当阳光穿透竹排搭建的屋顶，将一缕缕光投进屋里。整座染坊所在腾起了一股喧嚣。各种声音仿佛在宣告，唐人们在南诏的新生活开始了。
草帘被人掀开，进来了几名穿着南诏服饰的妇人。见季英英已经睁开眼睛，为首年长的妇人开门见山说道：“杨季氏，老身姓卓，分管染坊所有女子。主管大人分配给你的活汁是调制二百斤染料，材料都在配料间。你的脚伤好起来之前，拨给你一个仆妇使唤。你初来乍到，有什么问题都可以问阿金和我。”
一个四十岁左右的壮硕妇人端着木盆走到了竹榻前，小声说道：“阿金服侍您梳洗。”
季英英点了点头：“卓嬷嬷，我收拾停当会请阿金背我去配料间。”
没有哭闹，这让卓嬷嬷无比满意：“我们不会苛待有手艺的匠人。平时一天两餐，听到鸣钟声自行去领食。主管大人特意叮嘱我，你今天必须调好二百斤染料才能用饭。”
“多谢嬷嬷提醒。”季英英目送着卓嬷嬷离开，接过阿金拧来的帕子擦了手脸，整理好就让她背着自己出了门。
带着穿透力的阳光照在忙碌的染坊里，季英英好奇地打量着。从阿金嘴里，她大致了解到这只是收容唐人染工的其中一间。大概有五六百人。前两天抵达的匠工按户分得屋舍，登记了名册。又因各人的工种不同分成了制料、配料、印染、漂洗等几类，大部份唐人都成了匠工。不懂得印染的人被分去做漂洗这样的粗活或者给匠工们当小工。
配料间用石料和木料搭建，宽敞干净。里面隔成了数间宽敞的隔间。季英英进去时，嗅到了浓浓的染料味道。
阿金将她放在椅子上，很老实地站在一旁。
新制的栎木，异常宽大，用碱水洗得洁白。季英英摸了摸面前的木桌，看着别的隔间已经有人在配制了。她的肚子不争气地骨碌了几声。昨晚王宫夜宴，她连杯水都没捞着。季英英吩咐阿金：“去问问配料间的大人，需要我配制什么染料。”
阿金低声应了，去了尽头一间单独隔开的房间。隔了一会儿，阿金匆匆跑了回来，惶恐地告诉季英英：“大人说有青有黄，非青非黄。草木含悲之色。奴婢听不明白。”
季英英一笑，这是听了晟丰泽的话想要为难自己吗？她吩咐阿金：“领一百斤蓝碇，二十斤干槐米，三十斤栌叶，五十斤藤黄。再找几个做粗活的小工。”
不多时材料送来。小工却没有来。阿金又跑了一趟，回来为难地告诉季英英：“大人说请您自己动手。”
那我还要不要我的胳膊了？季英英慢吞吞地说道：“难为你一趟趟地跑，再去最后一次吧。告诉大人，这是配料间，不是制料房。”
“是！”阿金倒也才实，又去了一趟。
房间里走出三四个男子，为首的五十多岁，满脸怒意地冲到季英英面前：“我说的话你听不懂吗？不过是掳来的奴隶，居然还敢讨要小工做活！”
“干槐米上锅蒸煮一刻钟。加栌叶煮半个时辰，捣为泥，水中滤尽杂质。藤黄以水百斤煮沸，滤过杂质。蓝锭二十斤一缸，水七分。先入槐米栌叶汁，搅一刻钟，藤黄水分成五份加入搅拌。最后能得五缸染料。计二百斤配料。”季英英拿起一块蓝碇，边说边写在了光洁的桌上，写完抬起头来，“大人找小工去做吧。我今天的活计做完了。”
“放肆！”管理配料间的大人气得直吹胡须，指着季英英道，“究竟是你做事还是我做事？”
“我只管配料，没说过要让我亲手做染料。这里是制料房还是配料间？莫不是我走错了地方？”
他被噎得说不出话来。本想讨好白王为难季英英，却被问得哑口无言，一时恼怒起来：“不听吩咐，拉出去打五鞭！”
如果不是上头一再严令不能把人打坏了，他才不会只赏这个大胆顶撞自己的女人五鞭。
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