蕊枝虽是个奴婢，可自从跟了秦王，吃穿用度，读书习武，享受的待遇比寻常门户的小姐还要高，府上无论上下，哪个不尊称她一声蕊枝姑娘，什么时候受过被人用东西砸脸的耻辱？一时脸涨红，气得浑身发颤，望向秦王。
夏侯世廷没心情为她做主，已是不耐烦：“照王妃的意思，读。”
蕊枝咽下怒，蹲身拣起信函，抽出信笺，一字一句：“父亲大人在上，不孝子慕甄……”读着读着，声音越来越小，脸色由红转白。
初夏禁不住冷笑：“这下你可满意了？这是许少的家书而已，蕊枝姑娘却心思龌蹉，平白污蔑王妃！”说罢挺着背走过去，将信函一把抽夺回来。
蕊枝也顾不得被初夏骂，咬咬牙：“可奴婢明明瞧见东宫的年公公跟王妃——奴婢就不信——”
“够了。”夏侯世廷忽的开声，语气沉得骇人，“仅凭一己猜测，就无端端猜忌王妃，胡乱告状，还不赔礼道歉，叫王妃饶你的罪！”
蕊枝一惊，见他面色如霜，是认真的，只得心不甘情不愿面朝云菀沁跪下来：“是蕊枝心急冲动，没多考虑，误会了王妃，求王妃饶过。”
“原来秦王府的规矩，下人冒犯主子，玷污主子清誉，跪下来说句话就好了？”云菀沁盯住她。
蕊枝含恨，见着三爷的眼色，只得趴下去磕了三个响头，直起身子时，额头已出了血，含恨：“这样，不知道王妃满意不满意？”
云菀沁目光平和：“我知道你在三爷心目中地位不一般，比内务府拨的一等婢子还要尊贵，从进府到现在，从没吃过任何苦头，更不提责罚，可今日若是就这样作罢，你叫我在王府还有什么威严可讲。”
蕊枝只当磕了头，加上有三爷在场，她也就算了，没料还是穷追不放，一股怒火要喷薄而出：“王妃要奴婢如何。”
“初夏，叫护院来，将蕊枝姑娘押去王府西南角的空闲屋子禁闭，没吩咐，不得出来。”
蕊枝咬破了下唇，求救一般望向秦王。
夏侯世廷望了一眼云菀沁，却见她早已瞄向自己，主动笑意盈盈：“内外有别，朝上事已经足够三爷操劳，这种小事，就不需要三爷费心了，妾身持着就好。”
她声音娇柔，充满恭敬，可笑中又掺着说不出的冰冷，他眼色一眯，没说话。
得了两人的默认，初夏再不犹豫，出去花厅叫人了。
不到半刻，两个护院进来了花厅，见平日高高在上的蕊枝姑娘刚一回王府就跪在地上，披头散发，额青脸肿，十分惊讶。
护院押着蕊枝刚出了花厅，月洞门处，嘈杂声音伴着急乱脚步涌来。
是一群王府的婢女和嬷嬷，或是得过蕊枝的好处，或是向来仰仗着蕊枝的。
有几个人暂且拦住护院，有几个人冲到花厅门槛处，跪了下来。
“听说娘娘要将蕊枝姑娘关禁闭，不知道是犯了什么错？！”
“蕊枝姑娘此番为表小姐寻物，千里迢迢，刚回王府本就劳累不堪，听闻路上风霜雨露，还得过几场病，无功劳也有苦劳，还请王爷饶了蕊枝姑娘吧！一回来就关禁闭，身子哪里吃得消啊！”
“蕊枝姑娘跟了王爷这么多年，一直贴身照顾，她是什么性子，王爷还不清楚么？便是有错，绝对也不是故意的啊！”
天井尘嚣漫天，求情之词，络绎不绝于耳，几乎要吵翻了院子。
夏侯世廷正要起身，却见云菀沁已提前站起来，扶在初夏手臂中走过去，扫了一眼阶下的婢子嬷嬷。
一群人见王妃出来了，顿时收起声音，却又有几个大胆的哀求：“蕊枝姑娘一向忠心耿耿，不管什么错，一定是无心之失，还请娘娘饶了蕊枝姑娘这一回。”
云菀沁道：“你们连蕊枝犯的什么错都不知道，就觉得她是无心之失，不顾规矩地聚集求情，我看，忠心的不是蕊枝，是你们吧！”
