罗永生率领一众亲兵，鸠占鹊巢，把李铁匠的铺子当作临时的刑房，对那年轻人严刑逼供。两日下来，那年轻人身体不知被烙铁烫了多少个窟窿，打得只剩下半口气，却仍然硬挺着，不肯吐了半句实言。罗副将眼见如此，怕打死这人断了线索，又叫来郎中，替这人包扎伤口，一番好言抚慰，说自己也是为了重振天下，急需军费物资，并非恶贯满盈之人云云。
那年轻人听了罗副将一番好言抚慰，不料突然开了口，对那罗副将说，他可以带领他们去开采金矿，但必须答应他两个条件，如果不能按照他说得去做，他宁愿被就地打死，也不再吐露半个字。
罗永生马上应许，问年轻人有什么条件。年轻人顿了一下，当即告诉罗副将，说距离此地不远的深山，有一处天坑世界，需用吊绳箩筐起降，方可出入。坑底有一个天然形成的洞穴，他可以带着罗副将及开采金矿的匠人，沿着洞穴的地下暗河，划船进入，不多远，就可抵达一个矿区，那里遍地黄金，源源不绝。但年轻说道，他们进入洞穴，只可开采金矿，万万不能顺着溪流继续深入，如若不然，就把他活活打死，他也宁死不屈。
那年轻人继续交待罗副将，因为天坑出入不便，开采金矿的匠人必须生活在洞穴矿区，长期作业，因而，可带其家眷妻儿，一同入洞，在矿区建立生活区域。末了，年轻人又把开采金矿所需工具，开凿方法等一一给罗副将描述了一遍，并告诉对方，只有答应了他的条件，就能立即带领他们进入洞穴，开采金脉。
罗永生闻言，喜不自胜，立即点头允诺，年轻人要他发一个断子绝孙的毒誓，罗副将也一样照办。
过了几日，罗永生在镇里抓了十余个匠人及妻眷老小，又造了几条轻便的小舟，再去楚将军那里，调集了二十余人马，各种物资，火把器械等等，随着那年轻人，进入镇外的深山密林。行了一日，果然在山头发现一个天坑，悬崖边缘装有可供人上下的编藤箩筐和绳索。罗副将点清人马，带着物资，利用绳索，鱼贯地进入天坑。在天坑底部的洞穴，又发现一条笔直延伸的地下暗河，众人亮起火把，将事先准备的物资器械，放入木舟，分批进入山洞。不到半日，便来到一处天然扩开的洞穴，尽头处，有一个人工开凿的矿洞，开得不深，在火光的照射下，金脉反射出夺目的光彩。同行的年轻人告诉罗副将，此地便是金脉所在，万不可再继续深入，否则必将死无葬身之地。罗副将虽是疑惑，但他志在金矿，对其他事情并不太感兴趣，就吩咐手下众人，一批工匠，登陆靠岸，在矿洞周围安营扎寨，准备开采。
那洞穴金脉矿源丰富，含金量非常高，经过初步的挖掘工作，已在矿洞周围建立了临时的生活区域，工匠夜以继日的开凿，其妻儿老小则负责生火造饭，罗副将率领部下，由几条轻舟，源源不断地把矿石运出，在镇上建立的作坊，命人提纯加工。一来一回，矿洞逐渐深入，但金脉不减反增，因此又重新开凿了两个新的矿洞，再去楚将军那里调集更多人手，一时间，那个洞穴成为了一个规模颇大的矿区。
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