菊香不小心碰掉了书房里的一个玉壶春瓶，却意外在书案下面拾起一个男式的荷包。她把荷包递给秀棠，秀棠拿在手里反复看了看，皱眉道：“这有些奇怪，怎么这个荷包好像是在哪里见过呢？”
菊香道：“一定是那个盗贼身上落下来的，小姐怎么会见过？这荷包样式也一般，也许是在别人身上见过一样的吧。”
秀棠微微摇头，直直地盯着那荷包寻思了一会儿，突然蛾眉一挑，却把那荷包悄悄地收进袖子里去了。
菊香疑惑道：“这又奇了，小姐您收着那贼人的脏东西做什么？要是交给老爷当做一个证据，破案时还有些用处。那也不用小姐亲自收起来，交给奴婢吧，别脏了您的衣服。”
秀棠道：“这事你不必管了，也不要对别人说起，我自有我的道理。”
菊香收拾了瓶子的残片，有些忐忑地看着秀棠道：“小姐，这瓶子可怎么办好？”
秀棠道：“这件玉壶春瓶很值些钱，我看把你卖了也不够赔的。你跟着我去二太太那里请罪，交给人家处置吧。”
菊香虽然害怕，但仗着自己是秀棠贴身的丫鬟，平日里在府上很有脸面，也就有些恃宠而骄，不把二房放在眼里。
她笑道：“一个瓶子能值什么？咱们家要百八十个也有，小姐何苦说赔不赔的这样小家子气的话？白白吓唬奴婢。已经被贼人偷去了那么多，也不差这一个。”
秀棠朝她脸上啐了一口，骂道：“没眼色的小蹄子，惯得你越发不像话了。你以为你是我的人，就没人敢动你了？我告诉你，今天不比往日，二伯父的遗物总共就剩下这半屋子，你又捣乱。我今天不处置你，面子上怎么好交代的过去？就是太太也不能饶了你。”
菊香这才真正慌了神，扑通一声跪在秀棠脚下，拉着她的袖子哭道：“小姐，您救救奴婢吧。”
秀棠扶起她，叹了一口气道：“你知道我心肠最软，偏这样哭哭啼啼。也罢，我先带着你去二太太那里请罪，少不得我放下面子，替你求个人情，罚你两个月的月例，再关几天禁闭也就罢了。二太太明面上是个菩萨，她总不会非要打死你的。”
菊香把碎片包好，跟着秀棠战战兢兢地去贤福苑找王氏。
王氏正躺在床上养病，她虽然知道昨晚的事情是秀筠的计策，但也的确勾起了这几年间的许多伤心事。再加上她早年操劳，又一直受着些别人的闲气，身子的确不大好，借着装病的机会，秀筠和李晏平便劝她好生调养。
秀棠领着菊香跪下，把事情说了一遍，秀棠故意在王氏面前说了许多狠话来处置菊香，王氏忙让人把她们扶起来，也不忍责罚，反倒好言安慰了几句，秀棠方才带着菊香出来了。
其实秀棠的意思，一方面是真心赔罪，另一方面也是以此为借口突然到访，探查王氏的病情虚实。
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