水榭内，年轻男子穿一身绛纱袍，胸前绣五爪腾云龙纹，体型挺秀而优雅，青丝如流水，并没有戴头冠或者用玉笄给束着，只用青碧色丝绦系住，懒懒垂在背后，长眸微弯，一双似笑若嗔的桃花眼透出倜傥风流，此刻坐在石桌边，低着头，信手抚一把朱红色桃木筝，行举是一贯的恣情。
十指拨挑之下，筝乐悠扬清脆，如高山流泉，深林野风，就算不懂音律的人听了，也能如痴如醉，如堕尘外。
男子旁边伴着个年轻女子，被四五名宫女簇拥着，似是个主子，打扮得却是比男子要正式和贵气许多，浑身五颜六色，缤纷璀璨，就像生怕别人发现不了自己，一身玫瑰紫灰鼠风毛棉缎对襟勾金丝宫袍，蜜合色闪银束腰褂子，发间缀着金簪翡翠钗，孔雀开屏一般华丽多姿，此刻却半步不离，也不敢坐下，手上捧着个银鹤大氅，站在男子身边，不敢打扰他抚筝，连气儿都不敢多出。
待弦乐的最后一个尾音落下，女子才娇声道：“太子爷，风凉，要不先披上衣裳吧。”鹤氅打开，还没碰到男子的肩上，太子面朝水榭外，已经起身：“沁儿，你来了。”
女子拿着鹤氅的手滞在半空，有些尴尬，幸亏旁边的婢子将衣裳及时接了过去。
年轻女子是太子良娣蒋氏，闺名妤，为蒋皇后娘家的一名侄女，也是蒋皇后当年亲自将人送往东宫，让她陪在太子身边，好好伺候太子，太子还没娶正妃，蒋妤也是目前为东宫地位最高的女子。
此刻，蒋妤朝外面望去，见长乐公主夏侯婷带着个女子站在亭子下，眼皮缓缓一动，旁边的婢子立刻小声说：“良娣，那个就是过几日要嫁进秦王府的云尚书家嫡出大小姐。”
原来是她。蒋妤目色微沉，撷乐宴上太子只身去摘星楼与这云小姐见面，两人临湖谈天，关系亲近，后来，她私下为太子上戏妆，再后来，郁柔庄挑衅，太子爷又出手帮她从宫外请来那塘州案的遗孤，帮她解围……这些事，放在太子身边的眼线宫人事后都有传给她听。若不是这云氏快要嫁给秦王，蒋妤还当又多了个要进东宫争宠的眼中钉呢，可如今一看夏侯婷将她领了过来，脸还是垮了下来。
都快要嫁人的女子了，还跟太子见面。蒋妤不动声色，将婢子手上的鹤氅拿了过来，重新跟上太子：“太子爷……”说着将鹤氅给太子披上，又故意在云菀沁面前凑近男子，系好衣襟上的带子。
夏侯婷低声介绍：“这位是皇后的侄女，也是东宫的蒋良娣，跟了太子许多年了。”
云菀沁饶有趣味地看着蒋妤一边给太子穿衣，一边不时瞟自己一眼，眸里闪烁着避忌和妒忌，轻福道：“太子殿下和良娣娘娘两位贵人这么好的兴致出游赏景，鸳鸯成双，浓情蜜意，臣女过来，会不会有些不合时宜？”
太子唇一扬：“良娣，你先回去吧。”
蒋妤见那云菀沁一来，自己便被太子支走，心里更是不大痛快，仗着东宫多年老人儿的身份，轻轻撒娇：“太子爷与云小姐说话吧，妾身在旁边伺候着。”
太子剑眉一拧，似是不喜，却也没多训斥，只是音如锋刃：“回去。”
虽不是斥责，却比斥责还要严厉。云菀沁虽和太子结交不久，可也算是了解他的性情，并不是轻易动怒的，对下人称得上是平易近人，对女子就更如谦谦君子，此刻并没料到他对蒋妤是这个态度。
跟了储君这么久，太子是个什么性子，蒋妤怎么会不知道，外表宽松悠闲，核子里却严谨，似是另外一个人，一句话绝对不能叫他说两遍，蒋妤满腹的不甘：“是。”临走前，又朝云菀沁剜去一眼。
夏侯婷见良娣走了，吐吐舌头，双手背在腰后，笑嘻嘻：“长乐的任务完成了，就先走了。”
云菀沁看着夏侯婷离开的背影，进去水榭与他对坐下来，一眼落到那把古筝上，未语先笑：“多谢太子。”
太子微微一怔：“孤做什么了？你谢孤什么？”
云菀沁笑道：“太子刚刚弹奏的是古曲名为百年合，不就是祝福臣女么。”
