到得后日，木春眠果然携了赖大勇至明沛堂求见。
卫长嬴刻意拿架子，足足晾了他们好半晌，才允他们入内。
等两人进了门，卫长嬴眼风一扫，见木春眠风尘仆仆的，似乎不及前往季园梳洗，就直接抓了赖大勇过来了。再看赖大勇——这是卫长嬴头一次见到这声名在外的私盐贩子，从屏风的缝隙里望去，此人与传闻里一样，生得魁梧健壮，皮肤黝黑，脸上还有一道两寸来长、半寸来阔的伤疤，犹如蜈蚣一般爬在颊骨上，望之狰狞可怖。
这副说他不是土匪都没人信的尊容，偏作讲究和气生财的商贾装扮，怎么看怎么别扭。
只是这赖大勇虽然看起来剽悍得紧，此刻却满脸堆笑，一副讨好的样子……让卫长嬴留意的是，他这副讨好不太像是冲着自己来的，倒仿佛是冲着木春眠去的。
想起曹丫对赖大勇的称呼，卫长嬴觉得很有意思：这赖大勇看年岁约莫是三十有余，联合季固的年纪……
她也不说话，任凭下首木春眠与赖大勇恭恭敬敬行了礼，却不闻叫起之声，就那么尴尬的立在下头。
一盏茶、两盏茶……卫长嬴好整以暇、慢条斯理的喝到第三盏茶，手边的点心也换了好几轮了，下首一直维持着行礼姿势的木春眠与赖大勇额上都有些见汗。
只是偷眼上窥，却见因为赖大勇这外男而特意设起的薄薄的细绢屏风后，从轮廓也知裙钗雍容的贵妇人似低垂着头，看着伏在自己裙边的花狸猫，低笑着问左右：“它怎么跑这里来了？时雨也不看好了它？”
一个粉衣小使女小心翼翼的道：“回少夫人的话，婢子一直带着小花呢。只是小花就爱到处乱跑……婢子上回看它爬在花丛里，想抱它走，差点被它挠了一爪子！”
“难道是我上回给了它一块腌鱼，叫它惦记上那一口了？”卫长嬴失笑，朝那花狸猫略一伸手，那猫就乖巧敏捷的跃上她膝，伸着脑袋在她掌心蹭了又蹭，发出低柔的叫声。
“小花就是喜欢少夫人……”
主仆说说笑笑，俨然堂下根本没有木春眠与赖大勇这两个人一样。
见这情形，木春眠咬了咬唇，却还是忍住了。
但那赖大勇久为悍匪，脾气暴烈，忍耐这良久，到此刻却有些按捺不住，忽地直起了身，大声道：“老子……在下日前拜见沈三公子时，多有卤莽，今日特意前来向少夫人赔罪！少夫人若是心头有气，在下任打任杀，绝无二话！少夫人这样晾着在下，却又是什么意思？”
这厮发作的突兀，卫长嬴因为晓得沈藏锋是要蒙山帮的，也不想把事情闹得太僵，就借这个机会把那叫小花的花狸猫交与时雨带出去，慢条斯理的道：“赖帮主这话说的奇怪，我一个妇道人家，今儿个还是头一回见着帮主，却与帮主又有什么冤仇，需要拿帮主出气呢？”
“在下推荐了在下的妹……”赖大勇话说到一半，自屏风的缝隙里，卫长嬴很清楚的看到木春眠转过头去，恶狠狠的瞪了他一眼，这一眼顿时叫那悍匪噤了声，嘟囔几句，才讪讪道，“总之在下就是错了。”
卫长嬴道：“纵然赖帮主犯了错，又与我何干？”
“……在下冒犯了少夫人。”
“我从未见过帮主，帮主如何冒犯了我？”
就着这个话题推来推去良久，那赖大勇郁闷得几乎吐血，暗道与这些娇生惯养的大家贵妇说话就是累。他索性眼一闭，道：“日前所提之事，乃是在下一人所为，与在下的义妹毫无关系。少夫人……”
“义妹？令妹是谁？”卫长嬴打断了他，“该不会是木堡主吧？”
不想赖大勇居然当真点一点头
：“在下生身父母早已过世，曾在山间蒙义父搭救，是以结下父子缘分。春眠自是在下的义妹。”
屏风后，卫长嬴微一蹙眉，心想前日沈藏锋也没细问，还是没问或者问了没告诉自己？这赖大勇之前一直托季固那边传信，只道是蒙山帮跟曹家堡关系匪浅，如今看来，却是他自己跟季固关系匪浅。
原本季固一个外人，非但在曹家堡立足，甚至还鸠占鹊巢的让自己的女儿、外孙女都占了堡主、少堡主之位。无论沈藏锋还是卫长嬴都猜测他手腕过人，又有一手绝妙医术，现下才晓得，季固气运也不差……在山里救个人，居然还救成了蒙山第一帮的帮主。
有这么个强援，何愁控制不住不过是流民聚居的曹家堡？
想到这儿，卫长嬴心念一动，就道：“原来你还是季老丈的义子？真是叫人意外。”
下头赖大勇跟木春眠等了片刻，却不见她再说什么，都觉得有点骑虎难下，木春眠就出来解释：“少夫人，日前家兄为人所激，故而向沈三公子提出纳妾之事，实际上却是另有缘故，此事须不敢瞒少夫人……”
卫长嬴慢慢呷了口茶水，才淡淡的道：“缘故？只是不管什么缘故，想来都是公事，却又与我一个后院的女流之辈有什么关系呢？这些话你们该去向我夫君说才是，与我说了，何啻于对牛弹琴？”
木春眠赔笑道：“少夫人您不知道，这事儿半公半私的……小妇人嘴笨，也不知道该怎么说才好？总之这突如其来写信与家兄的人，虽然本身名不见经传，但幕后似有高人。只是家兄未肯投奔他们，所以一直不知那幕后之人是谁。然据家父推测，当也是海内六阀之一……尤其这招揽家兄之人用兵精妙，家兄数次败于其手，却得对方次次手下留情，也是被逼得没办法了……”
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