太后还在石壁那边喁喁低诉。
“阿楼,你信我。秀之真是你的儿子。你没看出来么？皇上他其实很像你……”
“慕霜……慕霜……够了，别再说了！”唐初楼一直试图打断太后的话,但却没能成功。
太后道：“为什么不让我说,阿楼，你心虚了是么？”
唐初楼道：“我为什么要心虚？慕霜,你一直拿这件事来诳我有趣么？而今我已威胁不到皇上了,你又何苦还要骗我？”
“我没骗你--”太后有些气急败坏地道,“你忘了？在慈恩寺那一晚……那一晚……我就是在那一晚有的秀之，阿楼，你好好想想，我真的没有骗你。何况先帝那时身体如何？你难道会不知道,他早就病得不……不成样,全得靠那些虎狼之药才能成事……那也……只是初入宫那时,后来，有了镜花水，我便再没让他真正碰过我，他以为是同我在一起，其实不是，那都是镜花水制造出来的幻觉……”
皇帝木然站着，简直不敢相信。
他的母后竟是这样的！
她还在继续说，一言一语声情并茂，但皇帝却觉透心般地冷。而唐初楼似乎也并不怎么买她的帐，沉寂了半晌之后，冷冷出言道：“太后娘娘心系圣上安危，神思不明以至胡言乱语也是有的。微臣感念娘娘为人母的一片舐犊之心，只当没听到方才那些话，还请娘娘移驾离开此地，以免这牢中秽气冲撞了娘娘凤体。”
太后大声争辩道：“我没有胡言乱语。”
“娘娘--”唐初楼蓦地扬高声，随后又克制地将语声压低，“那娘娘是想置微臣于何地，又想置圣上于何地？微臣自知罪孽深重，而今已数罪在身，无非再多一条秽乱宫闱的罪名而已。可圣上呢？娘娘如此，是有多恨圣上，竟至于口不择言，就不怕这大杞的江山易主倾覆么？”
“我……”太后似是被这话震住，好半晌都没说话，过了一阵才道，“哀家没有想这样。”语声已是低弱了许多，再不似方才那般理直气壮。
唐初楼道：“娘娘既不想如此，便请管住金口。”
太后不服气道：“这里只你我二人，再无旁人，你又怕什么？”
唐初楼道：“微臣倒是不怕，大不了一死。只是……须知祸从口出，凡事没有不透风的墙，娘娘既说了此话，便保不齐会有人知道，事情一旦传入朝中，圣上的皇室血统受到质疑，娘娘觉得圣上这龙椅还坐得稳么？还有娘娘您自己……届时可还能安然无虞？”
这番话之后，太后哑声许久，又过片刻方道：“好啦，我们不说这些！我今日来原是为你的事，都是你气得我……竟把正事都忘了。”说话的口吻已是大变，语调柔软，半含娇嗔。
皇帝脸色铁青，他费了很大的劲，才将要破墙而入的冲动压下去。
华成在门口远远觑着，皇帝起先一直静静靠墙站着，这时却微微走开了一些，到了一旁的石桌前，像是疲累了般微俯□两手撑在石桌上。华成有心过去问问，但见皇帝从始至终都未朝外面看过一眼，显而易见不想有人打扰，也就没敢过去。
过了一阵，他看见皇帝忽抬手在桌上砸了一拳。
华成眼皮猛一跳，便见皇帝大踏步走了过来。
“回宫！”皇帝道。
语声中隐隐有戾气横生。华成一颗心顿时高高悬起，说话办事不免陪了十二万分的小心，忙使人安排车马。出来时偷偷问过在牢中监视的暗哨，才知太后已先行离开，又回了慈恩寺。
华成暗自斟酌，决定将此事先搁一搁，还是暂时不要去触皇帝的霉头为好。为避人耳目，他们来时走的并不是正门，这时出去也还是走原路。从角门出去时，杜汶过来探了探华成的口风，得知皇帝心绪不佳，面上便有犹疑之色。
“杜大人是有什么事么？”华成何等聪明之人，忙问道。
