暑气一日浓过一日，可僻静清幽的瑶台阁里，夏木阴阴正可人。
新帝登基后，最大的新闻，当属出自瑶台阁了这一件了。
新帝分封后宫位份之后，多了个美人品位的云氏。
云氏原来是进宫做先帝爷近侍医女的秦王妃，不幸上了殉葬名单，谁想云氏出阁前后就跟皇上关系不赖，皇上私下将云氏保了下来，秘养在疏影阁，待登基后，才叫云氏光明正大亮了相，封了位份，赐了三品美人，居住在皇宫东北角的瑶台阁。
说起来，也算是丑闻，毕竟云氏原先是太子兄长秦王的正妻。
可是放眼望去历代皇家，哪一朝的皇家没几件见不得光、提不得的秘辛事？议论了一段日子，也就消停了。
一开始，还有几个不怕死的犟牛言官在朝上嘀咕两句，说皇上这是违反了先帝遗旨，那云氏还是得送去献陵陪葬。
再过段日子，姚光耀被派去瑶台阁，诊出云氏有身孕，皇上又将姚光耀作为云美人专门的保胎太医后，再没人上赶着跟皇上找茬儿。
——谁敢指着皇上的鼻子，让他殉葬了自个儿没出生的皇子。
朝上和后宫的声音，渐渐偃旗息鼓。
身在此山中，宫中好好坏坏的传言，云菀沁也不是都没听见。
只是如今一门心思只有肚子，左耳朵进，右耳多出，她捧着渐渐隆起的肚子，将居住的瑶台阁当做全部天地，好好安养着。
登基前夜，夏侯世谆来疏影阁倾心夜谈之后，云菀沁再没见过他，他也如临走前的承诺，再没来过。
庭院里，齐怀恩照着云菀沁的吩咐，选择了一块儿地皮，翻土下种施肥，种了一爿小花田，每日闲来无事，云菀沁便亲自剪枝灭虫浇水，再跟初夏将新鲜出芽的花骨朵儿摘去，调香露制花水，研习方剂，分发给旁边太妃所、太嫔所的宫女们。
妙儿虽在宁熙帝后宫位份不高，又没有子嗣，可宁熙帝最后的光阴，全是她陪在身边鞍前马后，日夜照顾不怠，居功甚伟，先帝遗旨中对她也有安排，新帝登基后，特照遗旨，册莫贵人为先帝太嫔尊号，赐居在太嫔所的未央殿，身边的宫人和进出的仪仗，以及每月的俸禄，比许多无宠的太妃都还要高不少，日子过得也算是滋润悠闲，每次齐怀恩过来时，妙儿也会叫郑华秋将他叫进来，与云菀沁交换一些彼此的近况。
瑶台阁偏冷，与都是寡妇的太嫔所离得近，都是后宫的深伏地，平日没几个人过去。日子久了，妙儿瞅着机会，也会时不时带着郑华秋，过来瑶台阁与云菀沁见面。
用兴趣爱好打发光阴，有小元宵和初夏、齐怀恩陪着的日子，偶尔也能与妙儿见面，时光过得也算是飞快。
另外新帝登基，大赦天下，云菀沁当时一听，便心中咯噔，隐隐发喜，特意叫齐怀恩找宫里人打听。
那日齐怀恩从外面回来，报了信儿，红胭被赦了监禁，放出刑部大狱，此刻已经回了香盈袖，另外，皇上与往日新任天子一样，大力犒赏和擢升登基之前的近臣，一众太子门客和近臣都加官进爵，鸡犬升天，听说皇上正派旨前往岭南，将原先的门客许慕甄召回京城。
也算得上双喜，云菀沁想着舅舅得知，应该更是喜上天了，算日子，红胭应该就是这一两个月就要生了，等表哥回来，正好跟她母子团聚，倒也算是花好月圆的结局。
想着，她又有些失神，手覆在肚子上，腹内的小元宵似是得了感应，似是伸了伸臂，弹跳了一下。
初夏见她脸色先喜后忧，读懂她的心意，将脑袋贴在她的肚子上，小声甜道：“小主子也迟早会跟爹爹见面的。”
——
