康熙六十一年，九月，查两江总督长鼎僭侈逾制、贪赃枉法、与民争利等十余条罪状，抄家问斩，其家眷充军发配，所牵连官员无数，至此两江官场多年格局被打破。
最让人想不到的是此案竟然牵涉到了诚亲王胤祉，卖官鬻爵、官商勾结，虽无确切实证却也脱不开干系，终惹圣驾震怒，被免除刑部之职，罚俸一年，闭门思过。
看着三爷灰头土脸的出了康熙寝殿，我嘴边带了一丝冷笑，“宇成，是时候再加一把火了，我不能要了他的命，但至少可以让他们两口子落个清净。”
“是，奴才这就去办。”宇成依言退去。
半个月后，三爷在京城以及各省的生意全部清结，至此诚亲王再无俸禄以外的任何营生，加之闭门思过王府的日子越发不好过，而偏偏这个时候，又传出福晋董鄂氏因嫉妒杖杀了三爷刚刚收房的丫头，惹得家眷成日在王府门口哀嚎不止。
“爷，这也是算是落井下石了。”清尘一边伺候着胤禟起身，一边笑着说道，“如今四九城都传遍了，诚亲王福晋这善妒悍妇的名声坐实了。”
“闭门思过期间收了丫头的房，三哥这个风雅之士自有御史们参奏，这下他可够他头痛的了。”我紧了紧朝服领口，接过茶盏净了口，说道，“如此倒也好，省的只说茗烟是个妒妇，如今也叫三嫂尝尝这滋味。”
清尘闻得此言，心下一动，又问道，“说起八福晋，爷也有日子没见了吧？”
“茗烟如今活的超脱，不问俗事，与八爷也算是相处和睦，又守着弘旺，我也不愿去打扰她。”我轻叹一声，“可惜了，当初是那样跳脱的一个性子。”
清尘见胤禟眼中萧索，便也不再说话，只伺候着胤禟出门上朝，回头却瞧见福晋立在不远处，遂上前行礼，“福晋万安，怎生起的如此早？可曾进了早膳？”
蕙兰默默注视着胤禟的轿子远去，这才柔声说道，“政儿今个回府，我心下惦记便睡不着了，不过是出来走动罢了，无事的，你且自去吧。”
“福晋，世子回不来这样早，您还是先回屋进了早膳再说，”说着，清尘搀扶着蕙兰的手，向内院走去，“若是让贝子看见您如此，便要心疼了。”
“清尘，你向来在爷身边是个周全的人，可知道这阵子他都在忙些什么？”蕙兰见清尘如此，便知道她是瞧出来什么了，索性问道，“可是在对付三哥？”
清尘微微一笑，轻声回道，“昨儿诚亲王福晋过府找您便是为了这个？”
“她如今日子也是不好过，我瞧着那身上的穿戴哪里还有往日的荣华，只想着毕竟是自己的族姐，心里多少有些不忍。”
“福晋这话倒是有些说差了，若是顾念着姐妹情分，当初便不该把手伸到咱们府里来，更何况这些年又惦记了不该惦记的东西，落得如此也是自作孽。”
清尘搀着蕙兰的手紧了紧，“爷这才解了禁足多久，朝堂之上多少烦心事，哪里还有闲工夫去理他们？诚王福晋当真是摸错了门，福晋可千万不要心软。”
蕙兰眉头微蹙，清尘的话虽不受听，却也说的是实情，遂喟叹一声道，“看来是我想多了，便由得他们去吧，如今只要政儿安好，我也就满足了。”
“正是这个道理。”清尘见福晋神色轻松不少，便告退去准备弘政回府的一应物品。
蕙兰默默靠在罗汉榻，看着香鼎中的袅袅青烟出神……
也不知过了多久，耳边传来一声呼唤，“额娘！”蕙兰这才回过神看着挑帘进来的翩翩少年，一时间竟有些怔忡。
待到人扑到近前，这才伸手拂过近在咫尺的脸颊，轻唤一声，“政儿。”
“额娘这是怎么了？儿子回府竟不开心吗？”弘政行过礼数，自然亲昵的坐到蕙兰榻边。
“你这孩子，一回来便打趣额娘，宫里师傅是如此教授的？”蕙兰收敛神色轻斥道，“哪里有个世子样貌？”
“额娘跟前便只有儿子，没有世子。”
“你呀！”蕙兰笑嗔道，“何时才能有你四叔家弘历那般在皇上面前得些体面？全叫你阿玛惯坏了。”
弘政笑笑也不辩解，只轻声说道，“额娘，说起这些个哥哥们，倒是弘旺哥哥与儿子颇为亲近，眼下又帮了儿子一个大忙呢？”
“怎么？”
弘政面颊一红，缓缓说道，“额娘也知道儿子的心思，那长鼎家的丫头……儿子如今收在了别院里头。”
“你说什么？！”蕙兰闻言心下一惊，直起身子问道，“快把话说清楚！”
弘政原想着额娘本就有意撮合他二人，如今便是说了也无大碍，少不得求了额娘去劝劝阿玛将这丫头收了侧室，却不想看见蕙兰如此，顿时有些惶然。
“你这孩子！”这一次蕙兰心里真是起了急火，“还不快说！”
“几日前弘旺哥哥来找儿子，说是江南那边有人搜罗了一些罪臣子女准备发卖到各府邸为奴为婢，结果他无意间瞧见了长鼎家的丫头，遂使了手段将人拘住送给了……儿子见她可怜又顾着往日情分这才……”
