刘虎见他父王满心不高兴，便上前凑趣儿：“父王，朝廷大权已经落在了咱们之手。你怎么不高兴了？”
刘义康哼的一声道：“这有什么高兴的。说不定哪天连我带你。咱们一家子都得上断头台。你呀，太不争气了，尽在外面给我惹祸！”
“惹祸？孩儿没给你惹祸呀！”
“我且问你，外邦进贡的汗血宝马哪里去了？”
“就这事呀，那宝马是你要留给我骑的，现在又拿我来出气呀！”
刘义康下意识地摸摸受伤的腰道：“我再问你，那宝马现在何处？”
刘虎只得喃喃地道：“今日孩儿在演兵场驯马，马打窜了。冲上街市，被太子抢跑了。”
刘义康不听犹可，一闻此言，火气更大，指着儿子训斥道：
“你可知道，为父刚才在回府途中，太子就是骑着那匹惊马，冲散了仪仗队，老子的轿子也被撞翻，害得老子栽了一个大跟头。”
话未说完。众人都愤怒起来了：“真是岂有此理！太子刘劭居心叵测，蓄谋杀人。冲马撞翻官轿，欲置王爷于死地，这还得了，咱们得奏请皇上，立即废黜那小子！”
刘虎也嚷道：“诸公所言极是，那小子凶恶至极，十年前曾想杀害我的允哥哥，今日又欲谋害我的父王，我与那小子誓不两立！”
刘义康一声不响，扶着椅子颓然坐下，无论身体和精神，今天他都支持不住了。
刘湛见彭城王一言不发，就走上前拱拱手道：“王爷，事已至此，怒亦无用，不如思量一个万全之策。”
刘义康见众人举目望着他，叹了口气道：“太子事小，檀道济事大。据确切情报，檀道济于近日偷偷向皇上进了一道密表，说什么彭城王权势过重，朝野官员多趋附在他的门下，以至天下人都只知刘义康，而不知皇上，长此以往，恐怕于社稷无益，依愚臣之见，不妨对彭城王的权势稍加裁抑，也好令其收敛一些。听说，皇上对这位三朝元老的进言十分重视，认为他讲得有理，时常召其入宫，密询一些对本王的不利之事。”
话音刚落，刘虎手掌向下一劈，做了个挥刀杀头的手势道：“檀老头儿竟敢跟父王作对，看我不一刀宰了他！”
“休得胡说八道！还不给我滚了出去！”
刘义康见儿子的话说得太露骨，不由得大怒起来，命卫士将刘虎赶了出去。然后对刘湛道：“刘公乃孤家智囊，当为孤谋一对付檀道济之良策。”
“小诸葛”刘湛略一思忖，道：“王爷当立即采取行动，迟则危矣，若不明来亦得暗取，王爷不必过虑，此事就包在下官身上吧，至于如何动手，以下官之见，当在近日……”
话说刘湛为刘义康密谋，假传圣旨将檀道济召进宫，秘密杀害檀道济后，一不做二不休，再密谋杀害宋文帝刘义隆和太子刘劭，推刘义康为帝。但又不知从何下手。
这天，刘湛从范晔那里得知皇上近日带太子前往武帐冈华林苑围猎的消息，便连夜召来刘斌、刘敬文、孔秀文等亲信在领军府密商大事，决定派出刺客去暗杀刘义隆父子。
刘斌自告奋勇，愿担当此任，嚷嚷道：“末将一箭双雕，定将刘义隆父子的头提来向湛公告捷！”
刘湛道：“你刘斌善射，素有小李广之称，相信能马到成功，只是此事极其重大，当先启禀彭城王才是。”
刘斌道：“不用了。事情成败难测，大事成功，王爷身受其福，万一失手，我等甘愿受其祸！决不连累王爷。”
三天后，文帝刘义隆果然带领一队人马去了华林苑狩猎场。
刘劭笑道：“山中猛兽多，父皇千万要小心！”
