天蒙蒙亮，徐北游背着剑匣独自走在洛水之畔，正值肃杀秋季，越是临近陕州，越是能感受到天高地阔，身处其中，越是能感受到自身之渺小。
在徐北游身侧不远处的滔滔洛水连通了陕州和豫州，此时浓郁的水汽弥漫开来，使河面上隐约笼罩了一层蒙蒙雾气。
徐北游透过雾气向前望去，隐约可以看到一个渡口，有船夫撑船来回渡人，走近之后，发现撑船的是一对衣着寒酸的爷孙，老人和小孩都是穿着一身脏兮兮的羊皮袄，不同的是老人手里拿着撑篙，站在船头，而孩子则是坐在船舱中，露出一张不算白净的脸蛋，正轻轻打着哈欠。
老人看到徐北游后，笑呵呵问道：“这位公子要过河吗？”
徐北游怔了一下，看了眼老人和孩子身上的羊皮袄，笑着答应一声，问过了价钱，递给老者船钱后便上了船。
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孩子见有人上船，揉了揉惺忪睡眼，用一双滴溜溜转的眼睛好奇地张望着徐北游。
此处水势平缓，不过也河面开阔，想要划船到对岸差不多要大半柱香的功夫，徐北游坐在船上随口问道：“老人家是本地人士？”
正在乘船的老人咧嘴一笑，“老汉是陕州人士，前些年年景不好的时候，搬来了豫州，没有手艺，也没有田地，就只能靠摆渡为生，说起来也是多亏了这条大河，不但给了老汉一口饭吃，就是赶上草原蛮子的骑兵南下，也不从这儿过，这些年来倒是一直平安无事。”
徐北游稍稍惊讶：“如今太平盛世，草原蛮子的骑兵还敢兴风作浪不成？”
老人叹息一声，“早些年先帝爷在世的时候，那些草原蛮子的确不敢兴风作浪，不过这十几年来可是不比以前了，每逢秋冬之际，总是有草原骑兵南下劫掠，他们也不怎么杀人放火，就是抢粮食。”
徐北游脸色略微凝重几分，问道：“陕州和中都是朝廷西北大军驻军所在，难道他们就不管吗？”
老人苦笑道：“咱们不过平头百姓，哪能知道那些将军们是怎么想的。”
徐北游缄默不语。
老人接着说道：“有几个去草原做生意的过往客商曾经对老汉说起过，草原那块苦寒之地六月就下雪，到了冬天之后更是遍地白茫茫一片，人和牛羊都要冻死，那些草原蛮子没有办法，只能南下劫掠。”
一直没有说话的孩子忽然问道：“爷爷，草原那里除了草还有什么？去那里能做什么买卖啊？”
老人顿时语塞，关于草原的事情，他也不过是道听途说，这辈子从未去过草原，甚至连半个草原蛮子都未曾见过，又哪里知道那些过往客商去草原做什么生意。
徐北游不愿老人尴尬，笑着解释道：“做草原的生意，其实就那么几样，咱们大齐这边有茶、铁、盐，草原那边有牛羊和马匹，一般在我们这儿卖一钱银子的茶叶，放到草原便能卖到一两银子，而在草原到处都是的骏马，放到我们大齐则是几十两银子的高价，那些客商用盐、铁、茶换取马匹，然后再将马匹带回中原贩卖，一来一回就是十几倍的利润，不过无论茶、铁、盐，还是马匹，都是朝廷严加管制的东西，若是不经朝廷允许私自贩卖，便是走私，若是被边军抓住，按照律法是要砍头的。”
“砍头！”孩子唬了一跳，又问道：“既然要砍头，那为什么还会有人去做生意呢？他们不怕死吗？”
“他们当然怕死。”徐北游淡笑道：“可财帛动人心，只要做完一票买卖，便能有成百上千两银子的收益，这可是一般人家一辈子也挣不到的银钱。”
“银子！”孩子下意识地咽了口口水，他长这么大，还没见过银子是什么样子呢，只听人家说白白的，亮亮的，能晃人眼。
老人生怕孩子再问出什么不该问的问题，瞪了他一眼后，朝徐北游笑道：“公子是读书人吧？学问就是大。”
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