——寂寂竟何待，朝朝空自归。清晨，一名宫女行色匆匆赶到太后宫中，道：“太后娘娘，太后娘娘，不好了，王妃，她、她……”张太后刚梳完妆，闻得喧哗声，对身边的宫女道：“出去看看，是怎么回事”。宫女将喧哗之人带入内室，喧哗之人正是伺候张鸾的贴身宫女，她跪在地上，抽泣不止，道：“太后娘娘，我家王妃，她、她死了”。“什么！”闻言张太后手中的茶杯掉落在地上摔成了两半，滚烫的茶水洒满了她的裙衫，宫女慌忙为她擦拭，但她已顾不上那么多，只道：“快、快，哀家要过去看看”。一行人匆忙来到了张鸾的寝宫，张鸾的卧房外宫女太监跪了一地，无不嘤嘤哭泣。张惠跌跌撞撞跨入房门，见到张鸾盛装躺在床上，双目紧闭，已无气息，“昨天还好好的，今天怎么就……”，她悲不自胜，见到张鸾眼角的泪痕，她心里一动，叫其他人退下，只留下去报信儿的宫女问道：“昨天晚上到底发生了什么事情？”宫女哆嗦道：“没、没有发生什么事情啊。王妃原本要歇息了，陛下突然来了，但后来又走了，并未留宿在王妃宫中，半夜时分，奴婢见王妃房中还亮着灯，就悄悄进来看了看，那时王妃已经在床上歇息了，奴婢便熄灭了油灯，谁知早上来唤王妃起来，她就不在了”，说完，她又抽泣起来。张惠却听得心惊，她暗想，贞儿来过？忙问道：“陛下来时是何神情？你可还记得？”宫女仔细回想了一番，结结巴巴道：“奴婢没看清楚，奴婢只记得陛下身后跟着一个人，手中好像、好像端着一壶酒。”张惠大惊，心里了然，她吩咐道：“听着，张妃娘娘是突然得了怪病暴毙而亡，今后谁问你，你都要这么说，听明白了吗！”宫女忙道：“是。”张惠立即奔向御书房，她要找贞儿问清楚！任清泉已经下了朝，正在御书房批阅奏折。张太后踏入书房，看起来十分憔悴，她对左右宫女太监道：“你们都先退下。”左右宫女太监都看着皇帝，任清泉挥了挥手，他们便都下去了。“你还是母后的孩儿吗？”张惠流泪质问道。任清泉嘴角浮起轻蔑的笑，无动于衷地看着张惠道：“母后这唱的是哪一出？”张惠指着他道：“鸾儿死了，是被你给害死的，你骗得了天下人却骗不了我！”任清泉道：“哦，她死了？可惜了，吾刚刚已经册封她为德妃，诏书都拟好了。”张惠见皇帝一副云淡风轻的样子，不由心寒，继续声讨道：“是你赐死了鸾儿，为什么？这些年来她一直恪守妃德，没有做过任何对不起你的事情！你怎可如此狠心置她于死地！”任清泉并没有回答她，而是用复杂的眼神看着她，心想，不错，张鸾的确无罪，她是替你而死！张惠被皇帝的目光威慑到了，她的贞儿，竟然用这样的眼神看着她。一时之间两人都无话。
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