范晔道：“下官为父亲守孝三年，一无升官二无发财，何有恭喜之说？”
“皇上降恩，封你为尚书外兵郎，这不是一大喜事吗？”
“你就别逗我了！”
“怎么说是逗你呢，我是奉诏，特意来宣你上朝的。”
当范晔从刘湛手里接过圣旨，看到上面确实封范晔为“尚书外兵郎”五个大字时，这才跪地道：“谢主隆恩。皇上万岁！万万岁！”
刘湛道：“有请尚书外兵郎大人，走马上任吧！”
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ht范晔好久没有上朝了，今天的朝拜让他耳目一新，新就新在文武官员中，又出现了几个陌生的面孔，不禁使他思索起新入朝的几位官员的底细来。对于新散骑侍郎孔熙先不甚了解，外甥谢综接替秘书监是意料之中的事，但提升徐湛之任从事中郎，倒让他不可思议，徐湛之无才无德，皇上怎么会……
正当范晔无法理解皇上重用徐湛之时，文帝刘义隆道：“今日朝拜无其他要事，朝廷又选拔任用了几位新的官员，下面朕提出几个问题，看看这几个新任官员的善辩能力如何？”
刘义隆话音刚落，文武百官们一齐向范晔、徐湛之、孔熙先、谢综投来了新奇的目光。
刘义隆看了看范晔、徐湛之等人，一连提出了：前朝秦始皇有哪些功绩、秦朝为何而灭、本朝应吸取什么教训等问题。
几个新上朝的官员你看我，我看你，没有一个有勇气出班回禀皇上提出的问题。
范晔早就对秦始皇有所了解，本想出班阐述自己的观点，但是挪动了几次脚跟。始终没有出班。在他的意识中。“枪打出头鸟”的例子太多了。即使是假装不知道，也比说错了强得多。
刘义隆见范晔想说又不敢说，徐湛之根本就不敢说，便亲自点名范晔道：“都说范爱卿对史经有所了解，就由范爱卿来回答以上问题吧。”
皇上亲点，范晔无可推辞，只见他抖着双腿出班道：“回禀陛下，小臣认为。秦灭六国，完成了华夏的统一，其功绩在于秦始皇用兵周边各族，巩固和扩大了统一的成果。北伐匈奴，迁徙内地三万多户到北河、梅中一带屯垦，促进了边境地区的开发和民族的融合。尤其修筑万里长城，对保护中原地区的社会经济发展和人民生活安定起到了积极的作用。”
刘义隆道：“说得好，还有什么？”
范晔道：“秦始皇废封建大国的割据，设置郡县，加强了中央集权制。另外。修订了诸方面的律令，如周律、仓律、金布律、关市律、工律、牛羊律、捕盗律、司空律、军爵律、置吏律等等。维护了国家的政治稳定。”
刘义隆点点头道：“这是非常重要的。”
范晔看到刘义隆有所赏识，来了精神，便滔滔不绝地继续说道：“秦始皇还推选书同文、车同轨、行同伦的三同政策，推行了文字、货币、度量衡的统一，五次出巡，树立了朝廷的权威。”
“说得好！”刘义隆问范晔道：“秦朝为何而灭呢？”
范晔道：“他好神仙术，追求长生不老，为此耗费了大量的人、财、物力。又大造宫室和坟墓，规模之大，空前未有，仅阿房宫前立的十二个铜人，每个就重二十四万斤，可以想象当时铸像的不易程度。计关**有宫宅三百所，关外四百所。项羽入关，烧秦皇室，火三月不灭，阿房宫全部被烧掉。同时，秦始皇又为自己大造坟墓，并六国后，他征发所谓罪人七十余万到骊山为自己造坟墓。坟墓高五十余丈，周围五里有余，掘地极深，灌入铜液。墓中有宫殿及百官位次，珠玉珍宝，不可计数。用水银造江河大海，机械转动，水银流注。又用人鱼膏作烛，在墓中燃烧。令工匠特制弓弩，有人穿坟入内，弓弩自动放射。秦始皇尸体入墓，没有生子的宫女，全数殉葬，不待工匠出来，封闭墓门，工匠都被活活埋在里面。这与秦始皇实行独裁专行的暴政有关。尤其是他‘焚书坑儒’，更是反映出了当时统治阶级内部的尖锐斗争，这一切都是导致秦国灭亡的主要原因。”
