“爹爹是一家之主，当然能为你做主。”胡永胜狠狠地瞪了一眼急于争辩的杨芙道，“夫人别说了！女儿的身子紧要，快叫人备膳。”
见女儿憔悴不堪，杨芙也难免心疼，遂顺势而下，不再纠缠。
屋里就剩下父女俩后，胡永胜盯着玉莲问道：“莲儿，你娘亲是否说中了你的心思？”
“哪有？”玉莲不予承认，她深怕爹爹已经屈服于娘亲，“对我而言，嫁给诺哥哥也是理想的选择。既然娘亲坚决反对女儿下嫁郑府，我唯有退而求其次。反正皇上我是死活不嫁的。”
“莲儿，爹爹也极不愿意你嫁给赵禥这个荒淫无度的昏君，而且你是性情中人，并不适合宫廷的生活。不管你做出什么样的选择，爹爹都支持你。”胡永胜和蔼地说道。
“可爹爹拗得过娘亲吗？”玉莲道。
“她老是搬出皇亲国戚来压我，我也确实很无奈，不过，只要我们巧妙周旋，定能度过难关。”胡永胜微笑着说道。
“多谢爹爹对女儿的怜惜之情！”玉莲道。
“莲儿，你先去用膳，待会儿跟我去菊园看看吧。”为排解女儿郁闷的心情，胡永胜提议道，“最近比较忙，疏于打理，园子里怕是早就荒芜一片。
“好啊！若是我们不去，下人们难免懈怠。”玉莲道。
位于胡家大院北面的菊园占地约十亩，说是菊园，其实既有亭台轩榭，小桥流水，亦有各种名贵花木，是一个环境幽雅、风景宜人的私家园林。时令已至严冬，菊早就残败，梅却含苞待放，竹林和松柏依旧郁郁葱葱，园子里并不寂寞。
“若是在雪天能和郑公子一道来此踏雪寻梅，该有多好！”玉莲触景生情，不禁又格外想念自己的意中人，“临安距平江并不远，若是一路顺风，远山和张师傅今日该当返回了。”
见她在一树梅花前驻足凝视，胡永胜关切地问道：“莲儿何故又一脸愁思？”
玉莲转身面对父亲道：“爹爹多虑了！莲儿只是在想，菊虽是花中四君子，却不及岁寒三友松、竹、梅如此耐寒，颇为可惜。”
“唐代诗人元稹有诗云，‘不是花中偏爱菊，此花开尽更无花’，菊能在秋天独领风骚已经实属难得，何必奢望它在严冬还能与梅花争奇斗艳呢？”
“菊是我心爱之物，莲儿当然希望它能更加长久。”玉莲道。
“闲话少絮，我们还是快去看看那些残菊吧，下人们一直不得要领，若是护理得不好，来年未必能如期开放。”胡永胜道。
玉莲嗯了一声后放眼望去，菊园里已经有不少忙碌的身影，领头的那个正是胡府大管家吴定。
到了园子深处，跟吴定打过招呼后，胡永胜和玉莲就开始指导下人们剪老枝，但个别人过于愚笨，总把已经萌发的新芽剪掉，玉莲就悉心地教他们鉴别，还亲自为他们示范如何剪枝。
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