在这十八架战斗机翼护下，沿着之前就修整好的道路，分成六列纵队快速行军的88军高速往正北方向挺进。原野之上铁流滚滚，近千辆卡车、数万辆脚踏车紧随坦克部队之后，如此壮观的行军场面前所未见。第4大队当即就明白了航空委员会禁止自己攻击日军的原因——和台儿庄一样，进攻还是交给装甲军。
此时，装甲前锋刚刚驶过定陶县城，城墙上站满了惊喜的****士兵、路边则是惊畏的当地民众。看着这支勒紧裤腰带购置的钢铁劲旅，71军军长宋希濂忽然想哭——在上海、在南京，是日军的坦克蜂拥而来、碾压自己，一线官兵只能靠血肉之躯，拿着李汉盛鸡尾酒、拿着集束手榴弹去跟那些钢铁怪兽拼命，可今天、现在，88军的坦克马上要冲向日本人，他们的履将碾压那些畜生。弟兄们，你们在天之灵看打了吗？他们就要给你们报仇了。
“长官，长官，带上我们！带上我们啊！”十几个县中学的男学生不像其他人那样惧怕这轰隆隆的钢铁怪兽，他们紧追着驶过的坦克奔跑，大喊大叫，此前有两个学生居然还想爬上坦克与之同行，可坦克上已坐满了随车步兵，根本没有他们的位置。眼看着坦克部队就要过去，他们抓着的青天白日旗只好交给一辆T26坦克上的步兵班长，班长把这面旗帜高举起来，红蓝白三色在坦克部队激起的尘土中鲜明无比。
坦克部队绕城而过，紧接其后的是炮兵部队，一百多辆卡车拖着轮式120mm重型迫击炮，紧接其后的是一百多辆装着迫击炮炮弹的卡车；卡车与卡车之间则是骑着脚踏车身背短枪的炮兵——卡车短少，拖曳火炮卡车坐不下的士兵只能靠自行车跟上全军的推进速度。
“光亭了不得啊！了不得！你们这办法是谁想出来的？”宋希濂看到这样的自行炮队，不由深深震惊。坦克谁都有，可以卡车、轮式重型迫击炮和自行车组成自行式炮兵部队，这可不是一般人能想出来的组合。迫击炮虽然射程不远，但这毕竟是重型火炮；自行车虽然没有动力，但以十五至二十公里的速度还是能紧跟坦克部队的。
“自然是有高人指点了。”候腾笑道。他被杜聿明派出就任88军驻71军的联络参谋。71军三个师将在摩步师之后出动，杀向十多公里之外的日军。
“哪个高人？”宋希濂连忙追问。他现在看到蹬着自行车的摩步师了，这真是漫山遍野啊。难怪此前敌前指挥部要他开辟六条大路，其实现在有这六条大路也还是不够，好在豫东全是平原，自行车在田坎上也可通行。
“海军的李孔荣上校。”候腾笑了笑道，“装甲军的编制就是他设计的，装备也是他推荐的。他虽然是海军，可对陆军的事情也知道不少，对装甲战更是烂熟于心。光亭兄几次请他来88军，甚至许以200师副师长一职，他都不来。”
“我知道此人，可他为何不来呢？海军的船都沉了啊。”师长是中将，副师长最少是少将，一个海军上校到黄埔系天下第一师做少将副师长，这可是大大的好事，宋希濂因此不解。
“他说保卫国家要靠陆军，但想击败日本，只能打败他的海军。”候腾回忆着李孔荣在柏林时的话，犹如在耳。“我和光亭兄都是旱鸭子，真不清楚他胸中的韬略啊。”
“奇人，奇人啊！”宋希濂叹了一句。和桂永清一样，他也知道军政部即将组建第二装甲军，他也想争，87、88两个师此前可是德械师，根红苗正，只可惜身边没有人才。
城头上宋希濂感叹奇人，城下的民众见到骑自行车的摩步师，他们不再畏惧而是上前慰问。鸡蛋、馍馍、花生糕点、布鞋毛巾，这些东西都往骑车的士兵怀里塞，挨着县城的这条队列一时间滞乱。
这是荣誉第1摩步师的队列，乘坐在毫须装甲车上的师长郑洞国虽然不高兴行军队列混乱，可还是任由民众横插在行军队列中，甚至他觉得自己很对不起他们——不说****此战之后将放弃豫东，他就担心日军为报复，那群畜生会像南京那样对屠杀当地民众泄愤。
“我们大概几点投入进攻？”郑洞国看了下表，十一点十八分，他问向参谋长舒适存。
“按照计划是十二点三刻，那时候空军正好在轰炸日军阵地。”舒适存在五万分之一地图上量了一下才答。按照情报，日军前锋部队就在定陶城正西方向十四公里处南下。
“只求将士用命了。”部队正在快速推进，一切命令都要靠传令兵来回奔跑传递，郑洞国虽有战前训话激励全军决一死战的意思，但却没有这样的机会。
和历史上不同，荣誉第1师是在去年十二月成立的，接受训练要比摩步第77师晚一个月（此前两师番号曾定为第201、第202摩步师，但湘军出身的77师不愿意放弃原有番号，荣誉第1师也不愿意失去‘荣誉’二字，所以后来又沿用此前部队番号）。荣誉师的‘荣誉’是指伤愈归队的伤兵，虽然都是老兵，但大家怕骑脚踏车，后来总算以军法相威胁，全师这才学会骑车。台儿庄只有77师参加了战斗，这一战才是荣誉第1摩步师的初战，郑洞国心中担忧甚重，他不是怕自己的兵怕死，他是担心底层军官不安作战计划行事。
一百多辆坦克、近千辆卡车、数万名自行车砸急行军，三十公里外的日军不可能没有察觉，但等前出十公里的日军侦骑看到东面由坦克、卡车卷起的漫天尘土，88军前锋距离日军本队已不足四十公里。此时日军前卫部队还未赶到定陶正西十四公里的张湾，后队出菏泽城才两公里——重炮部队虽然落在后面，但独立山炮、辎重、病院、舟桥，这些加强部队使得土肥原部实际行军队列长达十四公里，其辎重部队队列长为五公里，与本队间隔一公里。
这支骑兵小队在守军的阻拦下花了十多分钟才了完成对敌军的确认侦查，再等他们带着紧急军情匆忙赶到师团司令部所在的本队时，又花费了三刻钟。此时，得到情报的日军前卫部队第2联队一部正在展开，在前卫部队展开之际，十一点十八分，土肥原贤二、佐野忠义终于收到骑兵小队报告，闻讯后两人脸色瞬间变得煞白。
“这是台儿庄那支战车部队！”骑兵虽然没有发现战车，只看到了长龙卷起的尘土，但土肥原还是猜到了那是什么军队。
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