时值贾太后的千秋诞，宫内张灯结彩，好不热闹，但因为设宴的缘故，进出盘查也严格了许多。
进了皇宫最外一层正阳门后，云菀沁与妙儿、云菀桐就被安排下了马车，由女官搜身后，被章德海引领着，换乘了一顶流苏华盖小宫轿。
宫轿绕过红瓦高墙，沿着回廊曲径，到了宫里的摘星楼。
下轿后，章德海恭敬道：“摘星楼为进宫客人的歇脚之所，御花园藕香榭的撷乐宴没开始，还请云小姐现在里面等待，等撷乐宴一开，杂家会提前来接您去萃茗殿，到时，云小姐再跟贵嫔娘娘一起去藕香榭。摘星楼内有宫人的照料，有什么需要，大可开口，云小姐还请自便。”
云菀沁盈盈俯身还礼：“有劳章大人了。”
三人转身进了摘星楼。
摘星楼是三檐楼阁，木质结构，最上一层，为一张大鼓面建筑。
跨进一楼大厅，朱廊玉柱，游龙藻井，金碧辉煌。
大厅是半开放式的，美人靠的外面，是宫中的承天湖，直接连接即将要办撷乐宴的御花园。
此处虽然只是宫里一处小小的待客之所，却尽显皇家气派，美人靠的旁边，聚集着几名提早来了，也在此等候开宴的世家子弟。
一楼本来有环境清幽的厢房供给男宾入座，可几名子弟年纪轻，坐不住，出来在阑干边倚阑眺水，迎风赏景，谈论当下时事，一派悠闲自得。
云菀沁原先并没接触什么真正的世家子弟，就算沈肇，也就是重生后，才有几面交往，平时也并不大方便见面，此刻眉目一抬，环视了四周一圈。
楼内几名仕宦公子个个英姿勃发，衣冠正统，锦袍珠冠，身世就不用说了，能进宫参加太后私宴的还能差到哪里去，全部都是好货色，云菀桐脸蛋儿发红，手心冒汗，睁大了眼睛，摁住心底的兴奋，好好观察着，看有没有能够攀上的，同时又是轻扭腰肢，挺直脊背，尽量显露风姿。
云菀沁目光一凝，几名世家子弟中，一人身影熟悉。那人也正好被门口响声吸引，笔直修长的背一转循声望过来。
湛蓝锦袍，腰束绣带，轮廓清俊，五官标美，虽略显傲慢，但在一群世家子弟上，相貌确实最为出类拔萃。
云菀沁眼一眯，妙儿已低声道：“是慕容二少。”生得倒是真正俊俏，可惜金玉其外。
也对，堂堂归德侯府的二少，怎么会不参加这种贵圈宴会？况且他还没娶正妻呢。云菀沁没说什么。
慕容泰见到云菀沁，也是一愣，她今年怎么会进宫参加撷乐宴？依云玄昶的品级，在后宫也没什么倚仗，云家的女儿是不够格的。
再多想一层，慕容泰泛起一抹冷笑。
口口声声说自己和云菀霏婚前不守礼法，这一对狗男女还不是一样？没有私情谁相信？要是没有秦王的授意与默认，她云菀沁区区一个左侍郎的女儿，怎么够格来撷乐宴？
不过，今日她面赛芙蓉，打扮与以前都不一样，倒是惊艳得很。
慕容泰看久了，又是微微一怔忪，手掌一蜷缩，冷意消褪，浮出些恼怒。
他自己也不知道为何恼怒，只知道她今儿的打扮，不是为了自己，而这样的美色，自己恐怕再难享用，想着鼻腔仍不住一哼，走了过去，低声打了个招呼：“云小姐居然也来了。”
云菀沁微一颔首，并没失礼，脸上却分明写着“我认识你吗”，一片淡泊，身一转，给慕容泰留了个侧影。
让人不好受的最高境界不是大骂，而是根本就不理。娇容冷态，让慕容泰更加窝火，却没来由有些求而不得的失落与遗憾，倒是怪了，前世初婚时，她还没生病时，他也觉得她美，却远远没有像现在这么勾人心弦，就像一朵名花已经移栽到自己的土壤内，反正都是自己的，更喜欢与云菀霏偷情的刺激感，而如今，就像看着一朵名花被别人拔了去，那种心痒难捱叫他不能忍受。
不要紧，今天一过，那个拔花的人怕是自身难保。
那人一倒，何愁移栽不回这朵花？纵使得不到，也不能叫她顺心遂意！
