菲律宾，马尼拉。
虽然是一国之都，但是马尼拉就像一座巨大的垃圾场。在这座拥有差不多一千五百万居民的城市里，除了几处繁华的商业中心，其他城区都是贫民窟，绝大部分居民生活在赤贫线以下。
严格说来，菲律宾并不穷。
菲律宾的人口数量超过越南，仅次于印度尼西亚，在东南亚排名第二。拥有铜、铁等丰富的矿产资源，得益于西太平洋暖流，渔业资源极为丰富，还盛产稻谷、玉米与椰子等农作物，以及与古巴雪茄齐名的吕宋雪茄。坐拥如此丰富的自然资源，菲律宾却是东南亚地区最穷的国家之一。
以人均收入为准，菲律宾仅勉强高于老挝，连才独立十多年的东帝汶都不如。
这一切，其实都与美国有关。
对菲律宾而言，成也美国，败也美国。
一百多年前的十九世纪末，在美西战争结束之后，战败的西班牙把连同菲律宾在内的众多殖民地赔付给美国，菲律宾由此成为美国的殖民地，是美国在远东地区唯一的殖民地，也是唯一在第二次世界大战之后正式宣告独立的殖民地。此外，菲律宾还是美国在东南亚地区唯一的盟国。
与美国的独特关系，成就了菲律宾，也毁掉了菲律宾。
关键就是，在很长一段时期内，美国人按照自己的意愿打造菲律宾，根本没有顾及菲律宾的实际国情。
拿推行民主政治来说，也许美国人做得没错，可是菲律宾不是美国，在文化、宗教、习俗、经济等各个方面跟美国有着天壤之别，在美国行得通的，在菲律宾不但行不通，还会产生适得其反的效果。数十年来，菲律宾的民主政治形同虚设，家族政治、寡头政治与军政府如同唱大戏，你番唱罢我登场，场面热闹非凡，菲律宾民众却没能从所谓的“民主”中获得一丝一毫的好处，反到是社会建设与经济发展驻足不前，形成数千万菲律宾人捧着金饭碗饿肚皮的可悲局面。
当然，菲律宾不是个案。
早在几十年前，古巴就用革命证明，美国那一套不是包治百病的灵丹妙药，在别的国家未必行得通。
古巴人选择了自己的道路，菲律宾人却没有这样的勇气。
如果说马尼拉是一座巨大的垃圾场，那么中央市场就是这座垃圾场里最肮脏的地方。
虽然有一个宏伟名字，但是与“宏伟”完全无关，这是贫民的世界，马尼拉北部城区贫民窟的中心。
在一条狭窄幽深的巷子里，弥漫着刺鼻的血腥味。
这里住着几家屠夫，路边的架子上挂满剥掉皮的羊只与切分好的牛肉与猪肉，一股股鲜红的血水从屠夫家的排水管里涌出，流入路边的排水沟，与其他生活污水汇聚到一起，散发出熏天臭气。
这股恶臭引来了很多苍蝇，也挡住了外来者的步伐。
一栋房屋的地下室里面，血腥残酷的拷问正在进行。
在强电流作用下，那名手脚被镣铐固定在桌板上，浑身****的男人剧烈哆嗦起来。因为胸腔隔膜肌受到电流影响，肺部无法扩张与收缩，他很快就出现了窒息症状。在他快要窒息昏厥的时候，站在桌子旁的男子拉下电闸，断开了电流。如同冲出水面的落水者，他张大嘴贪婪的吸入空气。在他吸饱了空气时，再次接通的电流迫使隔膜肌收缩，把刚吸入肺部的空气压了出来。他的身躯再次开始哆嗦抽搐，强烈的窒息感刺激着每一个神经末梢，向大脑发出痛苦信号。
反复了十多遍，站在桌子旁的男子才收手。
他戴着黑色面罩，只露出了眼睛与鼻孔。
“我知道这很痛苦，每当全身僵直，空气在鼻腔里面却吸不进去的时候，你恨不得马上死去。”那名男子走了过去，“这仅仅是开始，我们可以耗上一整天，甚至是一个星期。在你适应了这种痛苦之后，我会换一种方式，再次让你尝到求死不能的滋味。一星期、一个月或者一年，迟早有一天，你会开口，求我杀了你，让你从此解脱。到时候，你照样会把知道的全都讲出来。当然，你还有一个选择，现在就说出来。我会立即让你获得解脱，从此再不遭受磨难。”
躺在桌上的男人没有开口，或者说还没有想好要不要开口。
“看来，我们得再来一遍。”男子瘪了瘪嘴，后退了一步。
男人张开了嘴，手指头动了几下，看上去想抬起手来，似乎有话要说，只是一时发不出声来。
他走了过去，伏下身子，把耳朵凑到男人嘴边。
男人确实在说话，只是声音很微弱，几乎轻不可闻。说的是菲律宾语，还是一种较为罕见的方言。
他仔细听了一阵，随即就锁紧眉头。
“你说什么？再说一遍。”
男人又说了一遍，这次说的是英语，而且声音稍微大了一些。
等男人说完，他没有半点迟疑，立即转身走出了地下室。
上面是一间面积在十平方米左右的房间，三个男人坐在一张桌子旁斗地主，每人面前都有一叠钞票。
不是别人，正是木林森、谭滔与李金明。
看样子，赢得最多的是李金明，输得最多的是木林森。
男子来到房间里，摘下了面罩，他是欧阳凤鸣。
“问出来了？”木林森问了一句。他抽出了一张牌，却有点犹豫。看样子，他是这一把的地主。
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