大行皇帝的新年还没满，皇上戴孝即位，无心选后，此刻后宫无主，暂时由升为太皇太后的贾太后打理，蒋惠妃和原是东宫徐良媛、后来册封为康妃的徐氏共同协理。
云菀沁也用不着挺着肚子每天去给上面请安，只是依照规制，在封了美人以后，跟着一群后宫嫔妃，浩浩荡荡去慈宁宫给贾太后请安过一次。
那日，在一群后宫的新鲜血液中，贾太后一眼看到了云菀沁，请安完毕，叫马氏私下将她叫住，单独留了下来说了几句话。
贾太后早知这皇帝孙儿将云氏放在心里，没料到头来，竟还真的借着这生死一线的机会，将她纳进了后宫。
不过既是新皇帝喜欢，也是没法子的，哪个天子不多情呢，虽说弟纳兄妻，叫人背后指点，可全天下的女人都是皇帝的，别说叔嫂，便是翁媳父女也不是障碍。
何况，总算能叫她活下来，贾太后到底还是舒了口气。
凝视云菀沁肚子时，贾太后的眼光中却又闪过一丝疑，将她喊过来，轻轻撩开她外面的大袍，手贴在她小腹上，脸色一紧。
云菀沁知道贾太后的怀疑，姚光耀记录的后妃孕事簿，足足报少了两个月，刚好能与自己封为美人后才怀胎吻合，不引人怀疑，可这肚子，少两个月的身孕和多两个月的身孕，怎么可能看不出来？
她平日蜗居在瑶台阁，大门不出，并没人有机会看过自己，今儿出来，也是大袍加身，让人完全看不到她的肚子大小，无奈贾太后心细如针，如今一看，怎么会不猜疑。
那浑圆凸起如小山的小腹，怎么可能只有四个月？
“妾身孕期贪嘴，日食多餐，又特别嗜好肉荤膏油之类，”云菀沁跪下来，“今后一定忌口，免得继续发胖，误了皇嗣。”
初夏心头砰砰跳，也搀着她一块儿跪下来：“是奴婢没有督促好美人主子的饮食，求太皇太后责罚！”
气氛一时僵持，慈宁宫中在场的宫人都望过来。
沉默半晌，在两人的屏住呼吸中，贾太后终于开了口：“既然知道错了，就要记住。孕妇不可太瘦，却也不能太胖，都会影响生产。你们这些伺候的，也要长些心，怀孕时嘴馋是正常的，哀家年轻怀孕时，肚子就像塞了几十条虫儿，怎么吃也吃不饱，不到五个月就胖了足足好几十斤。可是就算如此，也不能胡吃海吃，你们主子没经验，你们却不能一味放纵，主子吃多了，你们还是得劝阻。”
初夏一听，松了口气，忙应道：“是，太皇太后，奴婢明白了，回去后也会告诫瑶台阁的其他人。”
“好，回去吧。”贾太后轻缓道，“既然身子不便，怀孕期间，就免了宫内的所有请安，不要再出瑶台殿了。”
免了宫内的所有请安，不要出瑶台殿。云菀沁螓首一抬，明白了，贾太后已猜出几分了，却在装聋作哑为自己在打马虎眼儿，还免了自己今后孕期的请安，避开与人接触。
她喉咙一涩，感激道：“是。”
贾太后让马氏将两人搀起来，送出了慈宁宫。
马氏送完了人，匆匆回来，见太后面上若有所思，屏退了下人，不自禁凑近前：“太皇太后真觉得云美人是发胖？”
贾太后瞥马氏一眼：“你觉得呢。”
马氏为难，却不得不说：“光是肚子圆圆挺挺，隆得似座小山丘，脸蛋儿和四肢倒是跟以前一样纤细均匀，没见一点儿肉啊，倒不像是吃多了发胖。”
贾太后叹息一声：“这话你跟哀家说说就行了，再不要对外说了。”
马氏登时明白，太皇太后也是心清明得像面镜子呢，却又心中咯噔一响，声音压低：“可……这样真的不要紧吗？云氏肚子里若真是秦王的……”
