“他们早已在客堂等候。”
范晔走到客堂，拱手施上一礼道：“不知二位大人驾到，让二位大人久候，还请二位大人多多恕罪。”
范晔向上座一指道：“二位大人，请！”
“范大人请！”裴松之和谢俨也不谦让，各自在八仙桌两侧坐了下来。
范晔亲自为他们献上铁观音香茶，等待着裴松之发话。
裴松之并不开口，只是手捋八字胡，眯着眼，一副笑容可掬的样子。
范晔瞥了一眼裴松之，从他的神态上看，这次不宣而来，好像是吉大于凶，心中不免安定下来。心想，既然如此，你不开口，我也不做声，便沉默了下来。
谢俨见裴松之津津有味地一口接一口地啜着铁观音香茶依然不动声sè，便拖着长腔，用浓重的鼻音问范晔道：
“范大人，你可知裴大人与老夫此番的来意吗？”
“二位大人不明示，卑职怎会知道呢？”
谢俨望望裴松之道：“裴大人，你就不要给范大人兜圈子了，快传旨吧！”
“老夫奉圣而来……”裴松之故意把后半句话咽了回去。
“唔，”范晔还是无动于衷，似乎上司的驾临与他毫不相干！便满不在乎地道，“裴大人只管讲来，是皇上要我的头？还是免我的官？”
裴松之“哈哈”一笑道：“皇上既不要你的头，也不免你的官！”
范晔迷惑不解地问道：“那皇上要你来传的是哪门子旨呀？”
裴松之道：“老夫受命前来，是察看范大人修编《后汉书》的进展情况。”
范晔如释重负地笑道：“原来如此！怪不得你把谢大人也给请了来。不知二位大人有何见教？”
裴松之道：“听说范大人已修编帝后纪十卷，不知列传写到哪里了？”
范晔道：“卑职已写就《张衡传》，现正在写关羽、张飞二位大将。只是手拙笔曲，暂时停了下来。”
谢俨道：“写关羽、张飞，不可不写‘桃园三结义’的故事。”
“何谓三桃结义？”范晔问道。
“三桃结义，就是刘备在桃园与关羽、张飞拜八字兄弟的事呀！”
“但不知他们是如何在桃园拜八字兄弟的？”
谢俨道：“说起刘关张三桃结义，还有一段不平常的经历呢！
关羽本是天上的一条火龙，因汉末宦官把持政权，政治黑暗，玉皇大帝发怒，命火龙下凡，在京畿一带烧一百万家房屋，以示惩戒。火龙心善，不忍伤害百姓，便在凡间只烧姓百的和姓万的两个贪官之家，便回天复旨。玉皇大帝得知真情后，认为火龙犯了欺君之罪，下旨在南天门外斩首。大慈大悲的观音菩萨知道后，恳请赦免，玉帝不准。于是观音菩萨托梦给五台山和尚，要他在某ri某时用铜盆盛一团棉花，接住从天上落下来的一盆血，并好好保护。和尚按菩萨的点化，在那ri果然接着了从天上落下来的一盆血。说来也奇怪得很，这滴血落在棉花上，不几天就变成了一个肉蛋，又过几个月，在肉蛋中竟蹦出一个又白又胖的小男孩来，和尚们jing心喂养，这小孩就健康活泼地慢慢长大起来，大家便给他起了一个名字——长生。
五台山历来香火旺盛，当时解良有一姓关的老夫妇，乐善好施，但年老无子，常到五台山进香，以求晚年添子，终身有靠。和尚们了解到关老夫妇的心愿，便把长生的身世给他们讲了，请他们把长生带回家抚养。关老夫妇求之不得，就把长生带回家去，取名关长生。
解良有一恶霸，见关老夫妇无子，意yu贪占关家财产。今见他们领回一个男孩儿，以后财产有了继承人，便寻三找四地欺负关老夫妇。不久，关老夫妇相继气病身亡，关长生一气之下，便杀死了恶霸。人命关天，官府派人来捉拿关长生，谁料，关长生当夜便离开了解良。但官兵穷追不舍，关长生正无处藏身之时，忽然前方有一茅屋，情急之下，只好躲了进去。屋里只有一位老nǎinǎi，见关长声进门，便问道：“你是何人？怎么不打招呼就闯我家来？”
“官差正在追杀于我，”关长生求助道，“请老nǎinǎi相救，我当永世不忘。”
老nǎinǎi道：“只要你肯听话，我便能救你一命。”
“小生哪有不听之理！”关长生点头应允下来。
“你躺在床上。他们问你，你就说是我的儿子。”老nǎinǎi说罢，一巴掌把关长生的鼻子打破，摸了把鲜血，在关长生的脸上一抹，把他抹成了一个大红脸，又用剪子在自己头上剪了几缕乌发，往关长生嘴边下巴上一按，竟成了长胡须。待老nǎinǎi安排妥当，官兵们就追了进来。
一个官兵恶狠狠地问老nǎinǎi：“老太婆，有一个白面书生跑到你家，快把他交出来！”
老nǎinǎi道：“我家没有你要找的那个白面书生，不信由你们去搜查！”
官差搜到屋内，见床上躺着一个人，便问道：“床上躺的是什么人？”
老nǎinǎi道：“是我儿子呀！”
