端木芯淼独自踏入花厅，端木琴却已经先到了，正捧着茶碗细品。
见到侄女来，他放下茶碗，温和一笑，招呼道：“芯淼来了？快坐罢，不必拘礼了。”
端木琴人已中年，身量有些发福，但面皮白净，眉宇开阔，望之不失能得相貌堂堂四个字的评价。他看起来是个很和善的人，眼神中带着善意，看向侄女端木芯淼的目光，透着淡淡的关爱与怜惜。
只是这些善意并不能打消端木芯淼对家里人的厌烦，她依言没有行礼就在下首坐了，才一坐下，就紧蹙着眉，淡淡的问：“四叔有事吗？没事的话，我就先走了，我如今忙得很。”
“前些日子听说你在西凉这边广治贵贱，起初叔父还不相信。”她态度冷漠，端木琴却不以为意，仍旧微笑着道，“记得你小时候，最爱干净不过。有一次叔父去给你祖母请安，恰好看到你闹着要吃莲子羹，叔父就顺手喂了你几口，结果有一勺不仔细落在地上，落下去时沾了点你袖子，你马上不要吃了，闹着要乳母快快拿衣服来给你换……为了这件事儿，叔父还叫你埋怨了好久，连着几次看到你，你都朝叔父嘟着嘴。后来还是你大姐姐给叔父出了个主意，让叔父给你买了好几个糖人儿，才把你哄好了。”
他眼神里带着回忆与喟叹，“以前你容不得半点儿尘土沾了衣，不想你竟有一日，会亲身入市中，不避庶民与贱籍，一视同仁的施治。”
在常人难以想象的锦衣玉食中长大的阀阅子弟眼里看来，终日辛劳才能换得勉强裹腹的乡野之民、贱籍之人，再怎么收拾，终究带着一种挥之不去的脏污。
是以端木琴惊讶于端木芯淼竟能这样放下身段。
端木芯淼却不受往事回忆的影响，仍旧冷漠的道：“那时候我太小，都不记得了。”又淡淡的道，“我是给庶民还有贱籍都诊治了，怎么家里不高兴？医术是我自己学的，学医时的束脩是大姐姐给我出的，可不是家里的钱！我学了这医术，爱给谁治是我的事儿，他们凭什么看不惯眼？若是觉得我丢了端木家的脸，只管把我逐出族谱就是。我自在这天下行医，料想凭着我师父的名声，我还饿不死！”
“你还是跟以前一样，但凡家里稍微对你说句话，你就认为是要约束你，是不喜欢你。”端木琴却摇头，平静的道，“你祖父父亲都没说你丢了端木家的脸，只是忧虑你的闺誉，怕这些事情耽搁了你出阁。”
端木芯淼冷笑着道：“嫁人有什么好？拿着娘家给的十里红妆战战兢兢过门，上要侍奉翁姑、下要敷衍众仆、中要讨好夫婿！没准一嫁过去，新婚还没满月，先有庶子庶女及小妾过来添堵了！辛辛苦苦操持几十年，若是赶着福薄无子，不但要受翁姑奚落、夫婿不满，底下小妾也是个个母以子贵、耀武扬威！堂堂当家主母过得还不如老夫人院子里的大使女！庶出之子仗着父宠不把嫡母放眼里……跟长辈说两句，还要被敲打说你不慈，故意想坏了庶子名声！与其嫁进这样的人家，早先还不如顶着侍奉父母的名声在家里待一辈子，还能换块牌坊千古流芳！”
她冷冷的看向端木琴，尖声道，“四叔不妨直说了吧！祖父跟父亲，又跟谁家
定了约，膝下没有够身份的嫡女了，所以把主意打到了我头上？我告诉你们，你们想做那张韶光，我可不是刘若玉！”
端木琴沉默了片刻，道：“大嫂这一生确实很委屈。当初你父亲也确实有很多不对的地方，但如今时过景迁，他现在也非常的懊悔，一再希望能够补偿你……”
“把我接回端木家的是我继母。”端木芯淼提醒道，“我被庶出兄姐排挤得在家里待不下去，只好住到别院去时，父亲可没管过我死活。要不是继母把我接回去，又处处护着我，我如今还在外头孤零零的住着哪！”
端木琴叹道：“你父亲也不容易！”
“他不容易，我母亲就容易？”端木芯淼不屑的道，“他从来没有体恤过我母亲，也没有体恤过我大姐姐，凭什么我就要去体恤他？！若非母亲临终前的叮嘱，我早就……”她冷笑，“要不是有用得着我的地方，你会这样提前来等我？自我母亲去世之后，整个端木家，最关心我的，不是嫡亲祖父或父亲，也不是诸位叔姑，难道不是我继母么！今儿个来的若是她，我倒还能心暖一点，既然是四叔你，真是可笑……当年我母亲因为无子，被侍妾逼迫时，你有说过一句公道话？当年我母亲去世，我被庶出兄姐们欺负时，你有留意过一点点？今儿个过来端什么慈祥扮什么好人？你不觉得不要脸，我看着你都觉得恶心！”
她腾的站了起来，冷冷的道，“不管你们打什么主意，我劝你一句：不想鱼死网破，还是收敛点的好！我可不是我母亲或大姐姐！我母亲跟大姐姐温柔贤惠了一辈子，她们可都得了什么下场？透过她们，我算是看明白了——对你们这些人，半个字儿都不能信不能指望！跟你们温柔贤惠，你们只会齐打伙儿的把人当泥一样往死里踩！”
说完，她也不告辞，甩手就要走！
端木琴沉声喝道：“你给我站住！”
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