穆阳镇，艳阳高照，大街上人流熙攘。
一辆装饰豪华的马车停在路边，从上面下来一主一仆。
仆人四十岁左右的年纪，一双老鼠眼里闪着精明之光，主子是个年轻人，身穿代表文道秀才的白底墨兰长衫，满脸不可一世之色。
街边的一个小摊上，货郎问旁边卖菜的人：“这二位看起来有点儿眼熟，好像之前在咱们这里出现过。”
卖菜的瞄了一眼，说：“三青镇宋家的马车，那位少爷是宋家的公子宋溪，前阵子被革了廪生功名，据说跟秦广父子有关。”
货郎眼眉一挑，说：“怪不得近来没见过秦广父子，原来是惹上了祸事，所以不敢出门……不对啊，秦家的小儿子也是秀才，怎么会害怕另外一个秀才呢？”
卖菜的压低声音，说：“这你就不知道了吧，秦历是秀才没错，但他早就被酒色掏空了身体，以游学为借口，整日的不回家，前阵子有人在南京城的烟花柳巷见过他。一个没有真才实学的人，遇到这种事情他才不会出头呢，宋家几次来找麻烦，他都躲在外面不肯回来，任由对方欺负自家人。”
货郎摇摇头，暗道摊上这么一个败家子，秦广也真是够倒霉的。
事实的确是这样，秦家每年大部分的收入都被秦历以游学为借口拿走，跟一帮狐朋狗友吃喝玩乐。
他深知自己没有考中举人的机会，后面这几年根本没有参加过乡试。
但秦广并不知晓，天真的以为小儿子在外苦读，总有一天会考中举人，甚至是贡士、进士，光耀门楣。
下车之后，宋溪一边整理微乱的外衣，一边说：“这回秦家要是不拿出几百两银子的话，本公子绝对不会善罢甘休，反正我的廪生资格已经被革去，没什么好顾忌的，大不了鱼死网破。”
仆人笑着说：“秦广是个爱面子的人，为了他的那张老脸，肯定会选择妥协。”
宋溪哼道：“他最好是识相一些，否则一定让他好看。”
说完，他迈步走向秦家所在的位置，仆人紧随其后。
转过一条胡同的时候，他无意间看到两个孩童蹲在墙角下棋，便不由自主的瞄了一眼。
不看不要紧，一看他就直接愣住了，那是一种他从未见过的棋，以方形木片为棋子，上面写着“象”“狮”“狼”等字，孩童或选择已经翻开的棋子吃对方的棋子，或翻开字迹朝下的棋子，增加己方的实力。
棋子只有十六个，双方各八个棋子，两名孩童玩儿的不亦乐乎。
宋溪拥有秀才文位，这种简单的小游戏自然是难不倒他，看了几眼之后，便轻松搞清楚行棋的规则。
年龄较大的孩童占据上风，很快将对方的棋子全部吃光，笑着说：“我赢了！”
年龄小的孩童白了他一眼，哼道：“前面七盘你全都输了，只赢了一次而已，还好意思高兴。”
“哼，赢了当然要高兴！”
“话说昨天李家老二过来索要棋子，我没给他，估计他家老大也会过来索要，你知道该怎么做，对吗？”
“当然，这棋子是咱们兄弟俩的，其他人别说是要，看一眼都没门儿！”
二人并未注意到宋溪站在旁边，兴趣盎然的开始第九盘拼杀。
见到主子双眼放光，仆人几次欲言又止。
宋溪突然转过身，迈开大步原路返回，仆人不解，赶紧追上去问：“公子，咱不去秦家了？”
“不去了，你马上驾车送我去县城！”宋溪的眼睛里尽是兴奋之色，说：“虽然只是个小游戏，但只要稍加修饰，便可成为棋技。趁着还没人知道这件事，本公子要大肆宣扬，作为走兽棋的创造者，定然会文名大增的。”
仆人眼睛一亮，伸手猛拍脑门儿，说：“我怎么就没想到呢！”
“你要是能想到，你就是主子了。”宋溪语带挖苦道。
仆人一点儿都不生气，反而在替主子着想，眼珠子一边转圈一边说：“可是，毕竟这种棋是刚才那两个孩童……我的意思是，万一被人知道了，会说您窃夺他人之物，得不偿失呢。”
宋溪笑了，说：“两个普通的乡野孩童而已，他们连最起码的蒙童都不是，凭什么跟我争。就算他们站出来现身说法，你觉得大家会信谁？”
仆人做出一副极为笃定的表情，正色道：“当然是相信您，您不但是书道秀才，而且在棋道方面也有涉猎，谁会相信两个野孩子创造出一种新棋技。”
“那不就得了。”宋溪继续快步走向马车，说：“增加文名这种事情可遇不可求，当然比找秦家的麻烦更重要，不是吗？”
“少爷所言极是。”
二人以最快的速度登车，马车随即开始加速，很快消失在道路远方。
……
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