官差从床上把关长生拉起来一看，此人是个大红脸，还长有一尺多长的胡须，确实不是他们要捉拿的白面书生，只好就此作罢，扬长而去。
老nǎinǎi送走官兵，转回脸对关长生道：“以后要以忠义为立身之本，你就改名叫云长，字羽吧。”说罢，人和茅屋都不见了。至此，关羽方知是观音菩萨再一次搭救了自己。
“原来关羽的大红脸和长胡须由此而来呀！”范晔问谢俨道，“关羽是如何遇到刘备和张飞的？”
谢俨饮了一口茶，又接着讲了起来：
一ri，关羽贩枣来到涿州，路过张飞庄时，只见一口井旁竖立着一块碑子，上而写道：“井中吊肉四五扇，圆磨盘子盖上边，谁能举起千斤石，割肉一方不要钱。”关羽像受到污辱似的，不禁怒从胸起，胆从肋生，随手放下车子，走到井边，抓起磨盘，像扔毛蛋似的把磨盘扔出丈余远，扯起绳子把一扇猪肉扔到车上，头也不回地走了。
关羽这番举动，吓呆了张飞肉铺的伙计，待伙计愣过神来，便慌慌张张跑到在一旁乘凉的张飞面前，惊呼道：“一个红脸大汉搬开磨盘，将一扇肉拿走了！”
张飞出生在涿州一个大地主家庭，家大业大。但他侠肝义胆，英雄气概，因无所事事，便干起杀猪宰羊这等凶残的生意，以显其英雄豪气。他不愁吃不愁穿，不愁用钱，杀猪宰羊并不是为了赚钱，而是为了寻开心，找对手而已。因此，他把猪杀了将肉挂在肉案上，不是用刀在肉案上当来当去，就是在肉上方当来当去，总是不肯下刀。谁来买三五斤肉，他根本不看在眼里，也不给人家割。人们知道他的秉xing，买肉不多者，就不敢光顾他的肉铺，所以他的猪肉老是卖不完，特别是在三伏天很容易变质腐烂，因此有“张飞卖肉，越卖越臭”之说。
粗中有细的张飞，为防止夏天猪肉变臭，便把猪肉用钩子钩住，用绳子吊在井中，自己则躲在远处乘凉。
张飞听到伙计来报，觉得遇上了对手，拔腿就追，边追边恶狠狠地怒斥：“大胆汉子，有何能耐，竟敢拿走我的猪肉，连个招呼也不打，这是何道理！”
关羽道：“你想自食其言吗？大丈夫言而无信，怎能在世上立身存命！你如此小视世人，算哪路英雄好汉！”
他俩一边唇枪舌剑，一边在桃树园中亮起了十八般武艺，拳对拳脚对脚地干起仗来。
看热闹的人不约而同地将他们围在中间，见他俩一个似天尊，一个似地煞，谁也不敢插嘴相劝。
正在这时，刘备卖草鞋路经这里，也来看起了热闹。当他见两位好汉都面带杀气之时，生怕两虎相斗必有一伤，便不顾一切地分开众人，跳进圈子为二人和解道：“两位英雄好汉，何必为一扇肉大打出手？有本事就到疆场上去，那才叫好汉呢！”
关羽、张飞闻声停了下来，见刘备一脸福相，非同常人，便同时邀请刘备到酒楼饮酒，话语投机，一来二去，便结拜为三兄弟。
谢俨讲完“三桃结义”的故事后，裴松之问范晔道：“老夫还有一个‘三顾茅庐’的故事，不知范大人爱听不爱听？”
“这就不再烦裴大人的金口玉言了。”范晔道，“刘备三顾茅庐一说，本是出于南阳宛城卧龙冈上。卑职在家乡顺阳时就听爷爷讲过了，直到现在还记忆犹新呢！”
“哦！”裴松之道，“原来范大人对后汉之事早已成竹在胸呀！”
范晔道：“没有金刚钻，就不敢揽那瓷器活，不瞒二位大人，卑职对《汉书》《三国志》和《东观汉记》已拜读不下百遍。”
“你可知诸葛亮最爱的古辞是什么吗？”裴松之问道。
范晔未回话，竟吟起了诸葛亮常吟诵的《梁父吟》来：htk
jz（步出齐城门，
遥望荡yin里。
里中有三坟，
累累正相似。
问是谁家冢，
田强古治子。
力能排南山，
文能绝地纪。
一朝被谗言，
二桃杀三士。
谁能为此谋，
国相齐晏子。jz）ht
裴松之听罢范晔吟出《梁父吟》，不觉称赞道：“好啊！范大人不愧为名门儒家出身，对历史了如指掌，待你修编出《后汉书》，定能引起强烈反响！”
谢俨道：“老夫有个建议，不知当讲不当讲？”
范晔道：“谢大人有何建议，尽管讲来。”
谢俨道：“纵观诸史，都沿用了《史记》的体例和写法，只为帝王将相和**皇妃立传，很少光顾‘cāo行俱绝’的草芥之夫。请范大人在修编《后汉书》时要标新立异，除了在体例上有所创新外，还要歌颂那些‘才行优高秀者’，多赞美贤达忠义，鞭挞jiān侫邪恶，这才是‘正史’的根本所在。”
“谢大人所言极是。”范晔道，“卑职在修编《后汉书》时也有这个想法。待我修编出《后汉书》，一定呈送皇上御览并请二位大人指教。”
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