杜汶踌躇半晌，低声道：“方才江斋主带话与我，说是阿瑶姑娘随他回来了。”
华成闻言不觉一愣，一时喜忧参半，他也知道这位阿瑶姑娘是皇帝瞒天过海从唐相手里抢来的。那日她要死要活跟了唐连走掉，这节骨眼上怎么却又回来了？莫非是听说唐初楼入狱赶来替昔日的旧情人求情的？
他越想就越觉得是那么回事，倒也有些拿不定主意了，只问：“人在哪里？”
杜汶道：“人暂时在长乐巷的一处宅邸里，要等皇上示下才好送入宫里。”
华成望着正往前行的皇帝乘坐的马车，皱眉犯难：“眼下那一位回来了，皇上这几日心里也不大顺遂……”
杜汶如何领会不到他的意思，忙道：“那便不急，人就先在长乐巷住着，我多使些人看着便是。”
两人这般商议定了。杜汶踅身回转，自去忙他的事。华成跟在皇帝车后，心里寻思来去，总不是那么踏实。待进了宫门，到了紫宸殿中，也还是心神不宁的，以至连皇帝都看了出来。在华成在殿内外如热锅上的蚂蚁般来回出入几次之后，终于问他道：“说，到底出了什么事？”
华成支吾了一阵，还是没敢遮瞒，将方才杜汶所说禀与皇帝知道，一面说一面小心地瞧皇帝脸色。
皇帝听闻此话，微微怔了会，面上淡淡的并无什么表情，既不吃惊也不激动，倒好像是早就料到了一般。
华成等了许久都没听到皇帝出声。皇帝既不发话，他便只有继续等着，走是走不得的，当然也不能问。他垂手站在阶下只是犯愁，正不知要等到何年何月，却听皇帝冷嗤了声。华成忙仰头殷切地看向他，他却连头也没抬，更别说什么下文了。
这么又等了有半盏茶左右的功夫，皇帝起身，总算看了华成一眼，却道：“回甘露殿！”
从始至终没对方才所禀之事有所回应。
华成心里纳闷，暗想皇帝到底是什么心思呢？他一时也有些摸不着头脑，便只得先将此事抛开，一心一意服侍皇帝去甘露殿。
这件事被搁在一边好几日，皇帝自己不提，华成又怎敢贸然去问?
华成猜想，皇帝那晚在天牢一定是听到了什么不顺心的事，不然这些日子也不至于这般难伺候，动辄得咎，弄得在御前侍奉的宫人们一个个胆战心惊，连他这样机灵的人都觉应付得有些吃力。他觉着皇帝对那位阿瑶姑娘新鲜头虽还未过，眼下多也还是恼着，不然也不会不闻不问。谁叫她一点眼力见也没，竟当着那许多人给皇帝下不来台，这会儿被整治也是合该。
不过，那日他倒是忘了多问一句，这人是江天成强带回来的，还是自个儿回来的？
他琢磨着这事还是要问个清楚，万一皇帝哪天心情好了忽然问起，他也能说出个子丑寅卯不是？另外也该给杜汶通个气，叫他有个心理准备。
隔日朝会结束，他寻个空将杜汶拉到一边，与他说了此事。
问及事情的来龙去脉，杜汶道：“人是自个回来的，江斋主那几日寻不着人，正是一筹莫展，没成想她就回来了。”
华成心道：“怪不得皇上一点也不着急，原来早就知道这人还是得回来。”不过想想这人回来的因由，还真是够让皇帝糟心的。又问：“她没说唐连在哪儿吗？”
杜汶摇头道：“哪儿能说呢？她有那一位撑腰，咱们也不敢太过逼问，只能接着找。”
华成道：“倒是件棘手的事。”
杜汶摊手道：“可不是——哦，对了，公公可有对皇上提过她回来的事？她这几日一直想见皇上呢！看样子还挺急……”
华成吞吞吐吐道：“说倒是说了。”
杜汶忙问：“那……皇上是什么意思？”
华成抬眼瞅着他，半晌才答：“皇上什么都没说。”
