“安娜，你还好吗？”第二天上班，曼图洛夫一见到安娜的时候，就问了这道问题。
安娜的脸色并不算好，看起来不太舒服，但她还是强装着笑容，给出一个正面的回答：“好，一切都很好。您还是不用担心我了。”
从安娜的脸色里，曼图洛夫总感觉对方心里有什么难言之隐，那僵硬的笑容一看就知道是装出来的。
虽然曼图洛夫看出了这些，但他并没有打算问下去，再问的话，不但会牵涉到人家的个人私隐，还会损害上司和下属之间的关系。
“这就好，我不在的几个月里，新西伯利亚州发生了什么变化？”在曼图洛夫离开的这几个月里，安娜一直在州委第二书记契尔年科那里工作，从未脱节，对州里的变化了如指掌。
“没什么变化。”安娜毫无神气地说道。
曼图洛夫并不接受这样的回答，作为州委书记的秘书，安娜怎么可能会觉得这个地方没变化？人口的增加，房屋的落成，还有一系列工业设施的建设，不都是变化吗？很明显，安娜并不在工作应有的状态之中，简单的回答只是为了敷衍上司的问题。
作为第一书记的曼图洛夫平时并不能容忍下属敷衍自己，但他不想让经历感情创伤的安娜变得更加低落，更加伤心，所以没有选择训斥她，而是选择了宽容。
但这毕竟是工作的时候，曼图洛夫也急需了解一下州里的变化，调整施政的方针，于是问了道引导性的问题：“第三阶段的建屋计划完成了吗？”
“没完成，不……完成了，公寓的分配已经在进行之中了。”
从安娜的回答里，曼图洛夫体会安娜低迷的状态。先说没完成，然后说完成，这样飘忽的回答显然不是一名合格干部应有的表现。
“州里的人口有什么变化？”曼图洛夫问道。
“现在新西伯利亚州的人口大约有一千零八十万左右，没什么变化。”
这个回答看似没什么问题，但其实也存在一些错处。这个数字并没有错，但曼图洛夫离开之前，州里的人口只有一千零六十六万左右（注1），明明增加了十几万，怎么说没有变化呢？明显是不在状态的表现。
这次，曼图洛夫开始觉得自己实在是不能把状态低迷的安娜留在身边了。这样的话，只会耽误工作。“安娜，你的状态好像不怎么好，不如先休息几天吧。你的工作我会找人替代。”
安娜二话不说，把手上拿着的那封信放在曼图洛夫的桌面上。
曼图洛夫还以为这是安娜的辞职信，连忙挽留道：“罗曼诺娃同志，我知道你状态不怎么好，但不需要辞职吧。”
“书记同志，这不是我的辞职信。”
曼图洛夫把目光转到信封的封皮上，惊讶地瞪着寄件人的名字。这并不是安娜的辞职信，而是由苏共最高领导人约瑟夫·斯大林亲手给曼图洛夫写的信件。
“是从克里姆林宫寄来的？”曼图洛夫看着安娜那副天使般美丽，但如吸血鬼般苍白的面孔，惊讶地问道。
安娜没有发出声音，只是静静地点了头，表示肯定。
曼图洛夫拿出开信刀，小心翼翼地拆开斯大林的信件，拿出信纸，认真地阅读着信中的内容。
“亲爱的曼图洛夫同志：
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