万历二十年冬月，大明万历皇帝下旨晓谕天下臣民，命当今太子朱常洛亲率京师三大营，合计十万军兵，火速赶往辽东平乱。
这道圣旨一下，举国上下一片哗然。和市井坊间喧嚣议论火暴程度相比，太和殿上百官安静的有些反常。
在大明朝，皇帝或皇子领兵亲征并不是什么稀罕事，比如太祖成祖都是由马背上得的天下，当然有成功就有失败，英宗皇帝的土木堡之变一直是大明朝到现在为止都是提都不能提的耻辱。圣旨一下，在朝中很多官员眼中，无不认定当今太子不过区区一柔弱少年，读书尚嫌太累，如何能够领兵？个个都是千年得道的狐狸，这些想法注定只能在肚子里嘀咕，却不能宣之于口，见不得光。毕竟这才刚出征，就是要弹劾也得等有了战果再说。于是乎，朝中内外对于太子出征这件事，全都三缄其口不发一言。
和很多一部份对太子领兵出征有疑议的人一样，也有很多人对这件事的看法截然不同。
朝中百官奉旨送出征军离京三十里后，望着滚滚而去冲宵连碧的马踏烟尘，申时行长长出了一口气后，回头冲着王锡爵一笑：“王元驭，信不信这一战之后，没准咱们这大明朝的天，恐怕也要换一换啦。”
这句话足够吓死一群人，就算久经风雨考验的王锡爵也挺不过去，晃了晃差点崴了脚脖子，惊惶的黑着脸左右四顾，见没人注意这才松了口气，头上汗都惊下来了，指着申时行小声骂道：“你个老东西要作死，可别拉上我。”
被骂了的申时行半点不恼，目光深沉：“咱们两个老家伙已经身历三朝，做梦都没想过还能有四朝为臣的一天，这人生在世上，际遇两个字真的是妙不可言哪。”
见他大发感概，惊魂甫定的王锡爵哼了一声：“且慢着点高兴，还不知结局如何呢？”
目视远方滚滚而去的黄尘，申时行抚须但笑不语。
战场之上局势瞬息万变，死生存亡只在一线之间，所谓军情如救火，片刻也担误不得。从京城到辽东，这一路长途奔袭虽然难熬，但对于三大营军兵来说，平日超高强度的训练在这个时候终于派上了用场。倒是朱常洛虽然坐在车内，这一趟跋山涉水下来，脸色日渐不好，幸亏万历有先见之明，亲自去宝华殿请了宋一指，有他和乌雅在身边细心照料，朱常洛倒也挺下来了。
阿蛮听说要打仗，本来吵着要跟着出来，却被太后恰巧在这个时候病了，拉着阿蛮的手泪眼婆娑的，阿蛮心一软，两只脚也就没能再挪动步。
明军大军逼境消息早就传遍四方，在得知是朱常洛领兵前来清剿之后，抚顺城的那林孛罗，脸色却很是平静。
十万明军那林孛罗没有半点畏惧，因为他知道此时大明最精锐的军队和将领都在朝鲜战场和日本军队作战，先不说这十万明军是从那凑出来的，撇开战力不说，就凭他们这远来奔袭，以疲兵之师对自已有备之军，自已以逸待劳，也是有胜无败。
但在那林罗心中，唯一所惧者，只有朱常洛一人。
不过事到临头，惧也没有用，那林孛罗下命诸军全力准备待战。
等明军到达抚顺城下，这一天天气不太好，四野彤云密布，天阴欲雪，狂风怒号。
抚顺城头高杆之上一面绣着狼头的大旗下迎风猎猎，而下边一片密密麻麻全是人头撺动。
孙承宗和麻贵指挥众兵安营扎帐，二人指挥有道，配合默契，一道道军令次第发下去，一切事务按步就班，井井有条。
晚上掌灯后，中军大帐内人员济济。朱常洛也不多说废话，指着作战地形图道：“今天在他们鼻子下安家，那林孛罗必定会睡得不安稳，明日必定出来搦战。”
孙承宗和麻贵一贯的老成持重惯，一句话不说，只是默默思索。几人中只有熊廷弼熟悉辽东地形气候，看到他们个个都不说话，便有些沉不住气，微一沉吟后说道：“不怕他来，就怕他不来，咱们正好借着士气正盛时一鼓攻城，他们不搦战咱们还要请战呢。”
看了一眼熊廷弼，又看了一眼朱常洛，麻贵开口道：“飞白稍安勿燥，且听殿下将话说完。”
灯火下朱常洛的脸色白得有些透明，长眉微微扬起，嘴角带笑：“确实先不急，一动不如一静，明天一大早先派人送战书去。”说到这里时，朱常洛的脸上带上几点慧黠笑容：“战书上可以多写几句，咱们大明天兵一到，让那林孛罗带着他手下那些蛮夷滚出来受降罢。”
这个命令和刚才反差太大，熊廷弼瞪目结舌，而麻贵却抬起了头：“……殿下要用骄兵之计？”
朱常洛笑了一笑：“抚顺城是咱自已的，咱们大炮轰完还得自花银再修，这个赔本的帐可是划不来。”听他说的有趣，孙承宗已经知道了他的意思，顿时会心一笑，连连点头，就听朱常洛声音琅琅：“舍不得孩子打不到狼，更何况是只躲在狼窝里的狼？”
“这辽东天气越来越冷，拖得越久对咱们越不利，必须速战速决。”一直没有说话的孙承宗终于开了口。
“嗯，老师说的是，咱们要引他出来，非得给些甜头不可的。”朱常洛黑漆一样的眼眸映着烛火亮得瘆人，看着他修长如玉的手指坚定的落在案上地形图的某一处地方，笑得有些诡异：“这个地方叫狼愁谷，熊大哥，你性子急，就劳你带人先去准备一下。”
第二天一大早，一晚上没有睡好的那林孛罗收到自城头射进的战书，等打开一看，肺差点都要气炸了，满纸都是**裸的讥诮嘲讽，似乎看到了朱常洛张扬肆意的笑容，这是挑战，也是挑衅，那林孛罗想当然的怒不可遏，当即点兵升帐。
开了城门，那林孛罗一马当先疾驰而出，身后如潮水般涌出一片骑兵精锐，全都是重甲长刀，铁甲战马，铁蹄翻飞间山摇地动一片烟尘滚滚，甚是威风。明军这边熊廷弼负责骁骑营，对于骑兵好坏一眼就可以看个分明，见海西女真如此阵势不由得脸色微变，这种重甲骑兵正是当下军种中最厉害的存在，不但行动迅速如风，杀伤与破坏力也是大的惊人。
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