正当慕容泰沉思，几名世家子弟也朝门这边望了过来，目光落到云菀沁身上，俱是一怔，马上交头接耳起来。
“这是哪家的小姐？”有人发问。
“不太清楚……没见过。”有人质疑。
“这样的容姿，怎么会在京城中没名气？岂有此理。”有人愤愤。
“快去打听打听，看看是哪家的……等会儿人来多了，竞争也大了……”有人玩笑。
都是一群风流年龄的豪门子弟，天之骄子，眉眼言辞之间，尽是佻达之态，也清楚今天参加的撷乐宴本质是相亲宴，所以更加不避忌。
云菀桐别说没见过这种场面，连男人都没见过几个，早就红了脸。
妙儿胆子大，到哪里都像在家里一样，只咯咯笑着，实在忍不住，附耳道：“大姑娘，奴婢怎么觉得怎么好像是拎着一块肉出街，遇着一群……狗围了过来，手心都出汗了，生怕那些狗抢了奴婢的肉。”
云菀沁略一歪头，斜睨了妙儿一眼，佯装嗔怒：“你说他们是狗就算了，居然说你家姑娘是肉？”
美人薄愠微嗔的模样，更是有一种难得的娇媚态，比起刚刚看过的端庄正统美人儿，更是叫几名世家子弟吸了一口气，本来只是开玩笑，这会儿却是真的心思大动起来。
一名世家公子看起来最是灵光，见慕容泰刚才与那位小姐打过招呼，手持丹青金骨扇将他一拍：“莫非是二少认识的？认识的话，可别瞒着咱们啊。”
慕容泰冷冷拍开扇子，不讲话。
一干世家子弟见他突然间黑了面，面面相觑。
洛阳伯府的刘世子参加过前几个月侯爷夫人的寿宴，见得慕容泰的脸色，再一回想，脑门一醒：“哎呀，这个莫非就是云家大小姐？好像有点儿眼熟！”
“云家大小姐？本来跟二少有口头婚事，可后来退了亲，妹妹嫁过去当侯府贵妾的那一位侍郎千金？”
“对对，就是，这一说我想起来了！呵呵，”那名持扇的世家子弟拍拍慕容泰的肩膀，揶揄：“难怪脸黑了呢，原来是错失了一名美人儿！大家都是男子，那种心情——懂的！不过，这位大小姐既然不错，妹子再差也差不到哪里吧，算了吧，齐人之福不是谁都能享的，有一个就不错了二少！”
慕容泰将他的蹄子扒拉下去，没好气：“哪来的这么多话！”
几人对视一眼，呵呵一笑，再不说话，这一闹，对那云家小姐的兴致更大，也没功夫与慕容泰多说，只盯着看。
正在这时，有个宫女模样的人走过来，行过礼，问道：“可是兵部左侍郎家的云小姐？”
“兵部左侍郎云玄昶，正是家父。”云菀沁道。
明眸善睐，好一双动人的眉眼，宫女心内一叹，今天进宫参加撷乐宴的千金小姐很多，已经来了的也不少，这左侍郎家中女儿的气态倒不比郁宰相家千金、殿阁大学士家小姐等人差，不觉态度更加和善，手一伸，做了个指引的动作：
“已有几位官家小姐来了，正在二楼，一楼等会儿都是男客，怕不便，请云小姐跟我上楼吧。”
云菀沁颔首，与妙儿和云菀桐跟着宫女上去。
世家子弟见这美人没了影子，个个扼腕，眼光一直追随到二楼拐角处，人影彻底没了，方才散去。
二楼，几名官宦女郎正散落几处。
云菀沁还没看到熟人，已经有人扑上来，笑嘻嘻拉起自己的胳膊：“沁儿！”
这声音不用听就知道是沈子菱。
沈家虽然也不算名副其实的名门贵族，可因为有个沈贵人，从十二岁起，沈子菱每年都有份参与这个小宴，云菀沁早知道她会来，也不稀奇，笑着将她反手一握，两人走到一边。
沈子菱见今年有云菀沁参加，高兴得很，每年参加这个宴，都像是完成任务，闷得很，今年有闺蜜在，倒是快活多了。
云菀沁看沈子菱今儿一身天蓝云纹绸绫裙衫，还化了浓妆，打扮得倒是比平日柔美多了，估计是被家人硬逼着的，只是五官浓眉大眼，英气勃勃，与这身衣服和打扮不是很匹配，笑着与她调侃了两句，正这时，有人走过来。
