“呵呵！”斯大林发出了几下慈祥的笑声，然后说：“沃罗佳，你们不愧是党的模范夫妻啊！女的长得漂亮，男的长得英俊，你们俩年纪轻轻就在党内担任重要职位，都是优秀的共产党员，真是全国夫妻的楷模啊。”
在贝利亚、马林科夫等人的印象里，斯大林已经很久没有对别人作出如此高度的评价，可见曼图洛夫在斯大林心中的地位有如此的重要。
在贝利亚看来，这么重要的人物应该争取到自己是集团里，为他所用;但一向习惯了受宠，拍惯斯大林马屁的马林科夫，却不太喜欢这个从不拍马屁，但又获得斯大林如此信任的年轻人。
同样在场，但和贝利亚、马林科夫处于对立阵营的沃兹涅先斯基，也有和贝利亚相似的看法，他也想将曼图洛夫争取到自己的列宁格勒派阵营里，和自己站在同一阵线上。
“不如我们去饭厅坐坐吧。”斯大林见时间已经不早，晚饭准备时间也差不多，就请大家去饭厅。
当天的晚餐，是由斯大林的私人厨师准备的（废话），这位厨师，以现代人的眼光来看，可是大有来头。他名叫斯皮里东，姓普京，这个姓对大家来说，应该不会陌生。没错，他就是21世纪俄罗斯总统普京的亲生祖父！
在饭厅里坐下之后，气氛又变得冷清起来。和以往一样，斯大林坐在了方形饭桌的“主席座”上，而客人则坐在了饭桌的两边。
贝利亚和马林科夫，是同一个战壕里的人，当然坐在了同一侧。而曼图洛夫和沃兹涅先斯基虽然并不是同一阵营里的人，但因为要保持位置分配均匀的缘故，一起坐在了另外的一侧。
在斯大林的面前，任何人都不敢说错半句话。怎么样才能避免说错话呢？那就是不要说话。
在斯大林的晚宴里，气氛总是十分的平静，没人说话几乎已经成了一种常态，就算有人说话了，也只是说一些阿谀奉承性质的话，直到赴宴众人都喝醉了酒，接受斯大林的观察和“盘问”，气氛才变得热闹起来。
这样说来，斯大林在晚宴里把人灌醉的原因也就清楚了。那帮官僚，在斯大林的面前根本就不会说出自己的心底话，斯大林为了能够真正地了解他们，不得不把他们灌醉。
在最初的几分钟里，当天的晚宴情况似乎和平时没什么不同，斯大林、贝利亚、马林科夫、沃兹涅先斯基、曼图洛夫都在面面相觑，一句话也没说。
直到普京端上斯大林最爱的格鲁吉亚葡萄酒，宁静的气氛才被打破。
“同志们，这是格鲁吉亚生产的葡萄酒，你们都尝尝吧。”斯大林说这句话的时候，他的眼睛是盯着曼图洛夫的。
他知道，曼图洛夫并不能喝酒，这件事早在一年前，曼图洛夫在莫洛托夫家喝醉酒的之后，他就已经有所听闻。
“斯大林同志，我不能喝酒！”曼图洛夫见到大大的酒瓶，忽然想起了那天在莫洛托夫家里喝醉酒时的痛苦情形。
贝利亚、马林科夫和沃兹涅先斯基，都以诧异的目光看着这位敬酒不喝也不喝罚酒的年轻人，此时此刻，他们的心里，都在暗自地说同样的一句话：“他这是在找死吗？”
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