范英道：“嫂嫂，遥儿呢？约儿早几天就嚷嚷着要找他大表哥来玩。”
宗柳道：“刚才跟他爷爷出去迎接他爹去了。”
“遥儿跟他爹一样，从小就爱读书学习。”
“妹妹，约儿不也是聪明可爱吗？”
“是的，是的，我四哥这两天没回来吗？”
“平叛归来后，皇上封他为秘书监，本应回来看看，可他又陪同皇上去了石头城，可能快回来了吧！”
/> 谢约扑向宗柳道：“舅妈，你教我画画吧？”
“好啊！”
他们刚刚展开画摊，忽听门外人声嘈杂，宗柳道：“约儿，是你外公和舅舅、表哥他们回来了。”
于是，众人都起身前去相迎。
谢约道：“外公好，舅舅好！表哥好！”
范泰道：“约儿，见到你很高兴！”
范晔道：“约儿，想舅舅了吗？”
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“想！”
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“哪儿想？”
“这儿想。”谢约指着心窝说道。
范晔道：“好！好！好！舅舅有话对你母亲讲，你先和你表哥到荷花池边玩一会儿好吗？”
范遥拉着谢约向荷花池跑去。
范晔对范英道：“妹妹，哥哥给你带来了一个好消息。”
“啥好消息啊？”
“综儿要做官了！”
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“好啊！好啊！我儿终于有出头之日了！”范英深情地看了一眼范晔和范泰，禁不住落下了眼泪。
什么事使范英如此悲伤？话还得从范英嫁给谢述说起。
东晋末年，陈郡谢氏与王家并称，臻于极盛，到了南宋，谢氏一家就有20余人进入仕途。范泰有一次去谢晦那里做客，谢晦让侄儿谢述作陪，席间，谢晦以诗为令，一人作上句，一人对下句，下句对不上者，罚酒三杯。谢晦吟完上句“共君今夜不得睡”后对
范泰道：“范大人，请你对下句吧。”
范泰捻须道：“人唤他做井木犴。”
谢晦道：“对得好，不罚酒，请范大人出上句，让述儿接下句。”
范泰吟出上句：“畴昔少年时。”
谢述对下句道：“皆以归大造。”
“请述儿出上句，谢荆州对下句吧。”范泰道。
谢述吟上句道：“华发飘悴容。”
谢晦吟下句道：“若虎栖怀抱。”
三个人都是当时有名的大文人，对来吟去竟无一人喝酒，范泰问谢述道：“述公子，吟诗老成。不知年庚几何？”
谢述道：“晚辈今年二十有二。”
“不知可否成亲？”
谢述脸一红道：“不才晚辈，如今还是光棍一条。”
范泰看谢述老练诚实，得知谢述还未成亲，回家后便托人为女儿范英上门说亲去了。也该范英有幸嫁于谢氏，一来二往，媒人促成了好事，经过采纳等六礼。范英与谢述结成了百年之好，头年生下谢综，五年生下谢约，至今已有十五个年头。
由于谢晦抗表，谢述也得到了株连，眼看着综儿长大成人，虽精通诗经，擅于文章，但就是没人提携。总是走不上仕途。为此，范英常常埋怨父亲和哥哥不为综儿前途着想。她这次回来，其实还是为综儿的事，再次来求父亲和哥哥的。
范晔见妹妹落下泪来，不知何事又引起妹妹的不乐，便关切地道：“妹妹。综儿马上就要入朝做官了，你怎么不高兴，反而哭起来了？”
范英道：“我不是哭是高兴啊！”
范晔道：“好了。好了！进屋说话吧。”
父女们、哥妹们回到屋里坐定，宗柳沏上西湖龙井茶，急不可耐地问范泰道：
“爹，你是如何为综儿谋得一官半职的？”
范泰道：“爹是舍着老脸去求司徒王弘的呀！”
/> 范英道：“司徒王弘让综儿做什么呢？”
“王大人让综儿在他府上做主簿。”
“主簿是干啥差使呀？”
范晔道：“主簿就是掌管文书簿籍及印章和起草文件的文职官员。”
范英道：“那俸禄有多少呢？”
范晔道：“大概是每月一百钱。”
范英道：“主簿不是重要的官职吧？”
范晔道：“是一般的官职。”
“论综儿的学问，岂不是大材小用了吗？”
范泰不耐烦地道：“英儿，只要综儿有真才实学，朝廷以后会破格录用的。”
范英道：“这么说来，俺也就放心了。”
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范遥拉着谢约的手跑回来，带着稚气地呼叫道：“表哥当官了，今天能喝上喜酒了。”
范遥的童言。引逗得众人一时来了食欲，随即让仆人端上酒菜，一直吃喝到月挂中天……
夜。静极了，唯有远处传来几声狗叫，打破了这午夜的寂静。西厢房范晔的卧室内，仍然亮着烛光。
宗柳身裹红被，青丝铺枕，如垂肩乌云，一双红红的眼睛里，显露出无限的春恋。她半仰卧在帐中，情不自禁地说道：“夫君做上了秘书监，就要到皇上身边去做官了，为妻真是舍不得你走呀！”
“看你说的，我这是去朝上做官，能够跟随皇帝左右，前程远着哩，你应该高兴才是。”
“为妻自然心中很是高兴，但有两点担忧啊！”
“哪两点？”
“第一担忧你远离家门，形影孤单，冷热饥饱没人照顾。”
“这没什么，我一个人在外会自己照顾好自己的。”范晔又问宗柳道：“你担心的第二点是什么呀？”
“夫君秉性刚直，不适应官场上的应酬。俗话说‘伴君如伴虎’，我是怕你仕途不顺啊！”
“这个嘛，我会慢慢适应的。”
“那我就放心了。”
红烛闪了几下，眼看夜色已晚，宗柳向范晔一笑，甜甜地道：“时间不早了，快歇息吧。”
“知道了。”
范晔脱掉衣袍，躺在床上，把宗柳紧紧搂在怀里，许久许久，俩人还在说着贴心的话儿。
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