在通往开封的路上, 九皇子命令大军安营扎寨，等待管城的战报。
“暮云果然料事如神！羯族人已然开始攻打管城，还好我们走得快。”九皇子从信鸽腿上解下一张纸条, 略看几眼, 然后扔进火堆里烧成灰。
“羯族人阴险狡诈, 不可不防。”庄旭笑着说道：“我们只需再等半日，待管城被攻破，便可杀一个回马枪。届时, 乐正冥的残部必然已经死绝, 羯族人连着两战, 也是精疲力尽。我们以逸待劳，定能轻松取胜，之后乘胜追击, 把管城、官渡、邱庄等地全部收复……”
不等庄旭说完，九皇子已经仰头大笑起来：“好好好，暮云的计策果然高妙！这么一来，我们不但除掉了乐正冥，还灭了羯族人的主力军，自此以后，镇守边疆的大军就全是我的嫡系, 而我收回这么大一片失地, 父皇定然会更加看重于我。好, 果然是一箭三雕！”
他分明是魏国皇子, 却根本没把魏国百姓的生死存亡放在心上。等到羯族人攻破管城, 数十万百姓必将遭受灭顶之灾，而这深重的灾难却只是他摄取权力的工具。
惨死的人越多，九皇子的功劳也就越大。他心里没有天下, 没有家国，只有私欲。这样的人怎么够格当皇帝？
但庄然却并不觉得这个灭绝人性的计划有什么不妥之处，此时正捋动胡须，对儿子露出赞赏的笑容。所谓一将功成万骨枯，男子汉大丈夫，就该心狠手辣。
这就是他与嫣然的儿子，才十六岁就已如此优秀，不像庄理，只知道吃喝玩乐、惹是生非。他死了倒也好，不用像他娘一样白白受罪。
这样想着，庄然不由提醒：“旭儿，待会儿记得给你娘写封信报平安。另外，打回官渡之后，你记着把庄理的尸体收一收。”
“庄理？”九皇子斜眼看来，冷哼道：“给那孽种收什么尸，没得弄脏暮云的手。庄公，你说庄理和暮云都是你的儿子，为何差距这般大？一个智计百出、惊才绝艳，一个却蠢得像猪？”
庄然摇头苦笑，避而不答。
庄旭摆手道，“他毕竟也是爹的儿子——”
这句虚伪至极的话没能说完就被一名匆匆跑进帐篷的士兵打断：“报~管城大捷，官渡大捷！羯族十八万大军被我军全歼！”
九皇子愣了好一会儿才拍案而起：“你说什么？”
庄然满脸都是震惊。
庄旭刚捧起一杯热茶便哐当一声摔在地上，膝盖被滚水烫脱一层皮，却毫无感觉。
“九殿下，方才探子来报，管城大捷，官渡大捷，羯族十八万大军被乐正将军杀得只剩下三四千人，如今已逃往关外。”士兵重复一遍。
九皇子懵了。
庄然沉声追问：“具体是什么情况？”
庄旭这才回过神来，直勾勾地看向士兵，脑子里却一片杂乱的嗡鸣。他无论如何都想不到，在那样的天罗地网中，乐正冥还能顺利逃脱，而且反过来把猛兽一般的羯族人杀得只剩三四千，他就那么厉害？
士兵把探子传来的情报详细复述一遍。
以少胜多的官渡之战叫九皇子听得目瞪口呆，又惊又怒地问：“他打哪儿找来的军师？天下间有这么厉害的军师，本王怎么不知道！”
士兵又道：“庄理便是他的军师。”
向来稳坐钓鱼台的庄然身子微微一晃，竟有些天旋地转。
庄旭猛然站起来，极为失态地高喊：“庄理是乐正冥的军师？不可能！他什么都不懂！”
士兵侧头看他，语气笃定：“真是庄理。管城大捷之后，乐正冥把庄理扛在肩头绕营三圈，说所有的胜利都是庄理带来的。当时也有人不相信，质问庄理如何排兵布阵，庄理便用两堆豆子把所有奇阵都推演一遍。我们的探子离得远，没怎么听清，但零星几句也相当骇人。庄理确实是乐正冥的军师，否则他镇不住乐正冥麾下的几十员猛将。”
庄旭连连做了好几个深呼吸才快速说道：“你把地图拿过来，再对着地图好好说说官渡那场战斗乐正冥是怎么打的。”
士兵找来地图指指划划地讲解。
庄旭凝神细听，不敢漏掉半个字。
士兵说完之后，他依旧皱着眉头，仿佛没想明白，过了片刻又让士兵拿来两罐豆子，模仿庄理的举动，把官渡之战推演一番。
他遵照探子的情报，用绿豆围住红豆，然后盯着这堆层次分明的豆子陷入沉思。
九皇子不敢打扰他，只是兀自吸气呼气，勉强压抑着心中的恼怒和挫败。
庄然走到儿子身边，低声询问：“你看不懂庄理的布置？”
庄旭先是懊丧地点头，愣怔片刻又急急摇头，把内圈的红豆全部挑拣出来，用骇然的目光盯着只剩下薄薄一圈的红豆，拊掌说道：“我明白了！原来是这样！”
九皇子急切地询问：“怎样？”
庄旭把其中奥妙详细解释一番，然后整个人便陷入了颓然的状态。他失魂落魄地坐回原位，双手摆放在膝盖上，想支撑自己忽然变得无比沉重的肩膀，却发出痛不可遏的低喊。
直到此时他才发现，自己的膝头竟被茶水烫脱一层皮。
庄然心疼地拉开他的手，又急忙传唤军医。
对庄旭素来关怀备至的九皇子却根本不在乎对方的伤痛，只是目光闪烁地看着那堆豆子，咬牙呢喃：“是谁说庄理什么都不懂？他的智谋根本就是举世无双！”
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