王安和史端把人马驻扎在一个距离沔水有五六十里的废弃村落，此时已是王安和史端带领当阳兵渡过沔水的第二天未时，董宣把出身北地边军的手下召集起来，两人一组骑马四处打探，以防贼匪突然杀回来。史端则安排士卒安营扎寨，布置岗哨，生火做饭，并且派士卒把这个村落仔细探查了一番，希望能找到村民。
“没想到这里还有两口水井，”王安在外面走了一圈，回来对史端感叹道。
史端正伏在案几上看地图，听了王安的话，抬头道：“附近的田地都是熟地，免去了开荒之苦，还有几条绿林山下来的小溪从这里流过，灌溉也很方便。唯一可虑的就是绿林匪。只要跟绿林山的贼匪谈好条件，就可以安心在此耕种了。看茅厕的情况，我敢断言，之前绿林匪也曾在此驻留一段时间。”
“如果我们有骑兵就好了，巡逻的范围可以扩大不少。”王安感叹了一句，然后问道，“跟贼匪谈条件？贼匪会答应吗？如果谈妥了，贼匪可以给他们留多少？”
“一般是五成，这已经好过许多地方了。”史端对王安解释道，“由于贼匪在此地活动频繁，那些啬夫都不敢到这里收税。而贼匪也是要吃要喝的，山上种不了多少粮食，最好的办法当然是招揽流民和农夫，一方面种地，为贼匪提供粮食，另一方面充当耳目，给贼匪报信。农夫秋收之后就会离开，只有流民会在此过冬。”史端拍了拍案几，“那些流民如果没逃，应该是被贼匪带上山了，以防他们为了保命向官府告密。”
“看来史司马在这些事情上下了不少功夫啊。”
“在陇西那里这样的情况不少，官军和叛军杀来杀去，但还是有不少农夫和流民在那里讨生活，因为没有啬夫收税。”
“官军不是和叛军经常打仗吗？这些人就不怕遭池鱼之殃？”
史端笑道：“官军和叛军打出了默契，大多在秋收之后才开战，一直到来年开春。这样不会误了农时，又可以保证粮食供应，两边可以支持的久一点。除非那些新上任的官员，为了邀功而提前开战，不仅误了收成，而且得罪不少人，最终免不了黯然离开。”
王安还想说什么，董宣从外面进来，向王安和史端行礼道：“县尊，军司马，附近已无贼人踪影，想必已经退回山中，周遭也没有发现村民。”
史端点了点头，把地图挂起来，拿着木棍指着地图对董宣道：“今后几天，董屯长要带领斥候，把搜索范围扩大，尤其是若县和绿林山之间的情况，更要探查清楚，不要有漏网之鱼。”
董宣看了看地图，又看了看王安和史端道：“军司马给属下多长时间？”
“五天，本司马给你五天时间。”董宣点头应下。
看到史端和董宣已经谈好了，王安才道：“还有三天就到新年，衙门里的事情很多，本官担心孔洵忙不过来。也为了不落人口实，本官要马上返回当阳，晚上在蓝口聚休息，跟魏伯商量一些事情。粮食你们不用担心，明天魏叔就会从蓝口聚运过来，之后会每五天运一次。这段时间你们要加紧操练，正月十四，本官会以****的名义从当阳过来。”
王安回到当阳已经是第二天傍晚，因为他还从蓝口聚带了一部分钱粮回来。这些钱粮将作为俸禄和奖赏发给官吏，安定民心。最忙的就是孔洵了，一大帮人等着领钱，而王安把东西移交给孔洵后，就找借口溜回了县衙后宅。
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