冬至，盛大、隆重的祭天大礼之后，日次，百官上表朝贺皇帝。同时，皇太后亦要接受命妇朝贺。
但是，因为病重，无法参与此次朝贺，今年便是由皇后接受嫔妃和命妇的朝贺。
这一日，宁皇后身穿袆衣，在交泰殿接受一众嫔妃和三品以上命妇朝贺。
之后，宁皇后在坤宁宫赐宴。
宁皇后独坐于明黄色的宝座之后，面带笑容，脸色红润，意气风发，似乎显得越发雍容华贵了。
没了太后的压制，又得了贤后的名声，无论是朝堂还是百姓，都对她交口称赞，如今，又在冬至这么重要的日子里，代替太后，接受命妇们朝贺，喜事一个接一个来的，她又如何不精神百倍？
就连看向苏婉的眼神，都柔和了许多。
苏婉的座次是排在一众武官勋贵命妇之首，而不是在后宫嫔妃那一排，她的对面，就是胡贵妃。
不过，此时，胡贵妃虽然依旧没有好脸色，但是也没有向往常一样，针对苏婉。
排在苏婉下首的，是理国公夫人，也就是胡贵妃的母亲，然后便是申国公夫人，曹国公夫人，至于英国公夫人，则是因为被圈禁，无法进宫朝贺，还有诸位侯夫人，伯夫人等，连昌武侯太夫人都来了。
文官诰命，则是以首辅大臣张文和之妻柳氏为首。
不过，这位柳氏是张阁老的继室，张阁老已经年过半百了，而柳氏看起来也就三十多岁。
听说这位柳氏一向泼辣，张阁老被她管得服服帖帖的，就连去睡个小妾，也得征求她的意见，只有她准了，张阁老才敢去，当然这只是传言，不过，既然有这种传言，甚至还流传了这么多年，想必也不会是空穴来风。
不过，这个柳夫人，看起来倒是柔柔弱弱的，只能说人不可貌相。
皇后赐宴也就那么回事，大家也就是象征性地动动筷子，何况，菜品虽然做的精致好看，但大多数都已经凉了，如今，天气又这么冷，人人都穿着沉重的诰命服侍，哪里吃得下去？
所幸，苏婉来之前，就已经先垫了垫肚子，还都是高热量的东西，倒是也不觉得饿。
宁皇后此时举起酒杯说道：“本宫在在这里，要多谢大家积极捐献银两，正因为有了你们的慷慨解囊，育婴堂才能建得更好、更多，甚至就能救更多婴儿，这是一份天大的功德，所以，本宫要替天下所有的弃婴，谢众位夫人，本宫敬诸位夫人一杯。”
“敬皇后娘娘！”一众诰命也都不约而同地举起了酒杯，苏婉也端起了酒杯喝了，里面的酒都是热过的，喝下之后，五脏六腑都暖和了。
此时，有人笑着恭维道：“娘娘实在太客气了，臣妇可当不得皇后娘娘一个谢字。何况，这可是功在千秋的好事，臣妇等人能够参与其中，已经是天大的荣幸了。”
话音刚落，又有人接口道：“正是如此，皇后娘娘母仪天下，恩慈待人，竟然能够想到重建育婴堂，只凭着一点，就由不得我们不敬佩娘娘。我们捐献一点银钱，又算得了什么？”
这两位明摆着就是想要拍皇后马屁，抱皇后的大腿，一番做派，令人不少人都暗地里皱了皱眉。
但宁皇后却听得十分高兴，笑容虽然那依旧端庄，但眼角眉梢却透着一股欣然笑意。
她此时，已经将育婴堂当成了自己的功劳，楚国夫人就是想抢都抢不走，所以，听到别人说育婴堂是她的提议，她也一点心虚之意都没有。
当她看到苏婉微笑着，却不发一言的时候，就更放心了，楚国夫人到底是个聪明人，还是很识时务的。
这两位恭维宁皇后的夫人，是一位侯夫人，一位伯夫人，可惜，都只剩下了空头爵位，并没有实权，说话并没有太大的分量。
宁皇后说道：“两位夫人实在过誉了，本宫身为一国之母，做这些事本就是应该的。”为了不落人口实，宁皇后到底没有亲口说，育婴堂是自己提议建立的，但意思却已经很明显了。
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