皇帝携了女子的手，在她的耳畔轻声唤道：“清菁，你今天太美。”
清菁臻首轻垂，福下身子，娇声道：“臣妾无才无能，唯有清歌一曲，谨祝陛下万寿无疆！”
皇帝拉着她在自己身边坐下，皇后笑道：“此曲只应天上有，刘美人这一唱，可谓六宫粉黛无颜色了。”
刘美人微笑着淡淡道：“皇后娘娘过誉了。”
苏婕妤冷冷睨刘美人了一眼，悄悄对身边的阎婉容道：“果然是个狐媚子，有这样一副好嗓子，怪不得正月十四那天在皇上去五岳观的路上竟敢当街拦驾，你看她把皇上迷得跟什么似的。只是皇后娘娘的这一句话也太抬举她了，我却不服，姐姐刚才那一曲琵琶也不逊于她呀。”
阎婉容手里拿着一个小镜子，旁边的侍女双手捧着一个莲花白釉瓷盒，只顾伸手沾取些许脂粉，向鼻翼和下颚细细匀了匀，不以为然道：“皇后娘娘也和咱们一样，巴不得那个狐媚子立刻消失，当然要联合在场的女人一起来仇恨她才好。不过人家可压根儿没把她这位皇后娘娘放在眼里，你瞧她和皇后说话的样子，傲慢得很呢。”
苏婕妤冷笑道：“皇后娘娘性子好，我可忍不下这口气，倒要看看她能猖狂多少日子？”
刘美人唱过之后，嫔妃之中那些在她之前已经表演过节目的，都暗自庆幸。还有一些准备了许多日子又尚未表演的，一个个恨得咬牙切齿，但也都有自知之明，自知技不如人，暂时也无可奈何，只得暗暗吩咐尚宫临时更改宴会程序，取消自己的演出。这样一来，在刘美人之后，便直接到了嫔妃和皇子们进献寿礼的时候了。
宫里的寿礼不比朝廷，深宫之中的女子们也拿不出什么奇珍异宝，无非是一些亲手所做的东西，略表心意。皇后首先进献寿礼，送的是一件亲手缝制的十二章纹绛纱龙袍。其他嫔妃也有送一幅字画的，也有亲手抄写一整本《南华经》的，也有送香囊荷包的，也有亲手为皇帝缝制寝衣的，甚至有当场亲手烹饪一道菜的。那些没有品级又才艺平平的贵人、御侍们，也有打络子的，也有绣手绢儿的，也没人和她们计较。
众人进献完毕之后，就只剩下崔贵妃和苏婕妤没有进献寿礼。皇后温和一笑，问道：“怎么崔贵妃和苏婕妤两位妹妹还没有向皇上献礼物呢？想来你们二位必定是藏了好东西，想要悄悄地送给皇上，不肯叫我们姐妹见识呢。”
刘美人也向皇上笑道：“皇上，您就叫这两位姐姐在这里献礼物吧，也让臣妾开开眼。”
皇上望着她笑了一笑，道：“崔贵妃位分在上，你准备了什么好东西，就在这里先让朕看看吧。”
崔贵妃忙起身施礼道：“皇上误会了，臣妾不是藏了什么宝贝，而是刚才见各位姐妹都心灵手巧，实在是自惭形秽，因此不敢拿出来。还是让苏婕妤妹妹先来吧。”
苏婕妤也忙笑道：“这些话正是臣妾想说的，倒让姐姐抢了先，还是先看贵妃姐姐的吧。”
皇帝大笑，向皇后道：“这两个人今天怎么都谦让起来了？后宫和睦，这是皇后的功劳啊。”
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