郁柔庄与绿水一前一后，正从被京城名媛们包围着的小人堆里，款步姗姗，迎面朝云菀沁踱来。
果然是宰相千金，名门之后，天生就是要为后为妃的人，走到哪里都是众星捧月，被人围在中间。
云菀沁打量着，郁柔庄今天盛装打扮，一身朱红，配着一整套价值连城的翡翠头面，十分的抢眼，发髻很是繁复富丽，应该是用了好几层义髻。
妆容亦是浓丽艳娆，柳眉如烟，绛唇映日，但是又绝对不流于俗艳。
红绿交织的颜色，很多人会显得俗气，可显然，郁柔庄从小到大，经常出席这种大场合，早知道怎样搭配最适合自己，处处都拿捏得很有分寸，眼下每走一步，也像是训练过多次，完美无缺，颇有些牡丹真国色的气态。
郁柔庄每走一步，后面几乎都适时传来小姐们的赞不绝口，拿她当做了仪态的标准，气质的楷模。
小姐们一议论，已知道了刚到的云菀沁是哪家的女儿，见是个三品官的小姐，都没怎么在意，更没打算上前交谈，可是这会儿见郁柔庄上前亲自问候，千金小姐们却都有些讶异，郁宰千金身份高贵，家中几名祖辈女眷都是大宣皇后，自己也是板上钉钉的未来皇室媳妇儿，依郁文平近年在朝中的建树和受宠程度，郁柔庄进出宫闱的频率与家势，比一般的郡主还要大，向来眼高于顶，只有别人围着她，哪有她主动找别人的。
一群千金个个竖起耳朵，想听听二人在说什么，更有几个大胆的，已是围拢了上去。
郁柔庄见云菀沁今天居然也来了撷乐宴，还当自己花了眼，再细细一看，果然是她，心中一冰，大概猜到了她能来的原因。
再见她的妆容打扮，郁柔庄眼色更是不禁一敛，以前当她父辈是下层出身，眼界不开阔，头一次进宫，就算不失态，气质也会比自己这些经常进宫的人要输几个等级，如今一看，原来还有点儿能耐，明明没怎么见过大世面，可一双眼倒是静谧得很，就像活了好几十岁似的，呵，也对，能勾上皇亲贵胄，必定是有两把刷子的。
云菀沁一看郁柔庄的目色，就知道，这就是个女版的慕容泰，今儿不找自己的茬是不舒服的，若是前世，被当朝的皇后记恨上，只怕也只能呸一声认栽，可今生，大家都差不多同一起跑线上，她郁柔庄不是万人之上，自己也不是任人践踏的木头石头。
郁柔庄已颔首开了口：“原来云小姐也参加了这次撷乐宴么？我还以为撷乐宴门槛儿极高，邀请的就算不是皇室宗亲的女儿，也得是名门千金呢。”语气谦和，乍一听并没失礼，可字字都充斥着鄙夷与怀疑。
妙儿心里还记挂着花船粉头来家中闹，害得小姐差点儿丧了闺誉还被罚跪许久的事，心里有气，只念着这是在皇宫，不能给小姐丢丑，不然依她性子，管她是宰相千金还是乞丐女儿，早就上前叉腰骂上了，此刻听见这样的侮辱，压着脾气，一字一顿：“郁小姐，奴婢家的小姐是兵部左侍郎之女，奴婢家老爷也是深受圣上信赖的朝臣，若然改选升迁，便是当朝二品尚书，并不算什么低门小户。”
“这要看怎么比，”郁柔庄浅浅笑道，“一株野花在荒芜沙漠里，可以算是一枝独秀，可在一群牡丹中，顶多是狗尾巴草。当再高的官也没用，少了贵族血统，失之毫厘，差以千里，怎么也赶不上来。”
绿水得意盯了妙儿一眼，亦是接过自家小姐的话茬：“小姐，撷乐宴这些年的水准，真是越来越低了，什么人都往里面放，要不这次完了之后，回府同老爷说一声，明年咱们就不参加了。”
周围几名千金小姐一听才知道，原来郁柔庄不是与云菀沁交好，而是认为云菀沁损了这宴会的档次，想来郁柔庄说的也是极有道理，个个瞧看云菀沁的脸色，添了几分轻慢。
