宫中，秦王阴沉着脸，负着双手，在屋里走来走去。旁边，是他最倚重的大臣，丞相范仪和廷尉李旗。只是这两个能说善辩的大臣此刻同时选择了沉默。
也许是累了，秦王终于停了下来，坐下。
他打破了沉默：“这么晚了，菊儿不会有事吧？”
李旗说：“大王请放心，我做了最安全的防护措施，没有人能伤害她，相信很快就会回来。”
“那就好。”
“大王，你动摇了吗？”范仪开口说。
“总要有人做出牺牲，她生在君王家，是我的女儿，责无旁贷。”秦王说。
“太难为公主了。”李旗说。
“为天下，为苍生，公主的牺牲是值得的。”范仪说。
秦王默默地点头，问：“两位大臣深夜一同前来，肯定有要事吧？”
“正是。”
秦王坐直了身体，先前的阴霾一扫而光，容光焕发。
“我先来说吧，大王，蜀国是我们的盟国。但是，楚国一直向南发展，巴国太弱小，肯定会被楚国所灭，那么接下来蜀国就危险了。巴蜀被灭，那秦国的侧翼就危险了。一旦开战，秦国四面受敌，很危险。”李旗说。
“我何尝没有想过灭掉蜀国，但是，蜀道难，难于上青天，根本没有一条可供大军通行的路。若是要修路，恐怕要征用数十万民夫，耗时三五年，等路通了，蜀国早已经做好准备，以逸待劳，要想取胜，伤亡惨重。我担心北边的夷狄会趁机偷袭，那秦国就危险了。”秦王说。
范仪说：“若是自己修，耗时耗钱耗力，得不偿失，我们可以假手他人。”
秦王来了兴趣，问：“假手他人？谁会干这样的傻事？”
李旗说：“蜀王。”
“蜀王？”
李旗说：“蜀王有三个致命的缺点：其一是贪财，其二是好色，其三是相信鬼神。我们可以利用。”
“怎样利用？”
李旗警惕地看了看四周，凑近秦王的耳边，秦王不时点头。
秦王一拍桌子，说：“妙啊妙啊。”
范仪说：“成都平原，沃野千里，是除汉中的另一个风水宝地，有了这两个粮仓，大王征战天下，就不用担心粮草问题了。”
秦王点头。
有内侍在门外报告：“大王，公主已经回宫，睡着了。”
秦王挥手示意退下。
秦王摩拳擦掌，说：“我现在就写两封信，一封写给九公主，让她稳住楚王，为我们争取时间；另一封写给蜀王，邀请他来做客。丞相每天处理的事情太多，这件事的准备工作就交给李廷尉负责。李廷尉，时间够不够？”
九公主是秦王最小的妹妹，根据“远交近攻”的国策，九公主嫁给楚王，很得楚王的宠爱。
“足够，蜀王来秦，辗转千里，最快也得半个月吧。”
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