皇上回宫以后，我曾埋怨凉辞，给我梳的发髻太滑稽，惹得郭公公笑话，凉辞只低头把玩着我的簪子不说话，若有所思。
宫里采选轰轰烈烈地开始了，登记在册的女儿家里都紧锣密鼓地开始张罗。
这次选秀不同于往年，往年挑选的秀女对于家世才学并无多严苛的要求，大都是在宫里做些端茶洒扫，伺候主子的差事。也有穷苦人家的女儿参选，盼望着运气好，万一被皇上相中了，飞上枝头变凤凰。
而这一次，却是皇太后亲自主持，为皇上挑选妃子，充实后宫，绵延皇家子嗣。也就是说，只要能够选中，进了皇宫，最低也是个小主子。若是得了皇上垂青，一人得道，鸡犬升天自然不必多言，若是落选，皇上和皇太后也会给赏赐一门显贵的好亲事。
如此一来，自然肥了不少人的腰包。
参加采选的都是达官显贵家适龄的千金小姐，姿容才情都是上乘。饶是如此，仍旧有大半数人因为各种各样的缘由被裁剪下来。
听说这次采选严苛的程度史无前例，宫里的嬷嬷俱都拿了尺子丈量，要求长短合度，纤浓适宜，碧玉无瑕，肌理腻滑，拊不留手，暗香浮动。体检过后还要观察言行举止是否得体，考校闺中学问，琴棋书画。参加采选者，仅余十之二三。
青青自然是顺利通过，而且据说得到颇多赞誉。安乐候与父亲上下打点，大堆的银子流水一样花出去，只要没有什么意外，青青入宫那是十拿九稳了。
后来的几天里，日子都很平静，只是凉辞并不经常留在府里，老是来府里蹭饭的狂石也不见了踪影。
据夏初从木麟那里得来的消息，京城附近这些时日里频繁有人失踪，官府出动了不少人马进行搜索，依然毫无头绪。层层汇报上来，引起了凉辞的重视，与狂石每天都在忙碌着四处寻找线索。
我得了自由，经常会到我的药店里，找些事情来做。掌柜说，这些日子里，药店的生意比起以往，好了很多，人手有点紧。小豪叫了春芽和另一位小姑娘到店里帮忙，不过她们并不识得字，只能做点跑腿送药熬药的差事。这倒是她们的长项，熟门熟路，而且嘴巴乖巧，又能吃得苦。
恰逢店里坐堂大夫家中有事休沐，我就自告奋勇充当了坐堂大夫的角色，给来店里抓药的病人看诊。
但凡有贫苦者，我都会尽量减少他们药方的花费，只拣要紧的而且廉价的药材开给他们。若是有孤寡老者，就酌情减免药费。不过短短几日，消息不胫而走，来看诊的病人络绎不绝，经常排起长龙。
这是我始料未及的。店铺掌柜原本对于我的做法不太赞成，不仅仅只是因为盈利多少的原因。他担心的是，京城里其他同行会群起而攻之，暗地下绊子。后来几日相安无事，知道是沾了麒王府的光，他人不敢造次，就逐渐放下心来。
闲暇时，除了侍弄府里花草，翻阅凉辞给我搜集来的药典古籍，我还特意去拜访了忠勇侯府，感谢狂石母亲这些时日里的照拂，聊得颇为投缘，正式改了口，称呼“义父”“义母”。
还未来得及去苏家在京中的别院探望父亲，父亲就专程到药店寻我。除了对我的做法颇为赞赏以外，给了我一枚小巧精致的印章，凭借它可以到京城附近的几家药铺调度药材，不用花费银两。
父亲说京中事务已经安排妥当，三哥也如愿以偿，并且在户部占了凉辞的光，同僚们颇多照拂。他也没有什么放不下心的。第二次宫选要在下月中旬，自然有侯爷府打点，家中又事务繁忙，放心不下，他想尽快赶回江南。
严三已经从大牢里面放了出来，父亲也见过了，自然不喜欢他的为人，不想把青茵终生托负给这样一个衣冠禽兽。所以父亲决定，带青茵与七姨娘一同回江南。
正巧侯府给父亲与我下了请柬，说是祝贺青青入选，在侯府设了家宴。
我原本是不想再踏进那安乐候府的大门半步，同青绾几人再有什么纠葛。父亲说，自从来了京城，一家人都没能坐下来一同吃个饭。这次，就算作告别宴了。
左右也不过是一顿饭而已，再说我也想去看看青青。我心里总是对青青有一份愧意。侯爷府因为我前些时日声名狼藉，又与青绾交恶，所以最终才上报了青青的名字。
虽然青青曾经同我说过，她并不反感入宫，但是正所谓：己所不欲 勿施于人，我总感觉是因我而起，代我受过，心生愧疚。
我去应个景，少说话，多吃菜，也就罢了。谅她们在父亲跟前，也不敢过分猖狂。只贴身带了兰儿，乘坐马车，算是熟门熟路，故意赶在午宴开始之前，进了安乐候府。
↑返回顶部↑