沈子菱也看得出来郁柔庄对云菀沁来意不善，虽然不知道两人为何结了梁子，却也不能在这儿平白受气，将云菀沁的手臂一箍就要走，云菀沁暗中将她手一握，倒是没有走的意思，这么一走，倒像是落荒而逃似的，面朝郁柔庄，彬彬有礼，语气十分的虚心：
“我这是第一次参加撷乐宴，也不知道从前邀请的什么人，但这一次看来，倒是——什么质素的人都有。”还未等郁柔庄变脸，转而面朝绿水，笑得颇有深意：“撷乐宴是贾太后寿宴之后的小宴，乃贾太后主办，名单也是贾太后最后钦定，这位侍女姐姐抱怨——水准低，到底是在说宴会，还是在说太后呢？”
绿水脸一白。
郁柔庄盯了绿水一眼，绿水只顾着埋汰云菀沁，自知说错话被对方抓到把柄，忙自打嘴巴，反了口：“奴婢不是说太后水准不高，是说……”可也不知道怎么挽救刚才那段话，呛在喉咙管，吐不出来。
众位贵女见形势发转，倒对这兵部侍郎的女儿生了兴趣，暗中窸窣起来。
“你是想说，贾太后水准一向很高，只是宴会上的人一向水准不高，对吧。”云菀沁帮她挽救，笑眯眯。
“对对对！”绿水忙道，只要别被宫人听到治她个辱慢太后的罪名就成了，郁柔庄想要阻止都来不及。
妙儿笑了起来：“绿水姐果真眼光如雪似刀，一眼就看穿了参加宴会的人一向水准不高啊！我家小姐第一次才来，幸亏有您的提醒呢！”
众女一下子哗然起来。
绿水自吞苦果，欲辩无门，见几个千金小姐恼恨望向自己，只得恨恨退到一边。
郁柔庄冷笑，还是像头一次见面一般的牙尖嘴利，可在宫里牙尖嘴利又有多大的用处，牙一咬，低叱婢子：“不会说话便当哑巴，进了这么多次宫，还不知道什么该说，什么不该说？倒还比不上那市井来的没见过大场面的土包子……”
殿阁大学士家的小姐也应邀参加了撷乐宴，受过云菀沁的恩惠，刚治好脸上的酒刺，这会儿见气氛僵持，打起了圆场：“算了算了，也没多大的事儿。”
郁柔庄得了台阶，袖子一摆，正要走，云菀沁缓缓开口：
“至于郁小姐说的贵族血统，我府上养的家犬家猫儿配种，下人倒是喜欢用那些贵族血统的种狗种猫来配，比如西域来的狮毛狗儿，西方舶来的哈巴狗，因为生下来的强壮，听话，奴性，很乖巧的……”
郁柔庄受了奚落，牙齿一痒，合紧了，袖子一摆，倒显出几分凛然气焰：“将贵族比作猫儿狗的，云小姐家教便是这个样子么？”
“云小姐不是王公子女，不熟悉贵族圈子，自然只能用宠物来做比较了，郁小姐多想了。”有声音徐徐飘来，宛如从承天湖上飘来的清风。
众位佳丽回过头去，一名男子上了二楼，身后跟着两名太监和一名侍卫、一名宫女。
男子面容如春晓之花，长眉入鬓，笑眸如一夕盛开的春季桃花，抬脚上来几步，玉袖生风，一身淡金五龙纹锦绣长袍，外披着一件挡风的雪羽大氅，脚踩青缎粉底靴，头束鎏金翡翠发冠，一只白玉钗横插而过。
云菀沁、妙儿与云菀桐三人见着熟人，一怔。
有几个贵女并没见过这名男子，可光看身上的淡金色和五龙纹，还有身后跟着的人，这么大的排场，就知道对方是皇室人。
郁柔庄倒是认识，急忙俯身行礼：“不知太子殿下驾临，有失远迎，还望恕罪。”
佳丽一听，竟是东宫太子亲临摘星楼，也都惊讶地跟着郁柔庄齐齐俯身施礼。
太子目光在人群里打了个转儿，停在云菀沁身上，面上笑意未曾淡去，语气煞是认真，叫云菀沁听了只觉好笑，完全与戏楼的那人联系不上来：“嗯，免礼免礼，孤奉了太后的懿旨，来摘星楼看看今日客人，看奴才们有没有怠慢。”
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