文武百官们如听天书般地齐声问道：“我朝应该吸取什么教训呀？”
范晔理直气壮地道：“自陛下登基以来，不仅在义熙土断的基础上清理户籍，下令免除百姓欠国家的‘通租宿债’，又实行劝学、兴农、招贤等一系列措施，而且励精图治，坚持高祖的集权政策，使社会各种矛盾得到缓和，这是有目共睹的。下官还以为，我朝应该在以下几个方面引以为戒。”
刘义隆本是一位明君，听到范晔欲讲治国之言，便聚精会神地听了下去，边听边问：“范爱卿，有哪些方面需要我们引以为戒？”
范晔道：“一是各州郡权力过大，影响着中央王朝的根基；二是官吏的选拔上尚存在一定问题，一些有用的人才没有被朝廷所用；三是刑法不严，有些人贪污受贿，败坏吏风，整治**力度不够。更重要的是盛世之年，更不能轻视外来入侵，应该兵马未到，粮草先行，做到有备无患，才能巩固我朝来之不易的大好江山。”
范晔的见解，不仅使在朝的文武百官心服口服，而且得到了刘义隆的肯定，范晔以他那渊博的学问，就此成了群臣所瞩目的人物。
俗话说：“新官上任三把火。”范晔在任尚书外兵郎期间，把所掌管河南及潼关以东的各种事务，办理得井井有条。但对于从事中郎徐湛之来说，他所分管的车、骑、门户，常常为刘义隆所不满。因为徐湛之为皇姐会稽公主所生，打不敢打，骂不敢骂，更不能贬官，只好对徐湛之道：“看你长相有长相，也是个能说会道的人，怎么办事那么不长眼睛，你要有范晔三分之一的本事就好了！”
徐湛之道：“那我该怎么办呢？”
刘义隆道：“你去范晔那里取经去吧。”
“他能教我如何去做官吗？”
“那就看你会不会办事了！”
徐湛之过去曾受到范晔的奚落，但为了博得皇上的欢心，还是硬着头皮，走进了范府。
范晔正在教小儿子范叔蒌学写隶书，看到徐湛之到来，却不想理睬，但念及同朝为官，便不冷不热地招呼徐湛之落座后，问道：“徐大人，找我有什么事呀？”
“这从事中郎之职我不想干了。”
“这事儿，你说了不算，我说了也不算。何事使你如此灰心丧气？”
“范大人，皇亲国戚哪个不是侍中、宰相的？唯我封了个从事中郎，还整天受气挨骂。既然做不好从事中郎，倒不如不干，换个别的差使去！”
“徐大人，我理解你的心情，是不是受到皇上的贬斥了？”
“是的。皇上说我并不是不用心，只是方法不当，要我向你学习来了。”
“我有什么要学习的！无非是多用点心，服侍好皇上罢了。”
“让我去服侍皇上，恐怕我母亲还不愿意呢！”
“那你就去当王爷，当千岁去吧。”
“当王爷没那个福分，不如范大人给朝廷奏上一本，让我当个廷尉什么的，以我的性格，肯定会把那些有罪之人管教得服服帖帖！”
范晔一听，忽地变了脸，看着徐湛之那恬不知耻的模样，低声说道：“徐大人，你……！我在朝拜时已经掉了两遍魂儿，你就别拿我来出气了吧！”
徐湛之死缠硬磨地道：“范大人，你在皇上心中，是个有主见的人，不看我的面，就看在我母亲的面子上，求你奏上一本，给我调换个别的职位吧。”
范晔虽然不愿为徐湛之办事，但念他是皇上的外甥，以后还有用得着的地方，便答应道：“那我就参上一本试试。”
徐湛之抱拳作了一揖道：“在下先谢谢范大人了。”
“恕在下不远送。”范晔边说边下了逐客令。(未完待续。。)
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