刘义隆兴奋地对太子刘劭道：“咱们就来射杀这些猛兽吧！”
刘义隆说罢，拍马猛追，去寻那虎豹之类的凶猛野兽。
刘劭不远不近跟在刘义隆的身后。
文帝刘义隆是一个经历过征战的人，忽听背后飞来“嗖”的一声，知道有人向他放来暗箭，忙一伏身。紧贴马背。那马并蹄刚刚举起。突然又向后一挫。紧挨着沟边侧身倒下，刘义隆从鞍上滚了下来，幸亏有腾云驹的身体挡住，不然摔到那荆棘丛生、深不可测的沟中，可就没命了。
刘劭见有人暗害父皇，快马加鞭驰向高阜，擒刺客而去。
文帝怒不可遏，挥鞭使劲抽马。不住地骂道：“多少高山险谷尔都闯过来了，这条小谷尔倒畏缩不前了吗！”
腾云驹猛地一抬头，便将文帝举到背上，接着掉头往回跑去。未及三五丈远，只见那腾云驹肌肉剧烈地抖动着，它已显得筋疲力尽，前腿慢慢曲下，待侍从把文帝从鞍上搀扶下马，马才颓然倒地。文帝一看马，两条腿已是一片模糊的血迹。它那一双黑白分明的大眼睛，无限依恋地望了主人一眼。便悄然合上了。
文帝伏在它那犹有余温的躯体上，失声恸哭道：“此马乃高祖赐给朕的，它曾随高祖南征北战，出入过多少艰难险阻，救过高祖和朕的命，战功卓著，今日是谁射杀了它，朕一定要为它报仇雪恨！”
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ht在一片槐树林中，浓荫蔽日，枝丫纵横，刺客在林中绕着树，左转右绕，忽东忽西。大凡在林中追逐过的人都知道，骑马者总不如步行人灵活便捷，因此绕了好一会儿，刘劭硬是追不上他。
忽然，一个横斜过来的粗树枝拉住了刘劭的战袍，那汗血宝马不知，依旧向前疾驰，把刘劭重重摔倒在地。
刺客见状，喜出望外，立即转过头来，直扑刘劭。刘劭抽出压在身下的弓正要射出，刺客已到面前劈手一把将弓夺去，扔得老远，纵身骑到太子的身上。刺客体大身沉，刘劭一时挣扎不脱。
刺客狞笑一声：“嘿嘿，要你死个明白，吾奉湛公之命，特来取尔小命。”
正当刺客迅疾从怀中取出短剑，高高举起之时，忽然身后晴天霹雳似的一声大吼：“住手！”声音未落，一支雕翎箭“吱”的一声飞来，正中那紧握短剑的手腕，刺客一声惨叫，痛倒在地。
刘劭翻过身来，一脚踩在刺客的胸膛上，把他那面罩扯掉一看，不由得惊讶地大声嚷道：“刘斌？原来是尔这逆贼！说！尔等来了几人？”
“就我一个！”
刘劭不由分说，拔剑出鞘，就要戳杀刘斌。
这时，前来救驾的范晔大声喊道：“慢！圣上已有口谕，活捉刺客，不得擅杀。咱们快回宫吧。”
刘劭和范晔把刘斌五花大绑地押进太极大殿，向文帝刘义隆禀报了活捉刺客的情况后，刘义隆冷冷笑道：“果不出殷景仁所测，刘湛的魔掌终于伸出来了。今日务必将逆贼一网打尽，太子刘劭速去处理此事，范晔速去传朕的口谕，方才发生之事，断不可外传，违者斩！未经朕的许可，任何人不得离开武帐冈。”
太子刘劭前去尚书省不提。
却说刘湛在领军府邸坐立不安，眼见日头已往偏西，一席丰盛的酒菜早已放凉，桌旁坐着的徐湛之等人也都在焦急地等待着刘斌捷报的传来。
徐湛之耐不住开口问刘湛道：“咱们派出两批探马前去武帐冈，怎么无人返回呢？”
刘湛沉吟道：“这半日音信全无，肯定事情有了变故。天色将晚，不比白天，咱们还是应该再派人去探听一下才好。”