两人这头说着，却未想隔着一爿花墙的另一边竟还有旁人。那是秦放歌，今日正好该他当值，巡视一圈回来好巧不巧路过这里，听到杜汶、华成二人的说话声便下意识放慢了脚步。此处本就僻静，那两人选了这么个地说话，显是不想让人知道，他贸贸然走出去倒叫人误会，索性便立住脚又在那墙后站了一会。
这么一来，便将二人所说都听在了耳中。华成同杜汶并未提及阿瑶的名字，但话里话外所说，无外也就是她。秦放歌不想她竟又会自己回来，不禁皱眉，暗想这女人到底怎么一回事，好不容易逃走，却又自个跑了回来。是到底舍不下那泼天的富贵？哼，他就知道……可惜，她想回头时，皇帝却又不把她当回事了。
正想着，便听杜汶道：“那这事……怎么办？”
华成道：“揣着，好歹得等皇上示下。”
杜汶叹道：“也只好这样。”
话到此，已有小太监来寻华成，说是皇帝有事召他过去，两人顺势便散了。
秦放歌等二人走远了才出来，在当地站了片刻，踅身回值事房。值事房中一个人都没有，他坐下来倒了杯茶喝。将近三九天，茶早便冷了，喝下去透心的凉。想到方才听到的那一番谈话，他心里便无法静下来。
坐了一时，索性起身出去，正碰上杜汶一个亲卫过来取东西，便顺口问道：“杜统领可还在宫里？”
那亲卫道：“没在，才去了大理寺。秦副统领找他有事？”
秦放歌摇头道：“没事！”说是没事，心思却早就活动开来，犹豫了一阵，到神武门与当值的侍卫交代了声，便也出了宫往大理寺去。他寻摸着杜汶今日多半会去见一见江天成，借着这机会，他跟去瞧瞧那女人藏在什么地方也好。
抱着这样的心思，秦放歌来到了大理寺。不过他并没有直接进去，只找门房问了问，得知杜汶还在里面，便也放了心，自寻了个地方等着杜汶出来。这种时候，杜汶、江天成他们应该不会希望还有其他人知道阿瑶的事情，何况他们一直也都没把他当自己人看过，或多或少都防着他呢！
过不多时，果见杜汶从内中走出来，也没带什么人，骑了马嗒嗒而去。
秦放歌远远跟着，一直跟到长乐巷。杜汶在一处宅邸前停下，四下里张望了一阵，下马叩门进去。
因着阿瑶的事情，江天成这几日哪儿都没去，便在这宅子里面守着。听见说杜汶过来，便从厅里迎了出来，一面问：“怎么样？华公公那边可有对皇上说起这一位的事？”
杜汶摘下官帽，找了把椅子坐下，道：“说了，可皇上并没什么反应。”
江天成叫人来斟茶，等人走了，方挨着他旁边也坐了，道：“皇上这是真沉得住气啊！”
杜汶道：“可不是，倒好像早知道人会回来一般。”
江天成笑了笑：“看样子皇上是打算冷上她一阵子了。我看，这事儿咱们也别管了，该干什么还是干什么去，人便搁这里养着，走一步瞧一步吧！”
杜汶点点头：“也是。她这几日还闹着要见皇上么？”
江天成摸着下巴道：“嗯，不过我想，唐初楼这事没完之前，皇上是不会见她的。”
杜汶道：“倒也是，不过还是得想法子稳住她才是，万一皇上哪日想起她来，跟咱们要人，咱交不出人来也麻烦。”
江天成道：“稳还是稳得住的，她的脾性我知道。而且，皇上这不是还没对唐相怎样……听说唐初楼那边的事情，皇上好像有压着的意思？”
杜汶偏头看看他，拿起桌上的帽子起身戴好，道：“也没说压着，只是没往日催得那么急而已，这不冬至要到了么？皇上跟太后都在张罗郊祀一事呢！不说了，先去看看那位去。”
阿瑶住在后面园子的一个小院落里，为防着她逃跑，江天成安排了不少守卫把守。
杜汶到那里时，她正坐在轩窗前看书，乌黑的头发随随便便挽了个发髻，也没戴什么金银发饰，只在鬓边簪了几朵白梅，身上是一件蜜藕色襦袄，衬着一段玉雪般的颈项，眉目婉然，娴静端雅，真好似一幅绝好的画。
