在1940年的苏联，列宁格勒算是一座别树一格的城市。
这里没有新西伯利亚、车里雅宾斯克、斯大林格勒等地的那种机械化、技术化的气息，也没有莫斯科权力中心的那种压抑感。
在这座充满巴洛克式建筑的城市里，随处都可以感受到浓厚的艺术气息。这里的一切，都有一种独特的美感。人们的穿着是斯文的，他们的谈吐举止也是文雅的，不看看高挂的红旗，不听听人们所说的俄语，还以为来到了巴黎。
“别动！”维罗妮卡坐在咖啡馆里，一手扶着笔记本，一手执着铅笔，细心地素描着面前男人的样貌。
“乌斯季诺娃同志，您这是在干什么？我为什么不能动？”顾着看窗外雪景的曼图洛夫并没有意识到，自己已经成为了别人的眼中的艺术品。
“你现在的样子很特别，我要把你画下来。”
“你要画多久？”
“不久，快画完了。”这个时候，维罗妮卡已经准确地，把曼图洛夫的头画了下来，只剩他的上半身。
“乌斯季诺娃同志，你还没有回答我刚才的问题。”曼图洛夫无奈地保持着刚才的姿势，就算在说话的时候，嘴巴颤动的幅度也不会太大。
“什么问题？还有，叫我维罗妮卡，别叫‘乌斯季诺娃同志’这么生外。”
“乌斯季诺娃同志，为什么你从一开始就知道，这场战争不会打得这么顺利？”曼图洛夫似乎没有听到维罗妮卡的话，依然用‘乌斯季诺娃’同志来称呼对方。
维罗妮卡用她的长白腿轻踢了对方一下，“都说了，叫我维罗妮卡！”
“好的，维罗妮卡，那你叫我弗拉基米尔就可以了。”
“是这样的，”维罗妮卡画着曼图洛夫的领带，说：“参加战争的红军战士主要来自温暖的中亚地区，他们不适应芬兰的严寒气候，更不熟悉雪地森林的作战环境，很容易冻死，或者遭到芬兰人的伏击。”
“这你都知道？”曼图洛夫觉得眼前这个女子远比他想象之中的还要厉害，这个秋明市党委第二书记居然连红军里面的事情都知道。就在他们在石油工业部第一次见面的时候，这个女人就已经展现出不一般的本领，不一般的见识。
“别小看任何一个女人。”维罗妮卡的微笑里略带自信，说：“不了解多点的话，怎么能在苏联党政体系里立足？”
“怪不得你年纪轻轻就当上了市党委第二书记。”曼图洛夫的话语里，既有赞赏，又有点怀疑。
之前，这个女人就通过不明的途径，在曼图洛夫这个州委书记不知情的情况下，稍无声息地获取了新西伯利亚州政府内部的文件。
这次，她又说出了有关红军兵员的信息。
种种迹象显示，在她的背后，有着极其广泛的人脉资源。至少新西伯利亚、还有莫斯科国防部里，就有她熟悉的，甚至能为她做事的人。
“听说，黑玫瑰当上莫斯科市委第二书记了。”维罗妮卡的眼神和语气暴露了她的妒忌心。“这也正常，她是伏罗希洛夫的唯一女儿，和莫洛托夫、卡冈诺维奇这两个政治局委员的关系也不错。看来她以后只会升，不会降。”
“我和她共事过，”曼图洛夫为自己的老婆辩护道：“她的处事能力和工作效率十分出众，我想这个人事安排并不是完全取决于她的人脉关系，她的能力才是最重要的考虑因素。”
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