许家老宅的门前有一颗老槐树，秋日斑驳的阳光从树梢叶子的缝隙间淌下，在地面上留下游鱼般的光影，风吹叶动，光影亦随之摇摆。
胡莒南从不远处走过，满面的忧色。年已愈五十的胡莒南两鬓有些斑白，他自四十年前就跟随在许惜福身边，如今手上打理着许家在苏杭等地的几个墨行，算得上许家的老人了。
有时候想想，人的际遇真是说不好的事情。那年大旱，家里的兄弟都饿死了，他自己也不过十岁，也已经饿得走不动路。当时还是许家小少爷的许惜福偶尔路过，哭着央求，许老太爷才救下自己一命。真是说不好啊，读书识字，小时候是没有想过这些的。许家待自己不薄，这些年自己也尽心尽力。如今该有的，也都有了。走到这一步已经是没有预料到的，也……该知足了。
这般想着，又摇摇头。如今的许氏的境地，若换了原先的自己，大不了就豁出命去，这些年来也积累了不少人脉，这张老脸不要了，多少也能挽回一些罢。只是到现在，有些力不从心……一家老小都指着自己，两个儿子虽然也大了，但是很多地方也还没成长起来。自己身上有责任，也已经不再是可以无所顾忌的年纪。
“胡掌柜！”
有人在喊他。胡莒南回过神来，朝说话的声音来源处望过去。背着光的身影有些高大，脸隐没在阴影中看不清晰，不过听声音也就知道了。是他，佘文义，多年来的合作伙伴，如今在许家也是说得上话的人物。他比自己年轻，又有才干，先前扬州和金陵那边生意正是有了他坐镇才打开局面的，顺风顺水。早先听说他也已经回来了，这时候才终于见到了人。
微微收敛一下神色，随后过去拱拱手。
佘文义年不过四十出头，这时候一袭湛清色长衫的，面相儒雅，眉眼间还存着英气，多年来商海浮沉的经历将他磨砺得如同一柄含锋入鞘的剑。
“方才那年轻人……什么来历？”
“年轻人？”胡莒南怔了怔，没有料到他的第一句话是这个，朝着他眼神的方向望去，年轻书生的背影正慢慢走远，于是笑道：“佘老弟可曾听说近来的某些传闻？”
“那个书生……”佘文义剑眉轻扬：“传闻是真的？”
胡莒南苦笑着摇摇头：“真假倒也还不好说，不过，今天他确实是来找二小姐的，方才还照过一面……”
“哦？如何？”
胡莒南笑道：“倒也没说上话，不过看相貌还算得上俊俏谦和。”
佘文义闻言点点头，他不过是许家的掌柜，对于许家的家务事却也还没有去插话的资格。况且横竖是小辈的事情，这时候若不是因为其他的一些事，小打小闹的，他没有去管的兴致，随后摇摇头：“谣言厉害啊！”
胡莒南闻言意外地看了佘文义一眼。最近关于程家三公子因为看上了许家的二小姐，导致程、许不睦的传言他是听说了的。也是因为这传闻闹得广了，程家那边的动作才缓下来。不过，要说程家真的因为顾忌这些闲言碎语就罢手了，那也是天方夜谭。谣言这种东西毕竟上不得台面，真要有心，随手也就可以破去。听说那边程子善已经在张罗着准备取妻了……谣言即便传到天上去，也只能让人顾忌一阵，只要最终不能坐实，也就没有用处了。但就眼下看，毕竟还是对许家稍稍有利。佘文义感叹的背后明显有些其他的味道，这个时候却也抓不住，当下便有些疑惑起来。
那边佘文义将胡莒南的神色看在眼里，有些感叹，到底是生意场上的老人，自己只不过一句话，也不知道他想到哪里去了，这姜，到底还是老的辣上一些。又笑着看了胡莒南一眼，伸手在一旁的老槐树上轻轻拍了拍。老树上的藓簌簌地落下一片，露出几个虫眼，几只突然显露在阳光下的虫子有些猝不及防，正拼命往里钻去。
“这树……”佘文义有些感叹地摇摇头：“老了啊……”
胡莒南眉头微不可察地蹙了蹙，随后笑道：“是啊，这老槐还是许家先祖那一辈手植的，到如今……也有一百二十年有余了。”
佘文义有些不置可否地点点头：“呵，说起这些胡老哥自然比我清楚……”随后顿了顿道：“只是，毕竟还是生虫了……生了虫，就离死不远了。”声音有些幽幽的。
胡莒南闻言抬头，佘文义正目光炯炯地看着他。胡莒南个子不高，那边佘文义的身量看起来足足压了他一个头。
突然觉得有些冷。胡莒南微微眯了眯眼，秋日的阳光依旧很灿烂，不过中秋这时候快到了，温度还是降下去一些，但这时候最主要的还是心中冰冰冷凉……
如今手头的事情太多，大家的时间都宝贵得很，佘文义这时候却有闲情在这里和自己说树生虫了，要是听不出来意思，也真的是白混了半辈子。如果换做平时，这时候打个哈哈，随后再做计较，也不是不可以，只是……唉，多事之秋啊。嗓子微微有些干了，胡莒南涩声道：“佘老弟，这样做……怕是不妥吧。”
“不妥，自然不妥。”佘文义闻言摇头笑笑：“可是树要倒了……人却还要活着，还有得选择么？”说完不待胡莒南说话就接着开口：“胡老哥，你不必劝我。要是老爷还在，这话我自然不会说的，可是……”顿了顿：“看在与你相识一场，提醒你一句，墙倒众人推……我知道你是许家的老人，许家待你不薄，所以也不要你做什么，只是……有些事情若是发生了，你只需作壁上观便可。”
胡莒南沉默片刻道：“是程家要你这么说的？”
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