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过了平江府，李文山和秦先生商量了半天，傍晚，船靠进一个小码头，秦先生带着四五个长随，悄悄上岸，买了马匹，星夜兼程，从陆路直奔江宁府。
他要在李文山到江宁府之前，把唐家的庄子，田地，和在农人中的风评，打听清楚。
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夜半，唐承益唐尚书和夫人随氏的上房没点灯，唐尚书和随夫人一左一右坐在南窗下的榻上，窗户半开，清亮的月光洒进来，照的屋里清亮而静谧。
“我想，明天就递折子。”唐尚书打破静谧，低低道。
随夫人眼泪夺眶而出，“玉姐儿……”
“这也是为了玉姐儿。”唐尚书声音沉缓，“那是个傻孩子，我退下来，她没了支撑，一来，她的脾气能收一收，能小心些，二来，也断了那些不该有的心思。”
“江宁府二爷的船，说是快到长垣码头了。”随夫人深吸了口气，声音微哽。
“李家五哥儿走后没几天，郭胜就过来找我，把江宁府老宅那些恶臭龌龊事儿，说了不少，那些事儿，认真查处起来，唐氏一族，不说灭顶之灾，去半条命是足够的，那些东西，郭胜知道，却不在郭胜手里。”
唐尚书声音低低，随夫人听的呆了，“上次瑞姐儿回来来说的那些事儿，还不止？还有别的事儿？”
“嗯，那只是冰山一角，郭胜知道的，不知道是不是全部，就不是全部，也足够了。”唐尚书长长叹气。
“那东西呢？在……”随夫人直瞪着唐尚书，后面的话卡住了，在谁手里，还用问吗？郭胜一直在秦王府参赞。
“咱们跟秦王府一向亲近，玉姐儿真要是能生个皇子，往后，请李家五哥儿，六哥儿也成，做个先生，事秦王如父……”沉默良久，随夫人低低道。
“唉。”唐尚书长叹一声，苦笑出声，“你这婆娘，也是个傻的。就算秦王信得过我，信得过咱们，可唐家呢？你看看，江宁老宅这人，一来就是几船，你我，谁能约束得了？玉姐儿真要生了皇子，太后真要有这个打算，事成之后，头一件事，就是连根拨掉唐家。”
“唐家也不差，这连根……”随夫人话里带着不以为然。
“玉姐儿太笨了。”唐尚书几乎是说一句叹一声，“她连自己都护不住，皇上……”唐尚书一声干笑，“是指不上的，皇上指不上这事，玉姐儿都不一定能明白，真要有了小皇子，玉姐儿和小皇子，就得全赖太后一力维护，为了这个一力维护，咱们唐家，就得任由秦王府驱使，小皇子出生长大，要十几年，这十几年，唐家在秦王府手里，还能余下什么？唐家是比古家更深厚远久的诗书大家，古家都不犯着争这拥立的功劳，唐家，更犯不着。”
“我糊涂了。”随夫人眼泪又下来，“玉姐儿是我眼看着长大的，我这心里……”随夫人抓着胸口，一想到玉姐儿，她这心里，刀绞一般。
“你别多想，你常进宫看玉姐儿，不是说她很好？傻有傻的好处，她觉得好，就好了。我以病乞退，对她只有好处。我还有点名声，唐家在太后面前，好歹还有几分薄面，有这点名声，这份薄面，只要她不傻到乱争乱斗，一条命总能保得住，别的，哪还有别的？”
“你是为了唐家。”随夫人声音哽咽。
“唉。”好半天，唐尚书一声长叹，“我是为了唐家，可没有唐家，玉姐儿哪有活路？这一而二，二而一的事儿。”
随夫人老泪纵横，唐尚书伸手过去，按在她手上，慢慢握住，随夫人靠在唐尚书肩上，哭出了声。
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