侯方域笑着问道：“小二，你是哪里人氏，来这澳洲多久了？”
小二一愣，便笑着回道：“这位客官，你如何对小人这般感兴趣啊？行，客官想知道，咱就好好与你唠唠。咱是南直隶颖州人氏，崇祯八年时，流寇攻破颖州，咱全家皆成难民。后来，我一家人，被李大人派出官员招揽，随后带到山东单县，在当地授了田土开荒，咱们一家人啊，才在单县安家落脚呢。”
侯方域哦了一声，又好奇问道：“那小二你，又是怎么到这澳洲来的呢？”
小二叹道：“单县田亩有限，随着流民越来越多，当地田土已被授完。故小人长大后，虽已成家，却在当地再没有空闲田土可分。不得已，便去了赤凤城，在当地酒店当小二，从此在赤凤城安家定居。”
小二顿了下，又道：“后来呀，咱们东家的生意越做越大，先后在济州，台湾，吕宋等地皆开了分店。这不，在澳洲被攻下后，咱东家立即出手，在这北澳城中，投资了这家悦来酒店，随后便把小人从赤凤城调往这里。当然了，在这里，小人的薪水也给高了一倍，还算是这酒店的半个管事，小的这才高高兴兴地携了妻女，从山东赤凤城，来到这北澳城安居守业。”
侯方域笑道：“你们东家蛮有眼光嘛，知道趁着澳洲刚定，城池初建的机会赶紧投资，倒是抢了个先手。”
“那可不，咱们东家的眼光没得说。不过啊，这澳洲地界的气候，倒与咱们中华颇象，就是寒暑颠倒，四季相反，象现在，这澳洲是秋天，而咱们中华本土，则正好是春季，倒是完全相反呢。现在啊，小的倒也是越来越习惯这里的气候风情了，小的还打算，若东家不调动小人的话，小的就一直在这澳洲干下去，子孙后代，也不再回返中华内地了。”
小二一脸喜悦笑容地说完，说得侯方域也不觉点头微笑，他点头道：“那小二你可知，在这澳洲之地，商税重不重，官府治理又是如何？“
小二忙道：“客官，在澳洲的商税，与赤凤城的店铺一样，都是每月要交销售额的八分之一为商税，当然，这般商税，与大明他处相比，确实要重些。”
侯方域一脸疑惑地问道：“这商税既这般重，为什么我看这满街商铺，却还这般兴旺，倒是奇怪？”
那小二听侯方域这般发问，便笑着说道：“这位客官，你以前没来过李大人治下的土地吧？在李大人治下，看似商税要重些，但其实对商家来说，与其它地方相比，反倒轻省不少呢。”
“哦，小哥这番话有意思，但请详言之。”侯方域来了兴趣。
小二见他感兴趣，索性也打开了话匣子，他快声说道：“客官，按说我大明祖律，商家三十税一，该是十分轻省了。但恕小的直言，这律令，在当今天下，几乎就是废纸一张。这大明天下，何处官府胥吏不对大小商家盘剥压榨，可叹商家辛苦经营所得之钱财，被其巧取豪夺，国家未得分文好处，倒只是养肥这般贪官污吏了。更有甚者，若商家被强征为官府行头，那更是非举家逃走，或破尽家财，才方可得以免祸啊。”
听了小二这番话，侯方域与一旁的家仆，连连点头。
侯方域甚至脸现惊讶之色，他怎么也想不到，一个小店的小二，竟能说得这般头头是道，倒令他刮目相看。
相比这个小二，自已这个所谓的大明才子，对这些商业上的东西，了解得却是有限得紧呢。
小二仿佛看出了他的心思一般，他讪笑道：“客官，小的这些话语，大部是从官府颁布的商家谕告中，才知晓得之，又在赤凤城呆了多年，才对这些事情，知晓得详细些。其实，现在北澳城的大小商家，多为他处来此开的分店，对此赋税政策，亦皆是明白清楚。不然小人睁眼瞎一个，如何有这般见识。”
侯方域闻言，又下意识地与一旁的家仆，两人目光复杂地对视了一眼。
他心下暗叹道，这个李啸，对于朝政之弊端，倒是看得这般清楚明白，也能及时拿出措施来纠正。现在却是既收到商税，又得到了美名，还没有一个与民争利的名声，殊为不易啊。可见，此人虽是武将出身，但对于治理商家这一点，只怕是大明各地的官僚们，亦是多有不及吧。
小二见他不说话，又感叹地说道：“想当年，我在赤凤城时，这位李大人，将赤凤城治理得可谓是井井有条，街市安然，我等每月只需交纳销售额的八分之一商税，其余诸事，皆不用管。既无官府胥吏盘剥，也无青皮地痞敲诈，商户们只管放心经营便是。是故赤凤城商家众多，经营兴旺，此皆李大人治理之功啊。而现在，这北澳城，也延续了赤凤城的治理方式，同样是街巷安堵，环境极好，秩序井然，亦是一块经商的好地方呢。”
侯方域听了小二的话语，不觉连连捋须点头是，心下对李啸，乃是更加佩服。
这时，侯方域想了想，又问道：“那这澳洲之地，到现在为止，却是来了多少移民呢？”
小二回道：“客官，你要说具体多少人，这咱不是官府，还真不好说。我只知道，这北澳城，现在就有五六万居民百姓，长住于此。小的估摸着，就咱这北澳省，怕已是至少有四五十万移民人口呢。以此推算，整个澳洲，现在应有近两百万人口了吧。客官你想，若无这么大的人口基数，我们在这开酒店，岂不是赔钱的买卖了么？”
侯方域点头道：“那倒也是，没有人口来消费，如何能撑起这繁华的北澳城来。那小二我再问你，这澳洲的移民，到了这里后，这田土开发情况，又是如何？
小二一愣，便回答道：“这个么，具体如何，小人也是不太清楚。现在澳州之地，共分三省，分别为北澳省、西澳省、和南澳省，据小的听闻，现在西澳省处，多为干旱地带，李大人将此地规化为蓄牧养殖场所，是由国内移民，在该省各自承包一块荒地，进行规模化养殖，象牛、羊、猪等牲畜，多在西澳省养殖。而北澳省与南澳省，基本是各类农作物都有种植，象小麦、水稻、高梁、粟子、烟草、甘蔗、茶叶等等，比比皆是，不一而足。反正啊，听李大人说，他要把咱们这澳洲大陆，建设成世界上规模最大最全的农牧业生产基地呢。还要让这澳洲出产的粮食、牲畜、以及各类经济作物，皆成为其治下产量最大也最多的地区。李大人还说，他希望将来这澳洲之地，出产的粮食和牲畜，能够养活整个中华本土的百姓，都还绰绰有余呢。“
小二说完，侯方域等人，又是一阵无声的喟叹。
好么，要把澳洲建成世界上最大规模的农牧业基地，要凭这澳洲之地，养活整个中华大地的百姓，李啸的雄心，何其豪壮，岂是一般人可比。
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