撷乐宴过后，京城传得沸沸扬扬。
沂嗣王本想在宴上向皇上推举自家表妹的，当天皇上也刚好来了，唐氏都准备好自荐辞了，没想到皇帝一句戏言侃语，引得宴上人发笑，那唐氏就像被雷击了一下，哪里还好意思继续往下说，皇上又以公务未毕为名，施施然牵着皇贵妃离开了撷乐宴。
那天剩下的辰光，众人看见唐氏的脸一直是黑的，若不是因为还住在慈宁宫，恐怕会马上调头回府。
如今皇上的心意很明确，后宫并不是菜市场，不是随便什么鸡鸭牛羊肉都能往里头塞。
到这个份儿上，脸皮薄的女子，就算皇上和太皇太后不说，也应该主动请辞出宫回府了。住在慈宁宫就是为着巴上天子，既然皇上都甩了脸，还有待下去的必要么？
可那唐氏，还就真是生了根似的，即便没名没分，身份尴尬，还是雷打不动，继续留居在慈宁宫。
宫人们背后笑话归笑话，倒也钦佩这唐氏的韧性，主动提出出宫，那就是竹篮打水，留下来至少还有点儿希望，脸皮厚些又算得什么。
沂嗣王那边的意思也很明朗，反正皇上没说赶表妹走，他也不接走表妹，暗示表妹在撷乐宴上已经以曲子袒露想要侍奉君王的心意，既然如此，京城没哪家门户敢要了，说白了，表妹这辈子生是皇家的人，死是皇家的魂，若皇上还顾念着沂嗣王的功勋，再怎么也该给表妹个名分。
几方的态度都很明确，揣着明白装糊涂地僵持着，就看哪方先败阵。
福清宫，悠闲午后，云菀沁与往日一样，在天井内将甑架在水锅上蒸香水，一边与身边的晴雪珍珠等人侃天。
汉人也是有香水的，却多是摘取花瓣挤压出液体，然后配置出来的花露，香味不持久，为了保持时间长，加了杏仁油等其他东西，香味又过于浓腻了。
之前翻了些古香经书后，她尝试用波斯的烧酒蒸馏工艺，如法炮制了几回，调出的香水果然比传统的花露更持久，香味也均匀淡雅多了，如今在宫里，练习了多了，她蒸香的手法就更熟练，因为医术也比往日精进，有时还会调配出一些有养生效果的药露。
宫里贵人的衣裳会用香来熏，一般是龙涎香、沉水香、苏合香、杜衡香等香料，多半浓郁醇厚，那日她照着方剂，将香精减半，加了些柑橘和橙花，蒸出的香水闻着神清气爽，令人浊郁骤消，她心思一动，用这种低浓度的淡香给三爷熏过一次日常穿的袍子，他说比往那些香熏提神，办公起来精神都好了，从那日开始，成了专用的熏衣香，吩咐下去，让尚服局的人每月专门来福清宫，找皇贵妃领香熏衣裳。
蒸香一次，能管大半个月，今儿这一甑，也全是皇上的熏衣香料，晴雪和珍珠一个摇着扇子，一个注意水锅下的火。
初夏从外面回来，一走进庭院，就嗅到甑底孔眼散发出来的淡香，笑着过去道：“刚碰见马嬷嬷了，说主子上次给太皇太后送去的霜桑叶露味道很好，香甜又不腻，吃了几个疗程后，脑子清爽，眼睛也不容易像以前那样发胀，似是有些效果，叫主子这边要是有空了，再送几盅过去。”
贾太后样样保养得好，皮肤身材都跟年轻妇人差不多，身子也没什么大病，只年纪大了，避免不了老花眼，尤其近两年，视力越发下降得厉害，有时甚至眼前一团糊，还容易眼睛酸痛发胀，这老花眼是自然规律，人到了一定岁数，都逃不过，也没什么药可治。
