宁熙帝猜到太后的来意，只道：“贵人先下去吧。”
妙儿躬了一躬，离开外殿，先到帘子外去守着。
不多时，马氏搀了贾太后进来，宁熙帝上前行了礼：“母后怎么过来了。”
贾太后端详皇帝，暂时撇开正事：“皇上脸色比哀家上次见到又差了几分，这病怎么就是拖着不好呢？平日又不让咱们进来看望，哀家的心里慌得很。真是风寒成疾？光是姚院判一个人诊治行吗？还是叫御医们会诊治疗吧，人多还是管用啊。”
“叫母后操心了，朕这病积了些时候，拖重了，如今年纪日渐大了，不比年轻，好得慢些，姚院判是后宫太医中的第一人，医术精湛，有他就够了，人多了，你一言我一语，方子反倒还开杂了。不叫母后和其他人来看望，也是因为这病有些传染。”宁熙帝淡笑着敷衍。
“那就先坐下吧。”贾太后要再没说什么。
母子二人对坐下来，贾太后说了正题：“刚听说汾王被拉去思罚殿抽鞭子了？涂郡王、尹国公还有好几家的子弟，都被皇上赐到正阳门杖责？”
“是。”宁熙帝答道。
贾太后端起茶杯轻抚，语气听着漫不经心：“小孩子间嬉闹而已，哪家的男孩子没打过架，何必罚得这么大。”
“不大，”宁熙帝道，“老十五那孩子与魏王颇似，都是被朕宠坏了，魏王已是毁了，朕不愿再看到老十五也坏了苗子，打一顿也好，能叫他收收性子。”
“可也不至于抽鞭子那样严重，才几岁的小孩，又受了伤，先骂一顿不就行了？”贾太后轻微拧眉。
“不行，”宁熙帝口气坚决，“那孩子平日霸道惯了，光是骂，只怕起不到作用。打在身上，才能叫他记清楚今天的事情，以后不敢再犯。”
贾太后半天不语，道：“皇上教儿子，哀家本来也不好过问，可是哀家还是有话想要说。”
“母后请说。”宁熙帝道。
“汾王平时在宫里如何横行霸道，皇上其实一向都清楚，每次都是听之任之，从不怪罪。若是要罚，早就该罚了，为什么偏偏是这次，”贾太后语气略有转变，怀疑地看着他，“……偏偏是跟个外臣的儿子打架，让皇上发了心怒。外人知道，得夸一声皇上大公无私，不偏袒皇子，可是叫哀家看来，皇上这做法，对汾王和几个世家子弟是不公平的，一个巴掌拍不响，就算汾王一行人有错，那云家少爷也不能说一点儿责任都没有，到头来，竟什么罚都没有。”
贾太后吃过的盐比凡人吃过的饭多，又是皇帝生母，深知皇帝脾性，一双眸子目光老辣。
宁熙帝被盯得喉头一动，竟是胸腔微鼓，有些说不出的气：“云锦重不过是看不惯老十五在内书馆的作派，又被人点着名侮辱母姊才反抗，何错之有？朕倒是觉得这孩子年纪小小就不畏强权，不跟风悦人，是个可造之材！朝廷多些这样的新鲜血液，是大宣之福！”
贾太后见皇帝潜意识似是容不得别人说一点儿云锦重的不是，脸微微一动。
一阵沉默，显得养心殿格外针落可闻，半会儿，才响起贾太后的声音：“皇上对云家少爷当真是厚爱啊。”
语气并无感情//色彩，却明显是有试探的意思。
宁熙帝眼一眯，知道母后想问什么，平静道：“母后应该知道朕与云锦重的亲娘有过一段渊源，朕承认，这次多少也是看在青瑶的面子上，有些私心。”
贾太后淡淡然：“噢，为了云锦重，皇上连平日疼爱的幺儿子和一群家世厚重的贵胄子弟都不看在眼里……只是因为你与许青瑶之间的渊源？云锦重是许青瑶的儿子，又不是皇上的儿子，竟能比汾王还重要？”
宁熙帝早料太后会有这种猜测，反倒一笑：“太后是想说什么？朕与青瑶相处时光并不长就分开了，她匆匆嫁人生子，朕再没跟她见过一面。”
贾太后盯住他神情，一时也不好分辨到底是不是自己心里猜的那样。
正这时，宁熙帝皱眉，托住额。
贾太后见他脸色又苍白了几分，想他今天耗了体力，怕影响他身子，再不多质问了，叫了一声：“来人，将皇上扶进内殿去休息。”
与此同时，外面守着的妙儿手扶在廊柱的金钩上，听到此处，才醒悟过神。
刚刚皇上说许夫人嫁人生子后，他再没跟她见过面，可秋狩那次，她去望月阁侍寝前夜，与云菀沁共榻夜话时，曾得知了许夫人与皇上之前的一些事。
云菀沁提过，有一年冬夜，许夫人刚生完少爷时，皇上似是微服下了云府去探视过。当时还是云玄纵容，将皇上放进府上去的。
因为云菀沁说这事儿时，口气满满都是对云玄昶的恶心，妙儿记得尤其清楚。
皇上现在却说许夫人出嫁后，两人再没见面，——分明没对太后说实话。
听到太后传唤，妙儿也来不及多想，应了一声，打帘进去，扶了宁熙帝进去。
——
皇城外。
王府马车泊了多时，夏侯世廷还没派人传话出来，云菀沁越发紧张，趴在车窗边，盯住皇宫大门。
忽的，正阳门铜环哐啷，嘎吱一响，对外大开。
门内，传来劈里啪啦的脚步声，还隐约夹杂着哭声。
云菀沁哗啦一下，将窗帘掀得大开，支起身子。
正阳门是皇城正门之一，丈宽丈高，朱门一开，里外通透，看得一清二楚。
高长史和初夏也赶紧下车张望。
只见得一群学子打扮的少年被一群大内太监押送出来，门口又摆放上几张条凳。
几个学子被架在条凳上，被绑好了手脚防止乱动，一个个摁下来，背天腹地。
有高大健壮的太监手持长棍出来，立在几人旁边。
城门后又有纷沓脚步响起，一个公公领着另一群世家子弟模样的年轻人出来，围在几个学子身边，好像准备观刑。
一群世家子弟见着绑在条凳上的人，个个胆战心惊，私下不免窃窃私语。
云菀沁清楚看到那群少年中，有两个熟悉的世家子弟是内书馆的学生。
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