太子浮出笑意，笑中却带着点落寞，又见她伸出皓腕，抚过筝面光滑桃木，笋指尖儿一勾，又拨了几根琴弦，噌的冒出清音，如碎玉珰声落盘，映着女子的恬笑，声音极勾人动心：“只是每把古筝都有自己的独特音色，这一把筝的弦音适合急促高昂变调之音，却不适合弹奏柔曼恬和、花好月圆的喜庆之音，”说着，抬起螓首，一笑：“太子用错了琴。”
笑容明清而娇丽，如悬挂在承天湖的冬季暖阳，又似御花园中的独秀梅花。
太子凝住她，笑意光华璀璨，衬得年轻俊朗的容颜越发：“孤就说过，最懂孤心者，莫若沁儿，不过不是孤用错了琴，刚刚你来之前，孤正在用这把琴弹奏一个剧本的配乐，便是你说的急促高昂变调之音。”
云菀沁的目光顺着他的视线落到桌案另一边，一卷册子摊开，拿来翻看，果然是个剧本，扉页上赫然“沉香救母”。
“再过两个月，便是皇后的寿辰，这是太子提前为皇后祝寿排的。”太子身边的小宦官知道这云家小姐同自家主子关系好，在一边多嘴解释。
这故事在民间传了千百年，街头巷尾大人小孩都知道，云菀沁自然不会不知道，故事经过许多朝代，版本变了很多次，至今流传下来的便是仙女三娘与民间书生刘向相恋，生下沉香，后三娘事发，被哥哥二郎神杨戬困在华山西峰顶上，沉香义无反顾，对抗天庭，与二郎神相斗，最后终于劈山救母，将关了十六年的生母救出，免了生母的苦难。
只是个通俗大众化的故事，云菀沁却是心中一动，莫名想起几刻前慈宁宫里贾太后的话，再看着面前的太子，隔了会儿，方才浅浅弯唇：“听说太子尚在襁褓，便在皇后身边长大，亲自养到两三岁才舍得给乳娘和嬷嬷，放进皇子所，想必太子与皇后母子感情一定深厚。太子精挑细选，选出这场经典戏码给皇后欣赏，也算是用心良苦。”
太子并没听出她的试探，声音柔和，却就像没有撒盐调料的菜，寡然无味，听不出什么感情：“皇后养育孤一场，孤做场戏给她拜寿，也是尽身为人子的本分。”
云菀沁下定决心，深呼吸一口，语气轻柔，甚至还噙着几分笑意：“想来太子与皇后也真是有缘，刚一生下来就被皇后抱了去，免去了没有母亲护佑的艰辛，袁妃在天之灵，见到是后宫最贵重的主子照顾亲子，也该放心了。”说话之间，她细细观察，坐在对面的男子平日风清水柔的眉眼突然一动，浑身游戏人间的慵态一扫而空，眸子中甚至还闪过一丝让人震悚的厉色，宛如变了个人。
只是，这个反应和神色转瞬即逝，要不是自己一直盯着他，根本发觉不了他刹那间神色的大大转变。
云菀沁明白了，太子对蒋皇后，心底抱着怨气，并不如表面上这么恭顺。
若是蒋皇后真心实意抱养太子，太子能有怨气吗？生母袁妃之死，必定与蒋皇后有关……
贾太后话中子嗣被加害的若是赫连贵嫔，那么惨死妃嫔——难不成就是太子世谆的生母，当年的袁妃娘娘？
秦王之前告诫自己，说太子并不如表面看起来那么简单，劝自己不要跟太子接触太深，难不成便是指的这个？
也是啊，一个被杀母仇人养育、恨养母入骨，表面却玩世不恭，风流轻松，还要曲意承欢仇人膝下、当个孝顺儿子的人，心思肯定是不简单的。
这一场沉香救母不就是太子对蒋皇后无声的讽刺？戏中的沉香若是太子，三娘便是袁妃，让母子天人两隔的二郎神，便是蒋皇后。
难怪太子对那蒋皇后的侄女儿蒋良娣保持距离，虽让她陪伴左右，态度也算客气，可打心眼的冷漠，却是看得出来的。
云菀沁正在沉吟，太子已经开了口，唇角又透出宽和的笑，调侃：“好端端的，怎么说起皇后？孤多时不见你，见太后传召你进宫，叫十妹喊你过来，是想着待你成婚后，怕不方便再经常见面，能与你多聚一次是一次，可不是让你夸赞孤是个孝顺皇子的。”
云菀沁也就顺着他的意思，笑道：“好，那就不谈别人，扫咱们的兴了。”