贾太后花粉过敏严重，接触都不行，别说吃了，云菀沁便用疏散风热、清肝明目的霜桑叶调了些药露，送去慈宁宫，没料吃了些下来，果真还有些效果，云菀沁听着也很高兴，放下手头事，进去拿了些霜桑叶的浓缩精华出来，用另一个甑蒸出药露，叫人盛进几个干净瓷盅里，叫初夏送过去。正好这时，熏衣香也制好了，便让她一块儿带着，顺便送去尚服局。
初夏将霜桑叶露放进食篮里，去了慈宁宫。
贾太后午睡刚起来，正在厅内喝茶，叫人将初夏传进厅内。
初夏提着篮子进去，一抬眼，看见一个熟悉身影坐在贾太后的下方，满脸谄媚地对着贾太后，语气尽是讨好。都已经死皮赖脸留在慈宁宫了，怎会不使出浑身解数讨好太皇太后呢？见不到的皇上的人，能跟太皇太后混好关系，让太皇太后帮自己引荐也是好的。如今，除了娘娘来慈宁宫请安时，唐无忧留在配殿回避不见，其他时间，天天围在太皇太后身边，不是陪说话，就是捶肩捶腿，极尽所能地伺候着。
初夏睨了一眼那人，却不动声色，恭恭敬敬地提篮上前，跪下行礼：“奴婢照着主子吩咐，来为太皇太后送霜桑叶露了。”
只可惜，贾太后不是赫连贵嫔，唐无忧也不是韩湘湘。
皇上那边既否决了沂嗣王这表妹，那么，贾太后也知道，自己得与皇上站在一条线上，从她一道懿旨扶老三监国，又默认了他登基，皇上的意思，件件也注定都是她的意思。所以，这唐氏伺候得再上天，也是劲儿使错了地方，贾太后再怎么也不会帮她去开金口，劝谏皇上纳了她。
只是，沂嗣王毕竟是有大功的，不管在北边还是朝上都有一定势力，皇上登基尚不久，根底浅，贾太后也不得罪，沂嗣王既不接表妹走，这女孩子也脸皮不薄，爱留在宫里那就留下吧，等耐性磨完了，仍得不到皇上的回应，迟早得走，每天见她贴过来伺候，贾太后态度也和蔼，与她闲聊笑谈，唐无忧想要听到的却一句也听不到，急个半死。
此刻见初夏来了，贾太后道：“你家主子也是，说送过来还真的马上就送过来了，哀家也没那么急。”说是这样，脸色浮出满意的微笑。
“娘娘说了，太皇太后一放话，她就算天大的事也得放一边，先给太皇太后办好。”初夏嘴甜道。
唐无忧眉梢一挑，将太皇太后马匹拍得响，就能让太皇太后维护她，阻止自己进宫么？
也不知道真正拍马屁的是谁，初夏瞥见唐无忧的不屑神色，猜得出她心思。
唐无忧见她双目盛满讥讽，头一转，懒得多看，跟一个奴婢有什么好置气的，争赢了又怎样，她要的可不是这些。
“来人，赐茶。快起身，拿上来，给哀家看看。”贾太后被初夏一席话说得心里舒服，招招手。
初夏跨着食盒上前，掀开盖子，拿出装霜桑叶的瓷盅。贾太后随意拣出一盅，揭开盖子嗅了嗅芬芳，已觉得目清心明，脑子舒泰，十分满意，目光一扫，无意见篮子里还有一瓶什么，问：“怎么还有一瓶？那是什么？”
初夏从食篮里拿出个跟装霜桑叶露的器皿不一样的瓷瓶，笑道：“回太皇太后的话，这是娘娘给皇上蒸的熏衣香水，准备送去尚服局。”
贾太后明白了：“前几天哀家跟皇上见面，隐约是觉着皇上衣袍上的味道很独特，好像跟以前不一样了，原来又是你家主子的巧手，是什么，来让哀家看看。”
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