正在这时，家仆匆匆来报：“不好了！禁军上千骑向领军府飞奔而来！”
刘湛忙问：“谁人领队？”
“是太子爷亲自领军而来。”
刘湛一听这话，顿时如五雷轰顶，木然道：“他……他，他怎么来了？”
门吏又慌慌张张奔进来报道：“不知出了何事，禁军已将府门团团包围住，太子爷已经直入大门！”
徐湛之等人慌了手脚，胆战心惊地向刘湛道：“这该怎么办呀？”
“事已至此，无法可施，诸公赶快逃命去吧！”刘湛说罢，立命府兵护送徐湛之从后园的地道里跑了出去。随后，他便解下衣带，向门口梁上一搭，做了个钻套，踮起脚尖将脖颈伸了进去。
这时，太子刘劭在禁军的拥簇下，挥剑闯了进来。他一见刚刚悬起身子的刘湛，发出了一声怪笑：“哈哈，刘领军想一死了之，没那么便宜吧！”
刘劭剑一挥，割断衣带，刘湛“扑通”一声摔倒在地。
太子刘劭绕着瘫软如泥的刘湛转了一圈，嘲弄道：“可惜你这位‘诸葛丞相’派出的人箭法欠佳。要不，你这一箭双雕之计也就得逞了。孤家今日得先欣赏一下你这摇鹅毛扇的手！”
说着，一挥剑，将刘湛一双手臂砍了下来，刘湛顿时痛得昏死过去。
刘劭喝令左右：“弄醒他！”
一伙士卒摇晃的摇晃，泼水的泼水，看到刘湛醒了过来，太子又嘲弄道：“见到孤家来了，你不逃跑而要上吊，还留着这两条腿何用？”
又是一挥剑，两条腿又被齐齐截去，刘湛再也醒不过来了。
杀红眼的刘劭屠杀了刘湛全家人后，又率兵杀向彭城王府。
刘虎闻报，立即来到府门，见太子刘劭气冲冲闯了进来，便上前拦阻，厉声喝道：“尔身为太子，竟敢率兵冲击王府，莫非要造反不成？”
“呸！尔才是个反贼，今日孤家就要取尔等父子的狗命！”
话音方落，太子一剑挥去，刘虎的头颅立刻滚落在地，变成一团血污。
刘劭高举血淋淋的长剑，喝令禁军士卒，正待杀进彭城王府，忽见尚书吏部郎范晔驰马赶来，高声喊道：“圣旨到，太子接旨！”
刘劭只得令士卒止步，滚鞍下马，伏地接旨。
圣旨上只有一句话：“皇太子刘劭速返太极殿，钦此。”
刘劭接到圣旨，对范晔道：“你这吏部郎是怎么当的？彭城王是弑君的罪魁祸首，怎么能让他逍遥法外！待我去将贼王杀了以后，再返太极殿不迟。小子们，随我来！”
“且慢，圣上诏旨岂可违抗！况且，彭城王早已召入皇宫了。”范晔接着劝阻他：“我朝辅政大臣，无不是被杀，如今又把辅政的彭城王杀掉，辅政大臣都这么个下场，朝廷百官能不寒心吗？很多统兵将领是彭城王的老部下，要是听说他被处死，能不疑心害怕、蠢蠢欲动吗？更何况，据查明，刘湛派刺客去武帐冈，彭城王并不知情……”
范晔激动地说着，忽见何尚之跨马飞奔而来，传宋文帝口谕：“命太子劭，速往太极殿议事。”
第二天一早，文帝刘义隆下诏，详细地列述了刘湛等人的罪状。
刘义康自知蒙受谋逆篡位的重大嫌疑，慌忙上表给皇兄请求削职为民。
文帝当即下了一道圣旨，令彭城王刘义康离开建康，以江州刺史的身份前往豫章（今南昌）镇守。召另一个皇弟江夏王刘义恭入京辅政，晋封为司徒，录尚书事。(未完待续。。)
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