老皇帝驾崩的消息，像风一样轰传天下。接下来便是太子登基，继承大统，尊生母为皇太后，改年号嘉宁。
又因新皇年幼，无法亲自处理朝政，故而由首辅韩方为首的内阁四大臣为顾命大臣，又有太后娘娘垂帘听政，共同掌控朝局。
只是如今的天下早已不是曾经的天下，随着老皇帝驾崩，幼主在位，牝鸡司晨，此时的天下大势就像是风暴来临之前的海面，表面上波澜不兴，实则已经是暗流汹涌。
正所谓人心似水，民动如烟，明眼人都清楚，如今的天下，早已是人心摇动，只差一声平地惊雷，揭掉这个所谓太平世道的最后一块遮羞布，便是真正的乱世来临。
这个道理，所谓的明眼人明白，身在局中的天潢贵胄和衮衮诸公，也明白。
关键在于，谁是那道惊雷。
谁是斩破大齐王朝最后太平假象的利剑。
这把剑，又会握在谁的手中。
不过这些都与神游于此世之间的徐北游无关，他就是一个过客，只能看，不能说，更不能做些什么。
他离开魏国之后，顺着东海南下，在江都登岸。
此时的江都，是仅次于帝都的第二大城，也整个江南乃至东南的重心所在，正所谓江都平则江南平，江南平则天下平。虽然此言略有夸大之嫌，但也可以看出江都在天下之间的重要位置。
如今的江都，同样是大不一样，现在坐镇此地的是一位掌印官，拥有节制江南数州之地的大权，其下辖区处江都之外，还包括江州、湖州、南州、齐州等地。
按照大齐律制，行营掌印官并非常设官职，因事而设，事毕即撤，始于当年的大齐太祖皇帝南征蜀州时设立的三大行营掌印官，有节制地方三司和禁军都督之权，总揽地方政务和军伍大权，大齐立国之后，行营掌印官被悉数裁撤，待到承平年间的三藩之乱时，复又重新设立，战后再废。
在其后的百年之间，大齐朝廷共是陆陆续续设立掌印官近十人，所属行营也不再局限于最早的江陵、剑阁、陕中等三大行营，待到天弘年间，各地民乱四起，又有海上寇匪、西北草原、南疆土蛮、东北后建等强敌虎视眈眈，故而天弘帝萧载厚设立江都行营掌印官、北都行营掌印官、中都行营掌印官、锦城行营掌印官等四大掌印官，又以江都行营掌印官最为权重，地位最高，放眼整个朝局，也是举足轻重，其人选更是入则为朝廷显官，出则为一方军政之首，时人称之为“文帅第一重任”。
如今的江都行营掌印官姓吴，名叫吴诰，出身于齐州吴氏，乃是世代官宦人家，其曾祖官至东阁大学士，拜相入阁，其祖父官至江州布政使，其父历任工部尚书、礼部尚书、左都御史等职，其叔伯兄弟也都有大小官职在身，在他这一辈中，以他官职最高，坐镇江南，封疆大吏。
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