“连皇上都没做声，甘心认下这孩子，你担心什么。先帝殡宫前，秦王被人说是外来孽种的事儿，难道在这孩子身上又要重演一次吗？”贾太后一锤子定音，“这孩子，只能是皇上的。这宫里，谁若捕风捉影，拿这件事儿借题发挥，不管是谁，哀家定不得好饶！”
马氏连连点头，再不提。
——
金桂隐约飘香的时候，大比之年的秋闱也快到了。
新帝登基，除了大赦天下，还加开了恩科，明年二月的春闱也移到了今年秋闱之后，两场考试前后近乎同一时刻进行，也就是所谓的恩正并科。
云锦重也是恩正并科的受益学子之一，若两场全过，比那些考了今年还得回去等明年的学子节省不少光阴，秋闱放榜后，若中举，就成了候补官员，再直接考下一场的春闱，若是杏榜提名，那就是不折不扣的贡士了。
早在秦王阖府领兵离京之前，云锦重被高长史送回了云府。
高长史遵照三爷的吩咐，特意留了两名王府亲卫下来，同云少爷一块儿回父家。
云玄昶和白雪惠看着两个孔武有力，肌肉贲张的王府侍卫，当场就呆住。高长史只说云少爷在王府时，这两人负责云少爷的进出护行，已经熟了，今后干脆便也留在云家贴身保护云少，只当秦王的临别礼物而已。
云玄昶哪里又好拒绝，只得让这两名皇子侍卫住进了西厢，贴身跟着儿子。
本来为姐姐殉葬的事儿，云锦重提心吊胆，寝食难安，后来听爹回府说了宫里发生的事儿，姐姐已封了美人位份，他虽然一时有些惊愕，得知姐姐性命无忧，总算也放心了，在蕙兰饮食起居的照顾下，云玄昶潜心闭在西厢院子里攻书，不理外事，埋头钻研，一心应考。
关于弟弟的近况，云菀沁是从沈肇口里得知的。
那日天气晴好，云菀沁窝了好些日子没出门，想要出去放放风。
正巧，妙儿看她快临产了，又带着郑华秋过来私下看望，云菀沁便披了件斗篷护住肚子，与她在瑶台阁附近的无人小花园走走。
绕过长廊，经过鹅卵小径，两人遇见了沈肇领着几个侍卫在巡守宫闱。
一声大内侍卫装扮的年轻男子站在面前，熟悉面庞一如既往的不苟言笑，嘴角却一扯，露出温暖的笑，让云菀沁心中感触阵阵，若现场没有人，只恨不得扑上前去叫一声大哥。
妙儿也早就有几分猜测，沈肇当初甘冒罪责放秦王进宫城，十有八九是为了云菀沁，而自甘降职受罚，进内宫当侍卫，只怕多少也是想方便看顾着她。
知道两人怕是有话要说，妙儿善解人意，只望了沈肇一眼，沈肇会意，动容她的细心，柔声道：“多谢莫太嫔。”妙儿微微福身，心中却未免有些感喟，眼前伟男子鼻正口方，伟岸英魁，心中却自有一片柔软田地，从云菀沁没出阁起就默默无闻伴在身边，每次都是云菀沁有事时出现，却从来不说一句话，能得这么个亲哥哥般的异性兄长，当真是人生大幸。见那素服美少妇回过头多望了自己几眼，沈肇鼻梁微微一赤，云菀沁看在眼里，心思不免叹了一下，沈大哥这年纪也早该娶亲了，本来年纪轻轻就成了指挥使同知，不知道多少千金小姐抢着求，可因为自己和秦王的事儿，又贬职进了宫廷当侍卫。等妙儿和郑华秋走在前面，两人在后面慢慢踱步着说话。
一路慢行中，她从沈肇口里知道了弟弟那边的近况，学业上倒不大担心，就只怕弟弟重回云府被爹和白氏怠慢了，自己这会儿又不在宫外，就算有什么事也不好插手，再得知三爷安排了两个亲卫留在京城跟在弟弟身边，才放了心。
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