太子脸上露出孩子般的光彩，衬得俊美脸庞如玉一般洁净无瑕，根本让人看不出他心中怀着天大的仇怨，好像仍是个没心没肺的天潢贵胄，此刻，掸掸被湖面风吹皱了些的袖子，挑起薄唇：“说真心话，孤眼睁睁见着你嫁给老三，还真是后悔了。哪想到老三下手这么快？你说你要是入了东宫，与孤天天相对，咱们每日弹琴奏乐编排戏本子，日子多惬意！哎哎哎！越说孤这心里越是堵得慌？要是重来一次——”
“若重来一次，太子仍要告诉表哥，说秦王接触我和向我求亲，只是为了夺走表哥当门客，然后搅乱我和秦王的婚事，对吗？”云菀沁目光裎亮，笑意不减，盯住太子。
太子俊脸一讪，挠挠后脑勺：“你表哥都告诉你了？”
许慕甄没告诉她，这是云菀沁自己猜到的，无端端的，怎么早不说，晚不说，偏偏在婚前表哥提出这事，准是有人故意给表哥放风，想要搅黄秦王的婚事。还能有谁，不就是太子！
可，这样说来，秦王的一些私底下的动作，太子也是心知肚明的。
两人私下的交锋和对彼此的了解，比她想象中的多多了。
难道，前世两人这个时候，就已经开始暗中争储？
云菀沁压下思绪：“表哥没说，我自己猜到了。进东宫？臣女不敢肖想，刚才还没被人瞪够吗，只差成筛子了，太子后院上有良娣，下面还有一名良媛和两名昭训，东宫内的侍妾就更是多不胜数，臣女就不多掺合一脚了。”
太子目光流波转动，笑：“那都是皇后太后，还有下面那些狗奴才送的，你嫌孤的东宫女人多？老三的后院确实是清静，可了无生趣，能够憋死人，就跟他那人一样，像个坟堆里扒拉出来的，一点儿趣都没，你受得了么？”
云菀沁莞尔：“臣女好歹再过几天就要进秦王府了，太子这样当着我的面黑秦王不要紧吗？”
两人说笑了几句，天色不早了，太子叫人送云菀沁送出城门，却听她道：“太子，来回的路我都摸熟了，这儿里城门近，我自己出去吧。”
太子倒也随意，敞袖一挥：“你去吧。”
云菀沁一个人沿着御花园，走出外皇城门，只见一栋高耸的乌青屋檐看起来严峻威严，与里城内金碧辉煌的宫殿格格不入，知道这里就是刑部大牢，踱步过去。
门口衙役一惊，将她喝叱住，还没赶人，却觉手心滑进个硬邦邦的东西，只听头脸被帷帽遮了大半的女子轻声道：“我是归德侯府的人，侯爷夫人见二少快上路了，叫我来看一看，图个心安，官爷还请通融一下。”
衙役一听释然了，名门朱户家的公子哥儿犯了法，家里哪个会不打点，看见手里的银锭子，态度也好了许多：“要是一般的罪就罢了，你家少爷那可是谋算陷害皇子和太后的重罪，如今也被看得严，我最多将你引进去，可狱头大人让不让你见面，就不知道了。”
能进去就好了，云菀沁道：“那就多谢官爷了。”
衙役嗯了一声，叫了个门子过来替自己看着，将云菀沁往里面带。
刑部大狱内是梯级设计，越到下面，便是官场人所说的十八层地狱，关押的犯人所犯的罪越大。
大牢气氛诡异阴森，越往里面走，光线越暗，哨岗处的狱卒不时扭过头，目光落在探监的女子身上，容貌看不大清楚，可身型袅娜，姿态曼妙，八九成是个绝色佳人。
关在牢房里百无聊赖的囚犯隔着栅栏，注意力也被牵引，坐牢坐久了母猪赛貂蝉，别提来的这女子一看便是个天仙的模子，更是猛吹口哨，口里不乏连篇的荤话。
到了地下室，室内挂着个油灯，悬在空中晃晃荡荡，十分幽暗，空气也很潮湿，比外面的温度还要冷许多。云菀沁虽穿得厚实，却仍是不自禁打了个寒战。
一张油腻破旧的桌子上放着一壶高粱酒，还有一碟花生米和一碟毛豆当下酒菜，旁边坐着个五大三粗的中年狱卒，酒糟鼻，脸色泛着喝酒后的高原红，一身的腱子肉，一看就是个惯常虐待犯人的恨角儿，看起来是管理地牢的头头。
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