周氏、梁氏果然都在静怡园里，正陪侍在梁老太太跟前坐着说话。小丫鬟掀开帘子，红菱便走进来跪下，规规矩矩向梁老太太和两位太太行了礼，垂头跪在地上。
她不敢抬头看梁氏，但只觉得梁氏的目光冰冷锋利，如刀子一样在自己的身上一下下划过，脊背不禁渗出一层冷汗。
梁老太太端坐在罗汉床上，微微垂下眼皮，目光如一丝微风在红菱的脸上扫过，转瞬便了无踪迹。
碧巧端过一盏茶送到梁老太太跟前，梁老太太轻啜了一口，方才缓缓开口问道：“二小姐最近书读的怎么样了？我听说她每天一大早就去前院书房了，到深夜才回来。你们在身边伺候的要时常提醒着小姐休息，虽然筠儿刻苦，但也别太累坏了身子。”
梁老太太的语气虽没有一丝温度，但关切之情已经蕴含其中了。
红菱放下心来，答道：“回老祖宗的话，二小姐近日十分用功，早起晚睡，奴婢们每天陪伴左右，觉得实在心疼。也时常劝说小姐注意休息，保重身子。这两天二小姐的确累坏了，现在已经回到清华苑午睡了。”
梁氏斜眼瞟着红菱，冷笑道：“咱们二小姐果然是个腹载五车的才女，看来已经是成竹在胸了。八月十五眼看着就要到了，现在还不到午时，她就睡了午觉，还说什么用功呢。”
梁老太太眉头微蹙，抬眸看着红菱问道：“歇一歇也好，只是怎么筠儿这时候就歇午觉了，连午饭也不吃？这两日她可有什么不舒服吗？”
红菱如实答道：“奴婢不敢瞒着老太太，二小姐这几日身子懒懒的，头脑昏沉，总是困倦乏力，奴婢常看到二小姐伏在书案上困得支持不住，又不肯休息，奴婢实在担心。”
“二小姐身子不好，你们怎么不早来禀报？”
红菱听梁老太太语气急切，似是十分关心小姐，心中更安定了几分，恭谨答道：“回老祖宗的话，二小姐自己以为是暑气所致，喝了许多二陈汤和绿豆汤，但也都不顶事。小姐又怕说出来惹老太太担心，让小姐养病，耽误了功课，所以不让奴婢们告诉老太太和太太。”
梁氏冷笑一声，拈起一瓣橘子吃了，用丝帕轻拭樱唇，讥讽道：“二小姐年纪轻轻的就身子乏力，疲倦嗜睡，倒和我怀秀筱的时候症状差不多呢。”
梁老太太没说话，周氏看了梁氏一眼，打量老太太的神色，笑道：“老太太您也别太担心了，筠儿那孩子心性高傲，从来是不肯输给别人的，这几天还不知道怎么废寝忘食呢。也许是前些日子用功，疲劳过度，补一补也许就好了。”
梁老太太叹了口气，这才开口道：“正巧我这里有几棵人参，知道她们姐妹准备功课劳累，所以给她们补身子。连晏平和海平书院里考试的时候，我都没舍得给呢。明天王太医来给我诊脉，顺便也让他给筠儿看看。”
周氏谢过，让人拿了人参，便告辞回去招待宋姑姑。
梁老太太问道：“棠儿拜师，礼节可周全？”
周氏起身含笑答道：“棠儿当着我的面对宋姑姑行了三叩首之礼，连六礼束脩都送去了，与海平拜塾师的礼数是一样的。”
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