满面，一身富贵，但较兰溪见过的两位侯夫人却少了两分底气与雍容，兰溪心中便已有数。
果真，便见着兰老太太为首的兰府女眷向来人见了礼，兰老太太笑应道，“劳三夫人亲自相迎，真是折煞老身了。”耿家一门双侯，却还有一个三房，无功无禄，依附两位兄长而活，叫一声三夫人，不过也是看在整个耿家的面上。
两家虽然不曾深交，但有些场合难免见到，却还是彼此认得的。
所以，兰老太太能一眼叫出耿三夫人曾氏，耿三夫人也能笑盈盈扶了兰老太太，好不亲切，“老封君哪里的话，我可是一直对老封君仰慕许久，如今总算能好好亲香亲香了。日后还要常来常往的好。”
又是一番闲话，耿三夫人笑言，两位侯夫人已在上房相候，遂将众人引进了二门垂花门去。兰溪扶了兰三太太落在偏后的位置，一直低眉顺眼，沉默不言，但兰三太太却还似不放心，掐了兰溪的手背，在她耳边低声道，“这里可是靖北侯府，你那刻意的小家子气都给我收起来，听到没有？”
听到这儿，兰溪是满心的无奈，娘啊，为什么在你心里，来一趟靖北侯府比进宫还要慎重其事？
说起来，昨日刚收到帖子时，兰溪本是不想来的，可是从见到她娘的那一刻开始，她便知道，来不来，已是由不得她了。果然，兰三太太的一串软磨硬泡之下，她除了点头，再没别的辙。
但想必兰三太太也知她心里有些不愿意，所以，才不会不放心地一再耳提面命，说到底进宫时由着她，因为亦不愿她嫁给那几位皇孙贵胄，但今日却由不得胡来，因为耿熙吾，是兰三老爷和兰三太太一致看好的女婿。不过……
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