木林森的遭遇，还有唐旭宸的结局，乃至杨怀烈的死，都让欧阳凤鸣觉得，当领袖是件吃苦不讨好的事情。
只是现在，他不得不认真考虑这个问题。
木林森迟早会离开，他的儿子已经到了懂事的年纪，菜菜子怀上了第二个孩子，他不可能永远装扮成偶尔回家住几天的“职业营销经理”。迟早有一天，他离开这支团队，回到家人身边。
在那一天到来的时候，欧阳凤鸣必须成为这支团队的新领袖。
此时，美国大使馆。
夜幕落下，华灯初上，菲律宾的政界要员与各界名流正陆续到来，为欢迎新任美国大使举行的宴会即将开始。
虽然菲律宾早已独立，但是前宗主国依然在各个方面有着强大的影响力。
对当前的菲律宾来说，来自前宗主国的支持更加重要。
这其中，就有来自中国的威胁。
两年前，薛震远的第二届任期开始，很多在第一届任期时不便于推广实施的政策，在这两年里逐一变成现实。比如，在两年前连任国家元首之后，薛震远签署的第一份行政文件就确立人民币为唯一的出口贸易结算货币，即任何个人、企业与国家到中国购买商品都只能使用人民币。一年之后，该政策取得了较为明显的效果，薛震远再次以行政命令的方式，确立了人民币在进口贸易中的地位，首先让国有企业在进口贸易中优先使用人民币，增强人民币在国际金融体系中的地位，为最终形成人民币与美元、欧元三足鼎立的国际金融格局打下了坚实基础。
在其他对外政策上，薛震远的强硬立场表现得更加明显，最有代表性的就是领土与领海争端。
当然，首当其冲的是日本与越南，不是菲律宾。
在过去两年里，中国的国有能源企业，特别是三大石油公司在东海与南海新建了十多座海上钻井平台，打了几十口油井，在与越南有争议的海域就打了二十多口油井，每年能开采数百万吨原油。为了保护这些海上油田，中国不但动用了海警执法船只，还明确表示将把首艘国产航母部署在三亚海军基地。
虽然没有成为出头鸟，但是菲律宾与中国存在领土领海争端，不可能置身事外。
中国的第一艘国产航母已经下水，而且该批次一口气建造了三艘，预计最终都会部署在三亚海军基地。
别说孱弱的菲律宾，即便是强大的美国，也不敢小觑这三艘大型航母。
再过几年，等到三艘国产航母建成服役，中国海军将成为该地区最强大的存在，横扫南海将指日可待。
对菲律宾来说，唯一的选择就是抱紧美国的大腿。
不管怎么说，菲律宾是美国的正式盟友，同盟关系得到了在美国国内具有法律效力的同盟条约保证。
只要美国还是世界上最强大的国家，只要菲律宾还是美国的盟国，美国就不可能置菲律宾的国家利益于不顾，更不可能容忍菲律宾遭到欺凌。对菲律宾而言，抱紧美国的大腿就有了安全保证。
做为美国联邦政府的代言人，新任美国大使到任，自然是菲律宾的头等大事。
上个月，在美国联邦政府公布新任驻菲大使之后，菲律宾当局就开始准备安排欢迎新大使的宴会。
只是，新任大使很低调，决定在大使馆举行宴会，菲律宾当局热脸帖了冷屁股。
宴会的规格很高，只邀请了菲律宾总统、外长等政界要员，以及一些与美国民间往来密切的社会人士，只是规模很小，而且算不上奢华，连铺张都谈不上，为宴会准备的酒水食物更是普通简单。
有点寒酸，不过符合美国的国情。
美国联邦政府面临巨大的减赤压力，别说是派往一个小国的大使，即便是白宫，也开始厉行节约。年初的时候，刚宣誓就职的美国总统去英国访问，送给英国女王的礼物是一条纹有英美国旗图案的围巾，最多值几美元。
寒酸归寒酸，这场宴会绝对是菲律宾近期最重要的事情。
按照安排，新任大使将在宴会上向菲律宾总统递交国书，菲律宾总统则准备送美国大使一枚荣誉勋章。
当然，菲律宾的荣誉勋章分文不值。
在宴会上，菲律宾总统还会跟美国大使探讨一些双方都感兴趣的问题，准确说是菲律宾总统感兴趣的问题，特别是在菲律宾与中国的领土领海纠纷中，美国是否继续秉承已经维持数十年的传统立场。
当然，这些都是题外话。
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