康熙三十七年正月,金陵城中多了一座酒楼食肆名唤“良地”，世人皆道此“良地”必为京城“良地”的分号,而我却始终不做任何解释，京城良地已有不少人知道为九阿哥的产业,我这里越含糊其辞越叫众人心生好奇，如此便渐渐有了络绎不绝之势。
“爷,您要的东西已经拿到了。”宇成进来时，我正坐在“良地”守着炭盆打盹。
我也不睁眼只将身子又缩了缩，懒洋洋的说道，“花了多少银子？”
“四万五千两。”宇成好笑的看着自家主子，“爷，醒醒神，莫要再睡了，眼下这幅模样可对得起倾城一笑的名声？您这里三成外三成的都快赶上端午节的粽子了。”
“唉，你说今年金陵的冬天怎么就如此阴冷呢？”我无可奈何的睁开眼睛，缓缓起身活动着略感僵硬的手脚，“莫说粽子就算现在将我裹成蚕茧也是愿意的，只要能暖暖活活的就好。”
“奴才还以为，爷若是听了眼下的这个花销会心疼的出一身汗呢！”宇成将公文放到我手中，眼中满是揶揄之色，“奴才去华堂支银子时，可是见识了掌柜的那一头冷汗呢。”
将公文取出细细看去，那一方官印格外刺眼，这轻飘飘的一张薄纸竟然值四万五千两？！还是官家好挣钱啊，写几个字盖个红印，给你个食盐贸易许可，这雪花银就滚滚而入，可比在户部当差舒坦多了！
“为什么要心疼？羊毛出在羊身上，今日我的投入，来日自叫他们十倍奉还。”我冷哼一声将公文扔在书案上，“正月十五之后，你就遣人慢慢将掺了四成杂质的官盐铺到市面上去，不用太过显眼越慢越好，咱们要神不知鬼不觉的将官盐生意一点一点拿捏在手里。”
“奴才明白。”宇成见我如此亦不敢再做调笑，神色顿时带了几分肃穆，“那么良地是不是还要大量囤积私盐呢？”
“这一个月保证正常供量就行，不用刻意而为，我自有打算。”都说民不与官斗，可若是官与天家斗呢？！谁赢谁输我却没有十成的把握，唯有按照价值规律走下去，姑且一试吧。
一个月后，自我手中流出去的官盐已将杂质减少至三成，40文一斤的价格渐渐有了取私盐而代之的势头，这不免引起两淮最大暗桩李煦的注意，只是一时还探不出我的虚实，惟有按兵不动守势以待。
“爷，这两天有不少盐商私下里打听咱们的来路，奴才已经遣人仔细应付。”宇成恭顺的禀告，“奴才不知道爷下一步将作何打算？”
“咱们在背后玩的时间太长了，是该好好透口气，也好让大家认识认识，不然就当真可惜了爷的这身气度。”望着窗外渐起的春意，我的嘴边挂了淡笑，再有个把月此事便可见分晓。
秦淮河畔，良辰，最富盛名的秦楼楚馆，我临窗而坐细细品着香茗，耳边是名伶舒缓吟唱的昆曲，身后传来敲门声，宇成上前开门，“敢问内里可是唐公子？”
“你是何人？”宇成回问。
来人恭顺答道，“我家主人姓李，冒昧而来想拜会唐公子。”
该来的总归会来，这李煦终是耐不住性子了，并未回身只淡声说道，“宇成，请李先生进来吧。”
片刻，便有人行至近前，“在下李煦冒昧拜访，万望公子莫怪。”
轻笑一声站起身回礼，“唐隐见过李大人。”眼前人此刻着了一身墨色常服，面容俊秀，虽然已是四十岁上下，却也应得一句长身玉立。
李煦眼中略有吃惊，却终是一闪而过，“唐公子好眼力。”
“李大人好手段，唐某隐于此烟花之地大人都能寻来，难怪这两淮盐务尽在大人掌握中。”我开门见山不带半分虚言。
李煦闻言面色微怔，“既然公子如此说，那我这里也要赞公子一声好方法，短短月余就将官盐紧紧控制在手中，就连在下也是无可奈何。”
“大人客气，所谓食君之禄忠君之事，既然天家赏了这口饭吃，唐某又怎能让旁人分了自己碗中的羹汤？！”我虚让一下，自己却已经落座，并不去管李煦的脸色，“只是唐某不明白这苏州织造何时做起盐务来了？！大人此举就不怕落个欺君罔上、中饱私囊的口实？”
“唐公子可是将这两淮事务弄个清清楚楚了？”李煦闻言并不生气，反而气定神闲的坐到我对面，自顾自取了茶盏慢慢品起来。
“还望大人不吝赐教。”我见他如此反倒多了几分好奇。
李煦却并不答我，直到一杯香茗品完这才抬眼看来，“两淮事务纷乱复杂，个中因由请恕下官不能相告，唯一句识时务者为俊杰，公子的好才干好手段若是葬送在这江南之地岂不可惜？！”
“大人这是忠告还是威胁？”淡淡笑意始终挂在脸上，一双凤眼却有了几分凌厉，到底是皇家子弟这不怒自威的气度还是有的。
李煦笑而不答自袖拢中取出几张银票推至我眼前，“这里五万两银票，加上公子在盐务上所赚应该很可观了，下官请公子暂离南京城，待到来年风光旖旎之时，自会请公子游尽江南美景。”
眼光扫过面前的银票，我嘴角带了一丝不屑，“区区五万两还入不得在下的眼，两淮盐务既然有这多因由在内，也就不差唐某这一个外人再搅上一搅，所谓混水摸鱼当如是。”
“你！”李煦闻言彻底变了脸色，却依旧语气平缓的说道，“公子说笑好本事，既然这敬酒吃不得，那就怨不得他朝吃罚酒了。下官告辞，有缘再见。”
“自会再见，不送。”我心中暗道此人果然是个人物，虽有恼恨却依旧可以如此进退有度，即便是恐吓之言也说的这般彬彬有礼。
李煦拱手而去，我却出声相阻，“大人慢走，您忘了东西。”
李煦回首看我，复又将眼光转到桌上的几张银票，微微一笑抬眼四望，“所谓混水摸鱼当如是，那公子这混水下官也想趟一趟，银票就当下官入了良辰的股份吧，有官家入股这里必定生意兴隆，更上层楼！”
心中一凛，面上却未见分毫，“那唐隐就多谢大人美意了！”
“自家买卖，唐公子何谢之有？”李煦朗声而笑，快步向外走去。
“唐某不送，承大人贵言。”我冲着他的背影大声说道，“风水轮流转，庄家轮流坐，晚生受教。”
李煦脚步微滞并未回身疾步出了良辰，口中却低声而语，“真是不知天高地厚啊，可惜了这一身才华。”
“爷，这李大人是如何知道良辰是您的买卖？”宇成面有忧色，“若是收下这银子岂不是……”
“无碍。”我原本就对这烟花生意不感兴趣，更不愿被人知道九阿哥竟会靠此营生，既然有人愿意做我的挡箭牌我又不顺水推舟？
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