周延儒见崇祯的眉头越皱越紧，脸上一片凝重，就知道自己的计策成功了。
哼，东林势大，皇上就要整东林。那么秦书淮势大呢？皇上就不想整他吗？
自古以来，功高盖主者，只有一个下场，那就是死！
崇祯沉吟了，从思绪中解脱出来，然后对周延儒说道，“周阁老，秦少保刺杀总督一案，包括他勾结白莲教一事，事关重大，光凭你一面之词朕是不会信的。你若有心就去好好查。若是查到实据，朕定然依法办他。至于你为官不谨之罪，纯熟子虚乌有，以后勿要再提了。”
周延儒心中一喜，不过却仍是一副凄切的表情。
说道，“皇上，老臣如今年老体衰，怕是再占着内阁重臣的位子，有负皇恩啊！老臣，恳请告老，还乡讲学，为皇上教化士子。”
“朕说了不准，周阁老就不要与朕为难了。”崇祯沉着脸说道。
周延儒自然不是真的要告老还乡。他们文官就是讲究这个，臣子再三请辞，皇帝再三挽留，这就是一段君臣佳话，回头好写入史书。
于是周延儒哽咽着说道，“如此……老臣叩谢皇上信任。老臣必为皇上鞠躬尽瘁，死而后已。”
“周阁老，你是内阁重臣，朝中大小事务都离不开你的操持，朕希望你也能保重身体。”
“是，多谢皇上关心！”
“另外，三边的事情，你尽管去搜集证据，人证也好物证也罢，既然你要参秦书淮，总得有凭有据吧？”崇祯又说道。
周延儒忙不迭地点头道，“皇上圣明！老臣这就派人去搜集证据，定然不会无端冤枉了秦少保。”
“好，你那且退下吧。”
“臣告退！”
周延儒心满意足地出了门。
崇祯坐回龙椅上，呷了一口茶，然后对孙承宗说道，“孙老师，你怎么看？”
孙承宗明知故问，“什么怎么看？”
“孙老师就不要装糊涂了，朕问你秦兄的事情。”
孙承宗沉吟了下，反问，“皇上真要周延儒去找秦书淮刺杀总督的证据？若是他找到了，皇上当如何呢？”
崇祯说道，“刺杀三边总督是朕和秦兄一块定的，便是有证据朕也会让它消失。不过秦兄勾结……秦兄与白莲教有染一事，朕想知道个清楚。”
孙承宗的心情很复杂。一方面秦书淮是他举荐给崇祯的，看到秦书淮如此能干，这半年多来立下了汗马功劳，他自是欢喜。但是另一方面，如今秦书淮又确实发展过快了，说句难听的，他已经对崇祯构成威胁了。
可以说他对秦书淮，又爱又惧。
沉默了会，他说道，“皇上，秦书淮与白莲教有染，或是周延儒信口胡诌也说不定。”
“如果不是胡诌呢？”
“那或许另有隐情吧，总之仅凭他与白莲教有染就断定他有什么不臣之心，怕是不妥的。咱们还是要就事论事。”
“朕也知道……若是秦兄并没有什么，那朕这么做可就寒了他的心了。所以朕才叫东林去查，反正东林与他是死敌，怎么查都没关系。若是动用厂卫去查，秦兄就该知道这是朕的意思了。”
“皇上圣明。秦书淮为皇上立下汗马功劳，皇上待他以情是应该的。不过，在皇权面前，什么情分也要靠边。如今东林、秦书淮、东厂都能影响朝局，就看皇上如何平衡了。”
孙承宗的意思，是要崇祯暂留东林，以便打压秦书淮。
然而在这点上，崇祯并没有听他的。
他斩钉截铁地说道，“老师，东林已经烂了！朕已经决定刮骨疗伤，绝不会因为任何原因而中止。对付东林一事，我们还需按照原定计划进行。”
孙承宗欣慰地笑了笑，“皇上现在越来越杀伐果断了，老臣甚感钦佩。”
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