耀帝四十二年，春，二月二十三日。
吴家前院，大厅。
吴争、吴饶，一少一老，正在相互争吵。
吴饶一跺拐杖，吹胡子道：“人家吴青有什么不好？相貌水灵，皮肤像是丝绸般光滑，屁股又大又翘。别人不塞两个木瓜，都及不上她胸前两块肉。”
吴争粗红着脸，连拍两下桌子：“我不管，我不喜欢她，也不想这么早就要儿子。我才十六岁啊！”
吴饶一听，目光狐疑道：“不对，青儿那么漂亮，你小子没道理会放过。难道说，你那里还没有发育齐全？脱下裤子让我看看。”
他结巴道：“谁、谁说的，我就是不想，才不是没发育好。”
吴饶没听进去，朝外喊道：“快，牛鞭、虎鞭、有什么鞭子补得，统统都给小争来上一份。”
他气得踹翻椅子：“我受够你这个老顽固啦，回家，我要回自己原来的家！”
吴饶一看，急了：“别啊，乖孙子，你没办法生，我不怪你，来日方长嘛。对了，昨日有人向你娘提亲，说是要娶灵儿。”
他本来有几分平静的迹象，一听有人要娶自己的妹妹，咆哮道：“叫那人滚！灵儿才十二岁啊，还是一个孩子。那些混蛋也开得了口，见鬼，告诉那些心怀叵测的家伙，再敢打我妹妹的主意，我统统都灭掉！”
吴饶笑呵呵道：“倩儿那个丫头似乎不是那么想，她已经在那些人里面挑了。”
吴争大惊失色，顾不得和吴饶斗，他转身跑向后院，边跑边喊：“娘，你别糊涂，妹妹还小啊。”
来到后院，穿过九曲回廊，来到静心湖内。
静心湖是人为挖开的湖泊，大小约莫三四百米，湖中心建有一栋两层楼。
四面都有木桥通向楼内，吴争跑来，他从东桥进入。守卫在门口的两名家兵，纷纷露出讨好之色：“争少爷，您来啦。”
“嗯，你们辛苦了，”吴争点了点头，安慰一句，他便伸手推开大门。
大门一开，堂内一群妇女都围着吴母，有吴家的人，也有和吴家交好的人。
年纪小的人都围着吴灵，一口口糖衣炮弹轰过去。
吴争平静下来，他道：“娘，灵儿，我有话要对你们说，上楼去，诸位婶婶阿姨，恕我们先失陪。”
“瞧你说的，大家都是一家人，有什么失陪不失陪的，上去说吧。”一名打扮花枝招展的妇女娇笑道。
母女两人心里纳闷，却还是随他上楼。
一上楼，向左拐，进入一间房，关好门。
吴争叹道：“娘，灵儿的婚事你还没决定吧？”
吴母四十出头，常年操劳，导致她看起来和五十岁差不多，眼角有深深的鱼尾纹。最近遭逢喜事，她整个人看起来都年轻许多。
听儿子这么说，吴母摇头道：“没有，好几家看起来都合适，你来得正好，帮我挑挑。”
“你看上的人是不是没吴家少年？”吴争又问了一句。
吴母迟疑一会，点头道：“吴家确实没有合适的人。”
他转过身，沉声道：“娘，你千万不要答应任何人提亲，灵儿才十二岁，不需要着急。”
吴灵顿时羞涩起来，两个手指缠绕在一起，弱弱道：“哥，我很喜欢你，可那是妹妹对哥哥的喜欢，不是爱，呀。”
他敲了一下她的脑袋，没好气道：“你小小年纪懂什么，哥是担心你被人骗。”
吴灵嘟起嘴：“我又不是小孩子了，没人能骗我。”
他一指自己的左脸颊：“亲一下，哥给你买想要的东西。”
吴灵大喜，踮起脚亲了一下：“哥，我想要街头胭脂铺的上等胭脂。”
他叹气：“傻丫头，骗你还不简单。”
吴灵一呆，委屈的泪水从眼眶浮现，她哽咽道：“哥，你是骗我的？”
她装哭，吴争顿时缴械：“好，好，我可以告诉大爷爷，让他帮你买。”
吴灵又笑了，狡黠道：“哥，你还不是被我骗啦。”
吴争无奈，瞪大一双清澈的眼眸道：“娘，灵儿，你们要记住，那些人巴结我们都有目的，绝不是顾念什么亲戚关系。若顾念的话，也不会现在黏上来。”
吴母惊疑道：“不会吧，大爷爷和堂姐她们对我挺不错的，也没苛刻过我们。”
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