婢子们大气不敢出，忠心这词，素来只用在下人对主子上，说她们对蕊枝忠心，岂不是栽她们个罪名，一时之间噤声了。
云菀沁声音低缓几分：“本来禁闭一场也就罢了，你们却害了她，也害了你们自己。来人，蕊枝加罚，拖去南院天井，杖责二十再禁闭，叫府上没忙着的下人们都去看着，警醒警醒。今日求情的人，身契在府的，全都发卖出去，内务府拨下来的，全都以不敬之罪送还回去，任内务府处置！”
众人大惊失色：“奴婢们犯了什么错？为什么将咱们罚得这么重？”
正这时，听闻花厅动静的高长史也带着小厮赶来了，亦是低声：“一下子发卖出去这么多人，没个缘由，只怕不好。”
云菀沁看了高长史一眼：“等着下人们翻了天就好？”
又面朝一群下人：“将奴婢当成主人，坏了府上规矩，乱了主仆的套，长此以往，奴大欺主，——你们说，该不该罚得重，”她声音一转，望向蕊枝，“别的府邸我管不着，这个府上，下人就是下人，没有谁比谁高贵，更容不得在下人中捧个主子，再大，也只是个下人。”
高长史再不迟疑，对着护院使了个眼色。
蕊枝身子打颤，护院将她一架，拖去了南院。
其他婢子婆子全都瘫软在地，有人哭起来，有人再顾不得蕊枝，拼命给自己求情起来，一个个被高长史领着小厮依次押了出去。
院子中，凌乱脚步和哭嚷求情声褪去，云菀沁准备回屋，却听后面有人站起来，喊住她：“就这么走了？”
云菀沁转身，福了一下：“看我这脑子，忘记给三爷告退了。”行完礼，又要走。
夏侯世廷对初夏低低一声：“退下。”
初夏吐吐舌，连忙出去花厅，顺便关上了门。
室内一片安静，夏侯世廷过去：“已经由着你，给你罚了。”
云菀沁抬眼：“三爷这话说的，言下之意是妾身这事儿做得太过火了，本不该罚得这么重的，还是说，三爷心疼蕊枝姑娘了？”
他见她要走，将她手臂一拉：“够了，这事完了。”
什么叫做够了？难道这事还是她挑出来的？云菀沁将他的手掌一抓，慢慢放下来：“蕊枝去盯我的梢，不就是三爷的意思吗，开始也是您，完了也是您，我还真跟不上您的步子。”
夏侯世廷没否认：“是本王叫蕊枝去盯着你。可若不是你之前跟太子走得近，本王怎么会怀疑？”
云菀沁脚步一顿，他已大步上前，掰住她玉肩，鼻息在她耳畔渐沉：“你宁可求太子带许慕甄的信给你，也不求本王。”
云菀沁转过身：“我没求他，那是太子自己做主。”一转身，正对上他俊颜黑压压，如罩乌霾：“就当这件事是太子一厢情愿帮忙，那么你俩私下在东宫见面的事呢？今天是没见面，昨天呢？还有你在长青观时，偶被他召入东宫，你俩的举止过分亲密，你认小皇孙做义子，本王虽没见着，却有人盯得清楚！你不肯说，自然有人代你说！”
原来从东宫那会儿就开始盯着，她错愕，背上仿似生了刺：“你这样不信我，我是你的犯人吗？……”
他大言不惭：“宫里人心叵测，本王叫人盯着你有什么不对？”
呵！原来还是好意啊！她无语。
他将她的暂时迟疑当做是心虚，将她手腕一捉，拉到怀里，恶气腾腾：“本王昨晚上回来，已经给你一次机会了，你却诸多推搪，就是不肯承认，说韩通阻拦你进宫耽搁了时辰，怎么不说是你去了东宫？”
云菀沁几乎能嗅到他身上的硝烟味，直直望着他：“那你现在是认定了我满口谎言，我说什么你也听不进去了吧。”
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