大老爷心思百转，道：“这事我们暂且揭过不提。我现在只有这么两个儿子，我只问你何时将他们写入你的名下？”
大太太冷笑：“老爷说揭过便揭过，难道我的冤屈就白受了。老爷无缘无故发作我一顿，你让我这个当家主母的脸往哪搁？”
大老爷道：“那你想怎么样？让我给你跪地赔礼吗？”
“那我怎么敢当！只望老爷日后再听到些什么风言风语，先仔细想想，不要被那起子狐媚子蒙蔽了，当了枪使！”
大老爷真是又愧又气，后宅的事如同一团乱麻，本来就公说公有理，婆说婆有理，他平时心思主要放在朝堂上，如何能说得过大太太。“别的且不说，我只问你何时将儿子记在你的名下！”
大太太抗声道：“若只是宗哥儿，明天就去开启祠堂禀明祖先。若带上业哥儿，那就休想！”
“业哥是我的长子！”大老爷一拍桌子，“我们堂堂宰相府，废长立幼，岂不被人戳脊梁骨！岂不是给了言官御史弹劾我的口实？”两个儿子比较起来，他还是更喜欢口齿伶俐，会讨他欢心的长子业哥儿。
大太太寸步不让：“他们娘们如此欺我辱我，还想我把那个贱人生的儿子记在名下？做梦！”
“你，你……”大老爷伸手指着大太太，压低了声音：“没有嫡子，如何继承家业？你就甘心看着偌大杨府的基业，统统落到二房的手里？让我们的子女以后都仰仗着别人的鼻息过活？”大楚向来注重嫡庶之别，业哥儿、宗哥儿虽是大房的孩子，但凭着庶子的身份承宗继祧就有些勉强，难免不被二房压制。
大太太冷笑：“那也是柳姨娘的儿子受气，和我什么相干！”
“业哥难道就不是你的儿子，你难道就不是他的嫡母了吗？”
吴妈妈看着差不多了，连忙拉拉大太太的袖子，劝道：“太太，听奴婢一句劝吧，有话好好说，不可再意气用事了。”
大太太脸上一阵阴晴不定，良久方才松口：“就这么将业哥儿写在我的名下，变成嫡子，我实在咽不下这口气。今天我给老爷个面子，便给他指一条路。我毕竟也是名门之后，太后的侄女，将一个白丁写在我的名下实在有辱门庭，两个哥儿就要参加童子试了，谁考中秀才，我便将谁写在名下！”
大老爷没想到太太太想出这样一个主意。想想秀才对于别人也许很难，可对杨家子弟来说只是一个起点，这条件还可以督促两个儿子上进，一举两得。便道：“那就请太太记得今天说过的话。明日我便带着两个孩子过来给你请安，顺便将这件事情告诉他们，也好叫他们有个准备。”
大太太疲倦地道：“那就如此吧”。
大老爷就站起身来：“外面还有几件急务等着我去处理。就不多耽搁了！”
吴妈妈劝道：“饭菜已经备好，老爷还是用了饭再去吧。”
“不必了！”大老爷站起身来，头也不回地去了。
大太太愣愣地站在那里，屈辱、愤怒、失望、伤感，种种情绪一同涌上心头，她愤怒地将能小桌上能打烂的杯盘碗碟统统砸烂。
“太太……”吴妈妈哈着腰，小心翼翼地劝着：“您消消气！”扶着大太太在椅子上坐下，轻抚着她的后背小心地说：“您这又何必呢，气坏了身子还不是您自己受罪，倒要叫那个贱人看了高兴。”
“我的命怎么就这么苦啊！”大太太忍不住哭了起来。“老爷这个样子，你也看到了，以后我又怎么指望得上！哼，别说是我了，就连八姐儿，我看他也准备不闻不问了！”
吴妈妈劝道，“就算是为了八姑娘，您也得顾惜着自己的身子啊。您要是气病了，八姑娘还能指望谁呢！要我说啊，第一，太太管家的权力千万不能放；第二，宗哥儿那孩子还要尽力笼络，将来大老爷百年之后，也不至于没有个男人依靠。”
大太太连连点头：“你说得对！宗哥儿在府里没有根基，老爷又更加宠爱那个狐狸精的儿子，他不靠我靠谁！至于业哥儿，这次院试，一定不能让他通过……”
吴妈妈会意地点点头。
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