石虎闻言有些不悦，看向那人，却是太史令赵揽。只见赵揽手持笏板，出班道：“微臣身为太史令不得不奏，今年岁星分野在于燕地，此番出兵必定无功而返。万望陛下为社稷之计，收虎狼之兵，以待将来。”
“嗯？”
石虎看向赵揽，脸色阴沉如水，他从床榻上站立而起，从谒者手中接过金丝马鞭，巍颤颤地走到赵缆面前，一鞭抽在赵揽身上，怒声道：“寡人大军四处云集，如同箭在弦上，已不得不发。尔为太史令，竟然在此时蛊惑军心。看在这些年辅寡人有功的份上，将尔贬为肥如令，寡人要让你好好看看，寡人的大军是如何踏平辽东的！退下吧！”
肥如在令支以北，地接辽东，为两辽中转之地。所谓“雷霆雨露，皆是皇恩”，赵揽受此一鞭，不敢再言，向石虎告了一罪，缓缓退出大帐。
“大和尚到——”
太史令赵揽刚刚退出中军大帐，便见帐外传来声声唱喏，铃铛声“叮叮当当”不绝于耳。四位壮年和尚为前导，八位勇士引导着一辆辇车走了进来，车身富堂华丽，雕花整齐，让人看一眼便心生敬意。车辇上坐着一位老和尚身披锦斓袈裟，须发皆白，他双目紧闭，口中不停念着佛号。
石虎见到辇车进入大帐，急忙丢下手中金鞭，双手合什道：“国师——”
大和尚闻言，眼睛倏然而开，只是看了一眼，便又重新闭上，缓缓向着石虎行了一礼道：“老僧见过陛下。”
“寡人欲北伐慕容，为太史令所谏，内心诚惶诚恐，还请国师垂教。”石虎肃立车辇之前，神色恭敬。
“慕容乃有德之国，数十年来收养亡散，活人无数，其国有无量功德，不宜伐，还请陛下慎重。”大和尚说完，口诵佛号不已。
“寡人欲海内混一，车书同轨，让天下百姓再无刀兵之苦，此亦是无量量之功德，何为慕容氏不可伐？”石虎皱着眉头，内心有些不服气：“敢问国师，佛法都说些什么?”
“佛法说不杀生。”
“寡人为天下之主，非刑杀不足以肃清海内，我既已违背戒法杀生，虽然还在信奉佛法，又怎能得福呢？”石虎眉头更紧，心想数十年来，寡人南征北战，所杀之人何止百万，佛法说不杀生，寡人侍奉佛法又有何用？
大和尚收起双膝，走下辇车，站在石虎面前，长须飘飘。他施了一礼：“帝王奉法，其要在于内心。做到外恭内敬，不为暴虐，不害无辜，一心弘扬，便已尽力了。至于凶顽无赖之徒，非教化可以改变，对这些人就不能不加罪用刑。”
石虎如释重负，缓缓道：“如此尚可。”
大和尚念了一声佛号，继续道“帝王虽可用刑法以肃杀，万不可任性乱来，若残暴无度，滥施刑罚，即使再倾心尽力事佛，也免不掉现世的灾祸和与来世的恶报。愿陛下节制欲望，兴起慈念，广及一切众生，这样佛法才能永兴，国运才能昌盛，福德才能久远。”
“国师的话，寡人记下了。如今辽西已破，若能踏平慕容，寡人便举倾国之兵南下江左。江左既平，余下张骏李期之辈何足道哉。寡人正要继承先帝遗志，效慕汉高祖之风，使这四海之内为我大赵所有。”
石虎转身走上虎皮床榻，洪声道：“传令下去，命流人大都督蒲洪、冠军将军姚弋仲、龙骧大将军支雄会师于棘城之下，寡人亲帅龙腾中郎为之殿后。其余各军努力向前，事成之日，寡人不吝封赏！”
大和尚见到石虎传令，知道其讨伐辽东已不可更改，不由转动佛珠，悲悯满怀。念动之时，佛珠突然之间散落满地，滚圆的珠子流过众大臣膝盖下，让中堂之内诸人目瞠口呆。
“善哉！善哉！”
大和尚看向石虎道：“刺客远来，陛下小心！”
“石季龙！滚出大帐，老子不杀你，誓不为人！”
大和尚话音刚落，远处一声暴喝，如同滚滚雷声传入大帐，众人只觉得耳膜生疼。不多时，骏马狂嘶，战鼓雷鸣，大帐之外喊杀之声大作。
“不知是谁，竟然敢在令支城深入中军刺杀皇帝陛下，此人真是够胆！”众人纷纷想道。
“呵，寡人纵横天下三十余载，不曾有人敢如此小觑，没想到今日竟被人混入中军，视朕如无物。朕倒要看看此人有何本领。”石季龙当下一阵冷笑，已动了杀机。
龙湖注：①，“舍生岂不易”之句出自卢谌《览古诗》，“登高眺遐荒”之句出自卢谌《时兴诗》。卢谌此人学富五车，为《庄子》作注是汉魏以来最好的版本。多说一句，乱世之中英雄不自由，范阳卢氏为当时大族。然而是士族南渡后，成为江左中下侨姓。其曾孙卢循于真实历史上在东晋末年发生孙恩卢循之乱，被刘裕平定。
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