他不由在心里暗叫了声好，心想，也难怪皇帝着迷，这样的美人儿，世间又有几个男人会不爱？
阿瑶见他二人进来，便将手中书卷放下，站起身，微微朝二人福了福道：“杜统领，江斋主。”
江天成倒是没什么，杜汶却给她这一福弄得有些下不来台，干干地咳了两声，道：“娘娘在此可住的习惯？”
“很好。”阿瑶颔首，略顿了顿，又道，“我并不是什么娘娘，杜统领还是不要这般称呼为好。”
杜汶没把她这话当回事，只笑了笑道：“既住的习惯便好，若哪里不合适或是短什么，只管说便是。”
阿瑶道：“并没有什么不合适或是短什么，我只想知道我什么时候可以见到皇上？”
杜汶便知她会提此事，遂不慌不忙说出早想好的说辞：“皇上还忙，暂时还抽不出空来见娘娘，所以才叫下官替他来看娘娘。您也知道朝里的事情多，为着唐相那事皇上已好几日没睡过囫囵觉了。”
阿瑶闻听唐相二字，面上神色便是一紧，道：“唐相他……如何了？”
杜汶道：“皇上原很生唐相的气，不过听说娘娘回来，这气便消了不少，想来有娘娘在，皇上还能多留他一些日子。”
江天成闻言不禁皱眉，，觉得他说得有些太过，便道：“娘娘放心，等皇上忙完便会来看您的。”又对杜汶道，“杜统领方才不是说还有事赶着去办？这时候也差不多了，还不走么？”
杜汶道：“可不是，娘娘，下官还有事，这便告退了。”一面说一面打着哈哈出去了。
江天成也跟着道：“我去送杜统领，就不打扰娘娘了。”
阿瑶眼看二人离开，心里极不是滋味。听杜汶方才话里的意思，隐隐竟有威逼之意。他们竟以唐初楼的生死相挟，意图断绝她离开的念头。而她此来，也确是为着唐初楼。那日唐连得到唐初楼下狱的消息连身上的伤都不顾，便想出来相救。
见唐连如此，她又如何忍心？苦口婆心地劝了唐连几日，总算说服他答应她出来找皇帝求情。然则皇帝是否顾念与她的那段旧情，她其实并没有把握，也只能试试看。但就眼下的情形看，一切远非她想象的那般简单。
皇帝甚至都不肯见她。她在失望之余还有些难以言说的心绪。她说不清那是什么，只觉心里隐隐抽痛，惆怅、烦恼、伤感、落寞，各样种种一并涌上心头，竟令她许久都缓不过神来。
她在窗边站了一阵，心想自己这是怎么了？难道与皇帝厮混了些日子便以为自己对他是特别的？要知道帝王都非是长情之人，唐初楼尚且如此，何况是他？
阿瑶自嘲地笑了笑，将窗户关上，回身走入内室。方踏入内中，便觉不对，待要想退出去时，身后却已有一人以迅雷不及掩耳的速度逼近前来，不等她闪避，一只大手便横过来，一把捂住她的嘴。
她正待要挣扎，却听那人在耳边道：“别喊，是我！”
阿瑶一怔，心头微松，竟是秦放歌，他来做什么？
秦放歌却是跟着杜汶一路进来的，他武功高强，趁着守卫不备，神不知鬼不觉便进了阿瑶的屋子。觉出她的身体渐渐放松，他便放开了她，问道：“你不是跑了么？又回来做什么？”
阿瑶却问：“秦爷来此何事？”
两人异口同声，话出口不觉都是一愣。隔了会，秦放歌才接着又道：“你以为我来做什么？你这女人是跟那姓唐的太久昏了头么？竟这般认不清情势，我特地过来提点提点你，好叫你别再误入歧途。”
阿瑶愕然看着他：“你说什么？”
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