灵台寺建在青阳县城南郊灵台山上，山道以青石台阶铺就，一路延伸至山腰庙宇。山寺古朴，算不得大，更比不得苏州府的寒山寺来得恢弘壮观，但却更有两分古朴禅意。清晨山间有雾，马车行至山脚下，只得寻了宽敞处停下，兰府众人下马的下马，下车的下车，留下几人看顾马车，其余人便一路沿着青石台阶，往山上走。太太、姑娘们难得出一趟府，虽然得自个儿走路，倒也还算新鲜。一路走着，山间微冷的风撩动帷帽上垂下的轻纱，冬日的清晨，不闻鸟语花香，却能嗅得一鼻山间独有的清冽。
行至寺中，虽然时辰尚早，但因着是法宝节的关系，所以寺中已有不少信徒。大太太先领着一众小辈们到大雄宝殿中拜过了菩萨，捐了些香油钱，叮嘱了几句，便允了小辈们自行逛逛。小辈们早就不耐烦拜佛烧香，虽然仍有礼有度地告退，但心中已甚是欢喜。大太太和四太太则因着那丰厚的香油钱，早被知客僧有礼地请至寺中为贵宾备下的禅房中稍作休息。
灵台寺中有棵古槐，据说已经两百多年了，枝干粗壮需两人合抱，其枝虬龙，也不知什么时候开始，便被传为姻缘树。说是凡有求姻缘者，取红绳系于此树树枝之上，若是还能诚心默念心上人的名讳，莫不灵验。
小辈们单独逛逛之后，因着兰溪年纪小，方才又在兰湘面前承诺过，当下言语鼓动哥哥、姐姐们到姻缘树下系根红绳。兰渤、兰灏这些个爷们，毫无例外地对这婆婆妈妈的玩意儿嗤之以鼻，兰涓几个却是红着脸支支吾吾，扭扭捏捏，兰溪看得眼角直抽抽。好在兰府的爷们怕是也看出了自家姐妹们的小心思，找了个理由，去了别处。兰涓、兰湘几个这才稍稍放开了些，纷纷去取了红绳，来到了姻缘树下。
虽然说是要诚心默念心上人的名讳，更为灵验，但她们都是世家女子，常常都是要到议亲之时，才知道自己最终定了哪家，未来夫君姓甚名谁，如今自然是不知的，但这丝毫不妨碍她们祈求姻缘树赐予她们好姻缘的诚心。
兰溪站在那经年垂挂了无数的红绳的姻缘树下，看着那些红绳在山风中轻摇摆动，曼妙翩跹，却很是有两分无奈。再看看兰涓、兰湘、兰湉几个大的，都是将那红绳捧在手中，双手合十，闭目虔诚地祈祷着，而后面带羞红，眼含期盼地踮起脚尖，就想将那红绳系得高一些，好像这样，就能多得些姻缘树的庇佑一般。
“五姐姐，你不用许愿的吗？”小萝卜头之一兰滢歪着头看傻愣着的兰溪，好意提醒道。
兰溪望了望自己手里的红绳，两分无奈成了十分。她也不过九岁，就因着是她提议的这事儿，便硬是被塞了这么一根红绳。她很想说，姐姐们啊，妹妹是嫁过人的，如今对嫁人这事儿可是半点儿不期待，我可以不拜这姻缘树么？四方几道殷殷切切的目光告诉她，不行。兰溪叹息，果真是搬起石头砸自己的脚啊！好在，她既然对姻缘无期待，意思意思拜拜倒也无所谓。
“五姐姐，你是够不着系么？”小罗卜头之二兰沁望着她，一脸“你好可怜”的同情。
兰溪直觉地对自家亲妹的话表示嗤之以鼻，抬起的眼却刚好瞄到树枝的高度，默默地估量了一下自己仍处于矮冬瓜称谓的身高，再默默地回想了一下，方才那几个已经比她高了一个头甚至还有多的，二、三、四姐姐们仍然要垫高了脚尖才能把红绳系上，于是，兰溪满心的不忿，也只得默默地默默了。
兰溪这人吧，一旦决定了要做什么事，那就不会轻易打退堂鼓。既然被明白了自己身高的硬伤，她便积极地寻找解决之道。目光四处逡巡了一下，而后，定格在脚下地面某一处，她笑了，就说嘛，不就系个红绳么？能有多难？
眼看着兰溪将那红绳的一端绑了颗石子，乌鸦嘴之一兰八姑娘表示有些不靠谱，“五姐姐，你这行不行啊？”
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