“你个糊涂孩子！”蕙兰闻言越发气急，“两江总督获罪抄家，其家眷必是充军发配，如此封疆大吏的高门哪里有发卖的道理？便是当真发卖也轮不到主子头上，这些内眷若是好的也不过是入了罪籍进教坊娱人，你在宫中多年行走，竟是不知吗？弘旺也是糊里糊涂不成？！”
弘政自然知晓其中道理，可毕竟是自己情窦初开的女子，又被人送到了眼前，哪里有不管不顾的？思及此，便大着胆子回道：“儿子如何不知其中的道理？可万事总有转圜余地，原想着求阿玛替她换个身份……”
“此事不可寻你阿玛……”蕙兰一口气闷在心间，只想着胤禟如今的不易，这件事无论如何不能让他知晓，“你趁早把人妥善打发了去，这事你阿玛是断没有帮你的道理，更何况还牵涉到你八叔府上，更是要小心万千。”
弘政闻言扑通一声跪到了蕙兰面前，“额娘，儿子自小便没有受过太多拘束，阿玛也一直要儿子诚信待人，当日我既然许了乔乔不离不弃的誓言，如今哪里能因为她被累获罪而不管不顾，那岂非君子所为？”
“官家子女既然受了富贵荣华，自然也要担得起因此而生的罪责苦难，当知福祸相依本该如此，长鼎家的丫头原本就不该应了你的什么誓言，如今落得如此也是天命使然，你何苦牵涉其中，让阿玛额娘如此为难？”蕙兰虽心疼弘政，在此时却不能有半点儿的糊涂。
“额娘，儿子实不愿娶盛安家的女儿，何苦害人一生呢？”弘政俯首在地，语带哽咽的说道，“与乔乔之事多半是儿子一厢情愿，那话也是儿子自顾自说的，从始自终乔乔未曾有半分越礼之举，即便如今身处别院，她也一直独居内院不使人伺候，也不出院门一步，生怕被外人道而连累儿子，可儿子却可以从她的眼中看出情义来，这样的女子叫我如何辜负？如何能够放手？！”
如何能够放手？！此一言激起千层浪，蕙兰想着自己当日只一眼便认定了胤禟，为了不放手步步为营终偿心愿，可到最后……只落得情字为苦的感悟。
“你容我想想。”心里一声哀叹，蕙兰知道自己无法拒绝弘政的请求，可眼下又有什么好的方法才能如了他的愿呢？！
弘政知道自己的额娘向来心软，便不再言说下去，转了话题说起宫中趣闻，眼见蕙兰脸上有了舒缓之意，这才放下心来。
雍亲王府
“人送过去了？”四爷一面脱去朝服一面问着身后的弘历。
弘历轻声回道，“回阿玛，如今人已经在九叔的别院了。”
“弘旺没有疑心？”
“没有，不过使人带他瞧了一眼便心急火燎的给弘政送过去了。”弘历亲自奉了茶水给四爷，“只是儿子不太明白阿玛此举深意？”
四爷结果茶盏却并未喝，只随手放在了一旁，“你无须知道其中缘由，做好自己本分就是，如今皇阿玛身子有恙，你在宫中行走切不可行差踏错一步，否则便是我也救不得你。”
“儿子受教，绝不敢有负阿玛教诲。”
四爷挥挥手，“且去吧，听说你额娘准备了些点心，用了后早些回宫，不要误了时辰。”
“是。”
弘历躬身退出，径自去了嫡福晋处请安，顺便用了茶点，直到离回宫还有一个时辰这才匆匆赶到了额娘身边，却也来不及说些什么，只将点心装了匣子带在身边。
“爷，你是何苦……”身边随侍眼见如此禁不住说道，“庶福晋她眼巴巴盼着您回来，可如今连话都说不上两句就……”
手扶着匣子，弘历眼中显出暖意，“如此这般额娘的日子便会好过些，毕竟礼不可废，在这王府之中，我的嫡母只有福晋一人，额娘懂我自不会怪罪，惟苦了她……”
车马于夜色中缓缓前行，车中人再不复言语，静谧的街市越发寥落，一如车中人百转千回的心思……
“今儿福晋找你探了口风？”我手扶额角问道。
清尘微微一笑上前轻揉胤禟额头，“这府里自然什么都瞒不住爷，福晋原想着替三爷两口子求个情，我这里劝了两句也就过去了。”
“蕙兰以前是个决断之人，如今心思也软了起来。”
“做了母亲的人有几个不心软？”清尘沉吟一下继续说道，“有件事外头回禀了过来，我总觉得不太对劲，还是爷给个决断吧？”
“什么？”我听出清尘言语中的迟疑。
清尘做到胤禟身侧，正色说道，“京郊的别院被弘政安排住进去一个人。”
“你是说我前几年送给弘政的那处别院？住进去的人有不妥？”
“是长鼎家的闺女，弘政喜欢的那个。”清尘眉头紧锁，原本还想着说出来能轻松些，可这话一开口心里竟然愈发惶然，只觉得这事透着古怪，“人是弘旺送过来的，可我遣人去查了查竟然和弘历有关系……”
“弘历？”我喃喃自语，想起了四爷当日所说的话，“遣人盯住了，不可让她走脱，万一有个变数让咱们的人把那丫头及时送出京师藏匿。”
“不是即刻？”清尘略带惊讶的看着胤禟，“我以为眼下还是立刻将人送走为好，毕竟睿王府如今的圣眷……”
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