到夏末的时候，戎人已有放弃东胡、撤回草原的趋势。
这并不全是因为魏军悍勇，戎人大祭祀也没有心慈的放弃再次引发厉疫，而是季去病也下了狠手。
他到这会都没能想出治愈厉疫之法，但既然知道厉病并非凭空而来，乃是经由跳蚤传染。跳蚤又是寄生之物……索性一口气配了几副剧毒之药，把大军左近多少里内的活物全部毒毙！
马也在其中。
魏军的马是提前送走了，戎人在这上面吃了个大亏。
发现魏军派步卒迎敌，他们贸然冲锋，结果还没跑到魏军跟前，坐骑就七窍流血死了个七七八八，侥幸还能跑的几匹也被弓箭所杀。
没了坐骑，戎人想拼魏军可就没那么便宜了，结果当然是魏军这边预料之中的大胜、戎人的大败。
而且之前戎人大祭祀弄出来的厉疫实在是跟魏人结下了血海深仇，季去病本来就不是什么悲天悯人的心肠，对魏人同胞对族人他以前都不冷不热，现在要整戎人，那是压箱底的手段都使了出来——戎人大祭祀那种厉疫，因为受到马匹的克制，加上季去病医治不了，他不敢弄，惟恐反而伤了自己人。
但这天下又不是只有这一种疫病，有些瘟疫对于季去病来说不是什么难事。可戎人里的大夫未必会医治啊！再说即使他们会，药材呢？之前因为魏军厉疫，举国的药材差不多都被明里暗里的搜罗起来了！如今都被看得跟军需一样根本不容外流！
所以这样到了夏末，戎人露出明显的疲色，连续放弃了好几座重镇，渐渐撤向草原。
而这时候，沈藏锋只带了少数侍卫，悄然回到玉竹镇。
“怎么会现在回来呢？”卫长嬴接到消息，不及更换衣裙，匆匆赶到前院，看着憔悴清减了不少的丈夫，既心疼又疑惑，“是不是受了伤？”
“伤倒没受，就是之前操劳太过，季神医劝我不要在东胡过秋冬，对我身体不好。”经年戎马下来，沈藏锋面上添了几许沧桑，但目光仍旧明亮而锐利。他没穿甲胄，一袭石青锦袍，头戴金冠，若非气质中已由积年征伐攒下了无法掩饰的凌厉与煞意，望之还如当年瑞羽堂中槐树上的翩翩佳公子——那样年轻那样美好的季节与年华。
他微笑时丝毫看不出来有任何遗憾，倒有些如释重负的意思，看着妻子，温言道，“这些日子……辛苦你了。”
卫长嬴眼眶一红，声音里就带出了哽咽：“你我夫妻，还说什么辛苦不辛苦？我不过在家里闲着，倒是你，这一次……真是谢天谢地你没事儿，不然叫我跟孩子们怎么活？”
沈藏锋笑了笑：“我不是回来了吗？”
因为看出他是真的累了，卫长嬴拦住晚辈们的嘘寒问暖，命人备了兰汤，伺候沈藏锋沐浴。原本她还让黄氏亲自下厨做了一桌子好菜，但沈藏锋只随便吃了几口，就说想睡了。
他这一睡，足足睡了两夜又两天。
到第三日晚上，才迷迷
糊糊的醒来，骨子里却还是觉得疲惫。心里知道这是元气大伤，只靠这么一睡是恢复不了的。不过他既然已经放弃了逐鹿天下，接下来的事情再操心也就是那么一回事，慢慢将养的话倒也不怕什么——季去病说了，他正当壮年，这点亏损还有机会弥补，再长点年岁那可就难说了。
沈藏锋这么盘算时，却看到帐子一动，妻子卫长嬴两眼通红，脸色苍白的走了进来。看到他醒了，一愣，随即喜极而泣，扑到榻边问：“你怎么样了？”
“我睡了很久？”沈藏锋一见她这样子，就明白是怎么回事，他本来跟季去病师徒都说好了，是不告诉家里人自己的身体情况的，以免他们担心。却不想这次放松下来，自己就先曝露了。
此刻叹了口气，安慰道，“你不要担心，我是早先没什么机会睡，这次回到这里，定了心，所以睡久了些，没什么大事。”
“你睡了足足两天两夜，中间怎么喊都喊不醒！这也算没有大事？”卫长嬴拿袖子胡乱擦着脸，低声道，“我昨天去找了芯淼，她已经全部告诉我了……既然季神医早就诊出你伤了底子，你也决定放手了，为什么不早点回来？你……你可知道这两日即使芯淼再三说你自己会醒过来，我心里有多么害怕？！”
因为季去病这时候还在前线，端木芯淼本来是想留在师父跟前伺候的，但被季去病逼着跟沈藏锋一道回来。原因是季去病觉得自己徒弟到底是女孩子，老是混迹军中，实在不成话。趁她义兄沈藏锋回京畿，就把她带到了帝都。
这次倒是亏得她回了来，不然卫长嬴的惊恐还要更甚。
沈藏锋叹道：“虽然大事不去想了，但总是要收个尾的。而且我这次折损虽大，然也不是调养不回来，你别难过了。”
卫长嬴因为怕他安慰自己劳神，也不敢再数落下去，起身道：“黄姑姑做了药膳，我拿来给你吃一点。”又喊了怜菊进来伺候他梳洗。
过了会，黄氏跟卫长嬴一起提了食盒进来，在榻上摆了小方几，把饭菜挨个放上去，卫长嬴替丈夫盛了一碗燕窝粥，沈藏锋吃了几口，忽然问：“你这两日可有用饭？”
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