初八，满城风雨。
虢公府外的树枝在雨中摇曳，平时热闹繁华的街市空无一人，连以往最勤劳的商贩也没出摊儿。
凡是虢国都城的百姓都知道，今天一定会下雨，因为今天是虢婉儿的诞辰。
城中的贩夫走卒可能不认识同样今天诞辰的周携王，但没人不知道虢婉儿。她是虢翰和绘姬的独生女，也是国主虢石父的宝贝孙女。
虢国百姓们的印象中，每逢虢婉儿的生辰，家家户户都要把衣服收回屋里，这早已成为一种习惯。
起初，人们以为下雨只是巧合，但在虢婉儿成长的十七年里，人们已经目睹十七场离奇的大雨，今年也没有例外。
关于这件匪夷所思的怪事，市井中不乏光怪陆离的传言：有人说虢婉儿是个妖孽，有人说虢婉儿的母亲绘姬是赤月水母成精，还有人说虢婉儿的父亲虢翰是柳仙龙蛇的血脉。
这些闲言碎语，只是百姓们茶余饭后的笑谈，很少有人会追究其真假是非。不过，花如狼清楚不少传言都确有其事。
此时，花如狼正坐在城中酒楼的第二层。
酒桌上丰盛的酒菜几乎没动，仿佛只是摆摆样子。
花如狼目不转睛地俯视雨中的街道，紧蹙的眉宇间透出焦急之色，耳边回荡着几个酒客嘈杂的议论：
“依我看来，平王和携王势必要在这场诞辰宴争个你死我活！”
“这样挺好，一场宴会定天下，总好过两个周天子举兵大动干戈，免得咱们老百姓遭殃受罪。”
“我听说携王那边请来了神仙，不知是真是假。若真如此，平王怕是凶多吉少。”
“那个平王也不是吃素的，现在携王不过一个傀儡天子，半壁江山尽在虢氏父子的掌控之中。今天表面是为携王庆生，其实诞辰宴的主角是虢婉儿。”
“总之，我敢打赌，今晚的虢公府里，肯定要出大事！”
“不管多大的事，我早已把家眷送出城外，喝完这杯酒，我就要失陪了。”
花如狼倚着窗户，俯视雨中空荡荡的街头，忽然表情微变，只见窗外走进一对身披蓑衣，头戴斗笠的男女，正是袁生和万圣公主。
店小二连忙跑过去，热情地询问：“二位客官来点什么？”
万圣公主和袁生都默不作声，径自穿过拥挤的酒客，急匆匆直奔花如狼而来。
花如狼起身忙问：“可曾找到杨霄？”
袁生摇头叹气。
花如狼的表情愈发凝重。
万圣公主忧虑道：“杨霄想必已经混入虢公府，今晚怕是就要在席间动手。”
袁生用独臂拿起桌上的酒爵，喝酒润了润喉咙，叹道：“杨霄真是胸大无脑！凭他现在那点蛮力，刺杀姬宜臼，无疑于以卵击石！”
花如狼问：“周平王那边情况如何？”
万圣公主道：“姬宜臼带来不少大人物：晋侯姬仇、晋侯宗弟姬成师、申候姜赢、姜凌师叔、牛竹师叔……”
袁生接着道：“携王那边有虢石父、虢翰两父子，还有西方教的迦蓝先生。”
花如狼疑惑道：“只有这些？携王应该有高人坐镇才对。”
万圣公主道：“要说今晚修为最深的高人，当属我们的师父，玄宗掌教狐夫子。不过，师父对于周平王和周携王，从来不偏袒任何一方，眼下要我们保护姬宜臼，怕也只是出于几分师徒旧情罢了。”
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